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徐元禮點點頭，用筆在「壓強」旁畫了個圓圈標記。
蔣斯微久等不到答案，一個鯉魚打挺從長凳上起來，手記往桌前一扔，道：「他元軫都上你家搶人了，你就一點都不著急嗎？」
徐元禮再次停筆，目光看向蔣斯微剛扔過來的手記。
一旁徐致見狀道：「這事情棘手，元禮應該也是在斟酌吧。」
「這有什麼好斟酌的，若你想要她留，辦法眼下就有，若你不想她留，直說會儘快送她走便是，哪有這樣為難？」
「你說的辦法不可用。」徐元禮淡淡道。
「為何不可？蔣大夫不是別人，是你母親啊。」
「你小聲些，不要讓母親聽到。」
「要是我母親和你母親一樣有威望，我早去求她了。」蔣斯微壓低聲音道。
徐致停下磨墨的動作，道：「所以，你是希望何姑娘留？」
這話一出，徐元禮和蔣斯微臉上俱都有了些變化，蔣斯微的變化是略帶害羞的不自在，徐元禮則目光一冷，緊盯蔣斯微的變化。
「我確實希望她留。」蔣斯微道，「你們難道不希望嗎？你們上午在山上沒聽她說嗎？她說那是海，不是山，我們看見的怪物也不是怪物，就是海里的東西。不然你如何解釋那麼多的魚皮，她說的是對的。」
見蔣斯微神情越說越激動，徐元禮直接放下筆，道：「那些都只是她的猜想，先生說過，未經驗證的猜想只是幻想、空想，作不得數。」
「猜想又如何？她至少見過海，知道海里有什麼，她能想得到，不像我們，祖祖輩輩都只把那山當禁地，把那古怪當鬼怪，若沒有她，我們也許一輩子都不會知曉，那其實是海。」
「東山是不是海尚未證實。」徐元禮道。
「那我們就去證實啊，帶著她一起。」
徐元禮定定地看著他，許久，他說：「蔣斯微，我且問你，你對她，是同對元春那樣的心思嗎？」
問話一出，徐元禮房間頓時陷入凝滯的氛圍中。徐致張著的嘴巴半天沒合上，蔣斯微似乎也對這問題很意外，只有徐元禮，始終目光篤定地盯著蔣斯微。
「元禮，」屋外徐母喊道，「叫斯微和徐致一起吃飯了。」
屋內三人都聽見這道喊聲，但數徐致動作最大，他先是一推蔣斯微，繼而拍了拍徐元禮的肩，「吃飯了，我見蔣大夫特地做了魚，我可喜歡蔣大夫做魚的手藝了！」
41
40、選擇
元軫家的午飯是意料之中的豐富，何霜到時，先對等候已久的鎮長大人說了一番客套話，在桌上落座時，何霜敏銳地發現桌上除了鎮長父子和她，還多擺了兩副碗筷，就在她禁不住好奇是不是要見到元軫的母親時，聽見鎮長朗聲道：「何姑娘，給你介紹兩位朋友。」
何霜一臉驚奇地眼見鎮長朝著廳外擊了兩下掌。
這兩道掌聲過後，廳外寬敞的平地上突然飛竄而入兩道身影，這兩人身穿黑色短打裝，當場向廳內眾人演示了一遍令人眼花繚亂的拳腳功夫，隨後，他們飛步攀上了院牆，在狹窄的院牆上也仍然如履平地。
何霜看得目瞪口呆，恍如穿越進了霍元甲片場。
直到兩位壯士走完一圈院牆，雙雙一步飛躍而下走回廳前時，何霜才算回過神來。
「方一辰/方一帷給幾位見禮。」兩人抱拳行禮道。
何霜不知道怎麼回禮，偷眼看鎮長，見他擺了擺手，「何姑娘不懂這些老派頭，你們都別客氣，過來坐吧。」
兩位年紀看上去很輕、但身材都很精壯的男青年聞言入座，對比起何霜直勾勾的打量，兩位壯漢顯得有些拘謹，都不太敢抬頭看何霜。還是鎮長老道，主動幫何霜介紹：「這位是那邊來的何姑娘，百年才得見一次的稀客。」
「何姑娘！」兄弟二人異口同聲喊道。
這陣仗弄得何霜有些不好意思，連忙說：「叫我何霜就好。」
鎮長聞言哈哈大笑，「方家兄弟是方村這一輩年輕人中武藝方面的佼佼者，我敢說鎮上與他們同齡的年輕男子，沒幾個是他們的對手。」
「花拳繡腿的功夫而已，鎮長大人過獎了。」兩兄弟里臉稍微瘦長一些的說。
「實至名歸，不算過獎。何姑娘想必對我們鎮上不了解，方村是武術世家，這個村的孩子三五歲便開始受訓，外練拳腳，內練氣息，你方才見他們飛檐走壁，都只是基本功。」
何霜微笑點頭，適時露出欣賞和欽佩的表情。
「父親，」元軫低聲道，「該開飯了。」
經元軫提醒，鎮長似是這才想起還有飯要吃，只聽他大聲對著廳外喊：「熱菜可以傳了，再拿兩壺好酒。」
雖然之前已經見識過元家的富貴，聽到「好酒」兩個字，何霜還是登時來了些勁頭。在舟口鎮這麼多天，她還是第一次聽到「酒」這個字。
傭人很快送來酒，鎮長當先摘掉瓶蓋，濃烈的酒香瞬間溢出，鎮長一臉自豪地拿起酒壺道：「鎮上百姓的田地大都種的是稻子，高粱少種，也就我家為了釀這口酒，地里還能見著高粱，來，何姑娘，嘗嘗我元家酒。」
何霜酒量很好，白酒尤其擅長，往常和客戶喝酒，她總能扛到最後。可眼下這情況，鎮長分明在扮豬吃老虎，沒準想等酒過三巡之後，問她打聽暗門的事情。一想到這個可能，她立刻推託，「真不好意思，我不會喝酒。」