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徐元禮的眼神里漸漸露出些興味，何霜等了他片刻，確認他沒有要接話的意思，於是接著說：「你們鎮上兩派人，一派想隱居，一派想出去，你們是支持隱居的人，因為你們壟斷了鎮上關於那邊的信息，所以只有你們知道客人是百年來一次，以及客人會從哪來。」
蔣斯微終於停下擺弄那套茶具的動作，何霜餘光注意到他往徐元禮的方向看了看，「挺有趣。」他對徐元禮說。
何霜不理他，「你們這麼大費周章地守株待兔，無非就是想搶在鎮長他們之前把我送走。可惜，就像我早前和徐元禮說的，你知道我從哪來，卻並不知道我該從哪走，所以前天晚上，你又是跳水，又是拉船，你就想儘快找到那個暗門。」
徐元禮臉上緩慢地浮現出一抹複雜神色，那是抹和他平時形象截然不同的神情，何霜看得陌生，陌生到讓她懷疑自己這兩天對他的認知是否有誤。
她猜他此時正在刷新對自己的認識，好比她也在更新對他的認識。
「你的推測大部分正確，不過有一點，我並不知道你會從哪來。」徐元禮自行傾身從蔣斯微桌上倒了杯茶，「桃林只是其中一處可能的地方，而且你也並非從桃林來。想必前夜你自己也有印象，是從何時何處開始……穿梭了兩個世界。」
何霜對從他口中說出「穿梭了兩個世界」的說法感到突兀，因為這說法太過現代，她暫時壓下驚異，接話道：「說這麼多，你們的目的也就是一個，你們要靠我去找暗門，——這和鎮長的訴求一樣，既然你們目標一致，就沒想過合作？」
「誰和他們目標一致？他們是想借暗門離開，到那邊繼續斂財，」蔣斯微輕蔑道，「骯髒的東西。」
介於她和鎮長的合作細節還沒具體落實，何霜沒有在這個話題上延伸下去，她簡略道：「我可以配合你們。」
「鎮長那邊……」徐致發出疑問。
「我是外人，不會插手你們鎮上的糾紛。」
「意思是姑娘不會與他們合作？」
「意思是，你們也不能插手我和其他人的合作。」何霜乾脆地說。
「你們都在這啊！」門口傳來一道清脆甜美的聲音，打破書房內詭異的靜謐。
何霜轉頭往後，看到一張長相甜美的少女臉，少女正目光閃閃地看著窗邊的人。
23、元春
元春留著嬌俏可愛的波波頭，她邁步進書房時，何霜看到她臉上掛著幾顆晶瑩的汗滴，這汗滴一點沒讓她顯得粗野，倒使她多了些運動的元氣。
何霜止不住地想，如果她去那邊，憑這一張直男斬的臉，應該被包裝成怎樣的藝人，造怎樣的人設……
「我在田上聽小魚嬸說你們三個又聚在一起，正好到午飯點，你們不如一起去我家？」元春詢問的目光先後滑過屋內眾人，到何霜時，她的表情瞬間頓住，略帶些驚奇地問：「姑娘是，那邊來的客人？」
何霜點點頭自我介紹：「何霜，風霜雨雪的霜。」
「我叫元春。」她笑出一口漂亮的牙齒，「何姑娘要不要同他們一起去我家吃飯？」
「吃飯我就不去了。」徐致接話道，「正好到斯微這裡，我挑一些新的碗盤迴去吧。」
「不——」
「為何每次都是你要先走？」元春氣憤地打斷了正要開口的蔣斯微，「我知道我家飯菜不如徐家，可我就想大家聚在一起吃飯而已！」
徐致摸了摸鼻子，偷偷瞥了眼徐元禮的方向，這一眼被何霜讀出些別的意味，她猜他並不是真的要掃興先走，應該是為了撮合有緣人。
果然，蔣斯微也接著說：「我這回還真燒了些新的碗碟，去幫他挑幾樣。」話畢，他站起身拍了拍徐元禮的肩。
臨窗而站的徐元禮徑直向何霜看來，「一起吧。」
何霜指了指自己，用嘴形問：「我？」
徐元禮動身走過來，「還有些事情尚未聊完。」
徐元禮這邊話音剛落，人已經走去樓梯口的徐致和蔣斯微雙雙停住，徐致問：「還有何事要聊？」
徐元禮走出書房，元春緊跟其後，離開前，她神情認真地打量了一遍何霜，分明也很好奇有什麼事情要聊。
「你們既忙到連吃飯的時間也沒有，就不必打聽這些了。」
何霜走在最後，將這幾人的互動看得清楚。只見徐元禮輕描淡寫丟下這句話，徐致和蔣斯微便紛紛響應：「吃，吃，一起吃。」
這話過後，何霜身前的元春立刻揮舞四肢，開心得像個孩子。那一瞬間，看著她的背影，何霜聯想到她如果在那邊生活，被賦予人設、被加上包裝，以她的年紀，會不會還能為這樣簡單的小事感到這樣的快樂。
因為元春家在元村，眾人又集體乘船返回。
船行時，何霜和元春坐一起，她一臉天真地問何霜：「何姑娘今年多大？」
何霜被這問題嚇住。
「我今年二十，姑娘應該和我差不多大吧？那邊的女子可以留你這樣短的頭髮嗎？」
她沒有追問年紀，何霜大感逃過一劫。其實她倒不是很介意告訴別人自己多大，只是在現下這個場合，有點說不出口。
為什麼會說不出口？何霜不願細究。她點點頭，認真回答元春的提問：「可以，比我更短的都可以。」
「像元禮那樣也可以？」元春很驚訝。