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  勞里的嘴唇輕輕地貼在她的額頭上,片刻即離開。

  當羅蘭抬起頭的時候,她看清了勞里眼中的淚水——那倒不是他對她余情未盡,而是……

  在哀悼青春的逝去。

  只有在那種年紀,才能不管不顧、不計代價地去愛一個人。哪怕自己會像是一枝纖細蠟燭,被這種熾熱的感情迅速燃盡。

  在這一切過去之後,年輕人終於不再是原先那匹暴烈的野馬,而是漸漸被生活架上了轡頭……他才終於會明白:最喜愛的,不一定是最適合的。

  「只有你會叫我特迪。」

  當勞里時隔多日,再一次聽見這個熟悉的稱呼,他忍不住感慨:

  「哦,我的喬,你永遠是……」

  「朋友!」

  羅蘭向勞里伸出手,指尖稍許和他的觸了觸。

  「那麼要好的朋友,我們一直都是。」

  勞里頓時也笑,雖然他的笑容和哭沒有什麼兩樣。他點著頭說:「一直如此,我一直聽說著你的消息,喬,我心裡一直在為你驕傲……」

  他這樣笑著說話的時候,羅蘭幾乎已經能聽見他心底有個聲音在放聲大哭了。

  ——和過去做切割就是這樣的。明知是剜心之痛,卻又不得不為。

  在勞里身後,人們三三兩兩地邁進馬奇家的大門。

  艾美·勞倫斯夫人正挽著貝思的手臂,她見到勞里和羅蘭正面對面地坐在沙發上,像一對鬥雞似的臉對著臉,忍不住輕輕掩口笑著,說:「夫君和喬還是和小時候那樣。」

  她從來沒敢給勞里起過「外號」,世界上只有喬一個人敢把勞里叫做「特迪」。但如今,她,艾美,可以作為世上唯一一人,占用「夫君」這個稱呼了。

  貝思則感慨:「要是我們每個人都還和小時候一樣,該有多好?」

  「貝思姨媽……」

  一個小不點已經摸到了貝思的裙子旁邊,伸手想要貝思抱——這是梅格那對雙胞胎中的女孩戴茜。比起那位漂亮到不像話的艾美姨媽,戴茜還是更習慣於打擾貝思姨媽。

  下一代的迅速成長,讓貝思瞬間打消了幻想:她離開家鄉將近一年,雙胞胎已經能滿地亂跑了。

  「快進屋,快進屋吧!」馬奇先生站在家人和來賓們的最後面,「下起雨來了,冷得很。親愛的罕娜

  ,去幫個忙,把壁爐的爐火撥旺吧。」

  幾分鐘之前還空空蕩蕩的馬奇家屋子立刻就熱鬧起來了。

  羅蘭自然而然地從沙發上站起來,指指勞里,對艾美說:「快管好他,以後就是你的責任了。」

  她迅速從眾人的視線中移出來,縮在壁爐邊的一個空角落裡,輕輕鬆鬆地逃開了眾人的關注。

  剛剛回國的新婚夫婦自然得到了全部注意力,戀情剛冒頭的貝思則是人們密切觀察的對象。

  而羅蘭只管躲在暗處,反正熱鬧都是別人的,她只管享受自己孤獨的自由。

  誰知,這時馬奇家的門鈴響起,離門最近的馬奇先生自然而然地打開門。

  從羅蘭的位置看不到門外的情況,她只能見到馬奇先生站在門口,似乎在與門外的什麼人交談。

  這看起來不像是路人上門問路,或者鄰居上門借東西。因為馬奇先生站在門口,說了好一陣子的話,而且時不時將驚愕的眼光投回屋內。

  馬奇家熱熱鬧鬧的一屋子人,漸漸也發現了什麼不對,一起將視線轉到馬奇先生那裡。原先的喧鬧也在慢慢消散。

  「什麼?求婚?」馬奇先生突然驚愕無比地冒出一句。

  屋子裡的雜音頓時都全靜了,人們相互看看,然後又都望著貝思。

  如果說起求婚,得是貝思的那位「護花使者」了吧?

  誰知貝思也茫然地望著大門的方向,她的神情也說明她對此事一無所知。

  只見馬奇先生緩緩地轉過身來,衝著壁爐,滿臉疑惑,但又帶著一絲欣喜。

  他衝著羅蘭大聲說:「喬,這裡有一位先生說要向你求婚。」

  羅蘭:……?

  什麼人會在這種時候,她最孤獨的時候,跑到馬奇家的門口,大張旗鼓地要向她求婚?

  這是……開玩笑的吧。

  羅蘭從扶手椅上跳出來,隨意看了看身上的衣服——她穿著一身半舊的長裙,披著一件日常寫作或是勞作時常穿的短褂,袖口和肘部都用另外顏色的布打上了補丁。

  她的穿著和艾美身上的華服實在是形成

  了鮮明的對比。

  而更過分的是,羅蘭在穿過馬奇家的客廳時,還順手拍了拍她的長裙,撣了撣灰。

  親友們的驚詫都清清楚楚地寫在臉上:馬奇家的這個姑娘,就這樣去見她的求婚者嗎?會不會把人嚇跑?

  但他們想像一下她的個性,又都覺得不必有這擔心:要是這麼輕易就被嚇跑,估計正中她的下懷,少了好些麻煩。

  可事實上,羅蘭自己也很好奇。

  什麼人會向她求婚?

  她在這個位面非常謹慎,並沒有惹上額外的桃花。唯一一個能夠推心置腹交流心事的也是一位早有愛人的老先生。

  就這樣,她在親友們的矚目之下,來到馬奇先生的身邊。

  室外飄著綿綿的秋雨。外面的人手執一柄長柄傘,傘面略低,將來人的面孔遮住。羅蘭只能看得出他身材很高,肩膀寬闊,身形熟悉。

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