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「徐元青，去醫堂！」徐元禮再次向弟弟下達命令，語氣不容拒絕。
何霜一臉無語地看著徐元青極不情願地離開了廚房。
徐元青一走，何霜和徐元禮俱都陷入沉靜。
接著，徐元禮起身去拿了些菜，又往灶前點上蠟燭，廚房頓時明亮起來。何霜看他在灶上切菜、炒菜，一邊燒火一邊炒菜有些忙碌，於是主動走去灶前幫他燒火。
「我的意思是，舟口鎮的狀況，——用我們那裡的話來說，是挺科幻的事情，它不止是奇聞逸事那麼簡單，元青如果對科學感興趣，是好事。」
徐元禮沒有立刻接這番話，直到他炒好一道菜，何霜才聽他說：「一百年前來舟口鎮的那位客人是位教書先生，任教於大學堂。在他留下的筆記里，提過非常多你說的、科學的概念，包括時年轟動你們科學界的愛因斯坦。」
「你還知道愛因斯坦？」
「我知道我們共同生活在一個地球上。我也知道，我們夜晚在天空中看到的每一顆星星，都代表一顆星球，在那其中，極有可能會有像我們這顆地球一樣的存在。」
何霜打死也沒料到話題會往天文學方面轉變，這使她忘了自己最初為元青而憤怒爭辯的緣由。
「那邊之於舟口鎮，好比宇宙之於地球。」徐元禮輕聲道，「上午在斯微家，你想知道為何舟口鎮的人不想出去。」
「對。」
「一直以來並非他們不想出去，是出不去。」說到這裡，徐元禮聲音越發沉寂，「每個百年，只要那邊來過客人，都會給鎮上帶來動盪，會有許多人試圖去找離開的方法，最後都逃不過無疾而終、無人生還的後果。」
何霜心中震驚不已，沒想到還有這層。
「這便是你不能久留的原因。」徐元禮最後說，「鎮上的人，不能再少了。」
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「這便是你不能久留的原因。」徐元禮最後說，「鎮上的人，不能再少了。」
何霜默默往火里添了把柴，沒有再說話。
27、送行
徐元家廚房兼具餐廳的功能，不到二十分鐘的時間，徐元禮便燒好一桌菜。
此時徐元家的病人也走得差不多，一家人洗完手很快圍坐到了桌前。
徐母在主位落座，雖然她穿著簡單，神色中自有一股雍容，她一邊接過徐元禮給她遞去的米飯，一邊對何霜說：「今日確實是家中事忙，餐食上招待不周了。」
何霜笑著搖頭，「四菜一湯，很豐盛。」
「應當去元生家討些昨日排席的剩菜，好歹能給何姑娘吃上葷腥。」徐父搭腔道。
「咦！那不如不要。」徐母一臉嫌棄地說，「雖然這一桌儘是蔬菜，好歹是新鮮菜，哪有給客人吃別人家剩菜的道理。」
徐父笑笑不說話，低頭扒起飯來。
何霜心中感覺到一股別樣的家庭溫暖，也低頭吃起飯來。
這時，門外傳來一陣突兀的犬吠聲。徐元青反應快，何霜才剛聽出些異常，他人就已經出了屋。
沒過多久，徐元青面色不虞地回到廚房，他身後還跟著一個人。
「元軫給伯父伯母見禮。」昏黃的燭光下，只見元軫行完禮，神清氣爽地一一環視過屋內眾人。
小小餐桌上，眾人的動作紛紛凝滯了片刻。不過，徐父很快就打破了尷尬，「多禮了，元軫來我們這是？」
元軫的目光徑直落定在何霜身上，「晚輩原是受家父囑託來接何姑娘去我家小住，方才聽元青說元禮今夜要送何姑娘回家，早些時候姑娘說想在舟口鎮待一段時日，不知為何突然又決定要走？」
元軫問得突然，何霜一時間不知道怎麼回答。
「何姑娘許是想家了。」徐母接話道，「元軫，你回去告訴你父親，何姑娘要回家，不必再諸多煩勞了。」
「伯母有所不知，昨夜何姑娘在我家留宿，與我父親相談甚歡，父親覺得是個緣分，今日在老先生面前，父親特地交代我，若何姑娘回家，我定要護送一程，當時元禮也在場。」
見徐母神情似要發難，徐父連忙搶先道：「元軫吃過飯了嗎？」
「吃過了。」元軫笑道，「若是今夜送行，晚輩可以先去外面等，不打擾諸位用飯。」
元軫話畢要走，剛才進門沒來得及坐下的元青氣憤地哼了一聲，說：「我哥都不讓我去送，憑什麼你要去？明明她來的時候就是我哥一個人一艘船帶回來的，你去做什麼？」
元軫聞言停步，還是言笑晏晏的樣子，「要不要我送，不是你哥說了算，是何姑娘說了算。你不妨等吃完飯問問何姑娘，我去得去不得。」
這番話說得厲害，瞬間將一屋人的注意力吸引到何霜身上。元軫說是「吃完飯問她」，結果他自己也沒等到她吃完飯，就站住門口，和徐元家的人一同將詢問的目光遞過來。
何霜不得不放下手中筷子，先清了清嗓子，看了眼元軫，又看向坐在自己下首的徐元禮，其實也沒太多猶豫，便當眾答道：「元軫元禮都是我在舟口鎮的朋友，今日一別，不知道何時能再見，我希望他們一起送我。」
「承蒙姑娘抬愛。」未等徐元家的人反應，元軫先對何霜行了個禮，神情高興得好像剛中了一億元彩票。「姑娘慢吃。」
何霜沖他笑了笑。