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元軫神色不變，「我問的是何姑娘。」
蔣斯微嗤笑，「你但凡懂一點禮儀，也不可能大中午上人家家裡搶客，忘了你風寒之症是誰治的？」
「你為何不問問我的風寒之症是拜何人所賜呢？」
元軫這話一出，場面頓時陷入尷尬，蔣斯微轉將那張帶著氣憤又帶著點兒幸災樂禍的臉轉向徐元禮。
「何姑娘今日早起幫我採藥，有些受累，恐怕不便出行。」徐元禮接話道。
何霜心中暗罵自己根本不是幫他採藥，完全是被他誆上山，面上還是配合著說：「是有點累，我還想先沖個澡。」
「不急，我可以等。」元軫說，「因受父親的交代，事涉一些父親與姑娘的談話，不便在這此細說，還望姑娘見諒。」
經元軫這一提醒，何霜瞬間想起之前在元家談的那些「交易」，而那些交易確實不大方便說給周圍這幾個人聽。眼見徐元禮將探究的目光轉向自己，何霜連忙笑道：「對對對，是還有些事情沒聊完。那你等等我，我沖個涼換個衣服。」
「姑娘受累了。」元軫道。
午飯時間，徐元家廚房已經開始生火做飯，灶上最小的那口鍋里常年有熱水，徐元禮代為打水的空當，何霜自行去收拾毛巾衣物，出門時，只見元軫等在門口，道：「何姑娘不必著急，我已事先和徐元家的長輩們打過招呼，父親那邊也可以等。」
何霜見蔣斯微和徐致分明都在廚房旁邊，注意力卻不時掃過她這邊，心道，千萬不能和元軫聊敏感話題，於是轉而道：「前天晚上在桃林，其實徐元禮是打算回頭去接你的。」
元軫目光一閃，臉上笑容收起了一些，道：「我知道他想獨自送你走，不願被我發現暗門，職責在身，我不怪他。」
「那就好。」何霜餘光見徐元禮拎了水桶走去小天井，連忙道，「水好了，我先去沖涼。」
元軫點點頭，「不急，你慢慢來。」
等徐元禮把水拎進小天井轉身出門時，何霜對他道了聲謝。徐元禮腳步頓了頓，似是有什麼話想說，何霜等了他一會兒，卻聽他說：「門關好。」
何霜滿頭問號。
沖涼的時間，何霜一直在想一會兒見了鎮長該聊什麼，怎麼聊。時間過去才兩天，她在舟口鎮的見聞已然超過她過去幾十年總和，兩天前她確實想著要利用舟口鎮這塊神秘土地發點小財，好挽救下自己失敗的人生。兩天後她才發現，發財根本不是這麼容易的事情，她可能出得去，卻不可能回得來，而且，至少現在，她根本沒辦法帶任何人離開，更別提帶一個鎮。
最關鍵的是，她的這些新發現還一個都不能跟鎮長透露。一方面是為了守護徐元禮他們的研究成果，另一方面也是為了自己在鎮上能過得順利一些。
這番念頭一直困擾著何霜，直到她沖完涼，和徐父徐母短暫作完別，臨出門前才想起來沒看見徐元禮，目光在院中搜尋了一圈，發現不止徐元禮不在，徐致和蔣斯微也不在。
元軫引何霜出門，外頭多雲天氣，微風習習，何霜腦中思索著接下來的應對之策，耳邊聽元軫問：「你們早上是一起去東山了吧？」
「啊，嗯。」
「東山雖然入夜是禁地，因山上危險，白天也極少有人上山。」元軫緩緩道，「想來，是徐元禮他們帶姑娘山上看那些怪事吧？」
他問的問題是何霜不想透露的，但面對元軫，何霜也不忍心講假話，於是只能直言道：「抱歉，這些事情，以我的身份，實在不便跟你說。」
元軫臉上顯見的有受傷情緒滑過，他大概沒想到何霜會對他有所保留，神情尷尬了片刻後，忽又勉強笑了笑，「是我唐突了，我以為我與姑娘是無話不談的朋友。」
「我們當然可以是無話不談的朋友，」何霜正色道，「我只是不想捲入你們鎮上的派系，我聽說昨天論道，你們討論過我的去留。」
「我也聽聞此事，只是當時我因風寒在家，沒有親身參與。不過，家父曾當眾明確表示過，希望何姑娘能盡情留下。只是老先生那一邊，總以鎮上百姓會生異心為由，更想儘快讓姑娘走。」
「所以，你們其實還沒討論出個結果來？」
「結果？」
「關於我的去留。」何霜徑直道。這個問題她一直想問徐元禮，無奈徐元禮閉口不談，何霜現如今是真搞不清楚他對自己去留的態度。
當然，搞不清楚徐元禮態度的不止何霜。
何霜離開後，徐元禮在書桌前記錄晨間見聞，徐致在旁磨墨，蔣斯微則癱躺在一條長凳上，翻看著徐元禮的手記。
「你到底怎麼想？為何不乾脆說個明白？」蔣斯微道。
「我要說的，論道時已經說過。」徐元禮提筆寫字，筆下正寫到「壓強」的「強」字。
徐致看他寫字，道：「這二字寫得不好。」
徐元禮神情不耐地瞥他一眼，又聽蔣斯微說：「我是說那個霜，她的去留，你怎麼想？」
「她叫何霜。」
「哎，不管她叫什麼，我想再問你，萬一老先生一聲令下，要她明日、不，今夜便走，你要怎麼做？」
徐元禮停筆，片刻後，他抬頭看向徐致，問：「她是如何說到壓強的？」
「何姑娘只說是水中游泳的體驗，呼吸困難之類。」徐致道。