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「這有什麼要緊的嗎？噢，我不介意告訴你。內維爾的表現就像個徹頭徹尾的白痴，儘管這全是那個女人的錯。」
「哪個女人？」
「他頭一個老婆。打一開始就是她讓他來這兒的。」
「你的意思是說——她是為了要見你？」
「就是。內維爾還以為這都是他自己的主意呢——這可憐的笨蛋！但其實根本不是。他壓根兒就沒想過這種事兒，直到有一天他在海德公園碰見了她，她想辦法把這個點子塞到了他的腦袋瓜里，還使他相信這是他自己想出來的。他是真的以為那是他自己的主意，但我從一開始就看透了奧德麗那雙精明的幕後黑手。」
「她為什麼要做這種事？」巴特爾問道。
「因為她想要再次得到他。」凱說。她的語速很快，呼吸也跟著急促起來。「對於他移情別戀這件事她從來就沒有原諒過他。這是她的報復。她讓他安排我們都一起來這裡，然後她就開始對他施展手腕了。
自從我們到這兒起她就一直在幹這件事。你們也知道，她很聰明，知道怎麼擺出一副令人同情又難以捉摸的樣子——沒錯，而且還知道怎麼把另一個男人也拉進來。她把托馬斯·羅伊德在同一時間也弄到這兒來，那是個對她一直都痴心不改的傢伙，而她則裝模作樣打算嫁給他，藉此把內維爾逼瘋。」
她停了下來，氣憤地喘著粗氣。
巴特爾溫和地說道：
「我本該想著他會為她感到高興呢——呃……在一個老朋友那裡又找到了幸福。」
「高興？他都要嫉妒死了！」
「那他肯定非常喜歡她。」
「噢，他是喜歡她，」凱憤憤不平地說道，「她就是有意要這樣的。」
巴特爾的手指仍在那兒狐疑地摸著下巴頦兒。
「你本來可以拒絕這次來訪的吧。」他提醒道。
「我怎麼拒絕？那看起來就好像我吃醋了似的！」
「嗯，」巴特爾說，「可說到底，你就是吃醋了，不是嗎？」
凱頓時滿臉通紅。
「一直都是！我一直都吃奧德麗的醋。從最開始——或者說從差不多一開始的時候起就是。我老是覺得她就在我們家裡，就仿佛那是她的房子而不是我的一樣。我把家裡的色彩搭配改了，也全都重新裝修過了，但還是沒有用！我感到她一直陰魂不散似的在那裡飄來盪去。我知道內維爾也很擔憂，因為他覺得他對她太過分了。他就是沒法忘了她——她總在那兒——讓他內心深處備受責難。你們知道吧，有些人就是這樣。他們看起來平淡無奇瞭然無趣——但就是能讓別人感受到他們的存在。」
巴特爾若有所思地點點頭。他說：
「好了，謝謝你，斯特蘭奇太太。目前就先到這兒吧。我們不得不問了……呃……一大堆的問題。主要是因為你丈夫從特雷西利安夫人那兒繼承了那麼一大筆錢，得有五萬英鎊吧——」
「有那麼多嗎？我們是按照老馬修爵士的遺囑繼承的，對嗎？」
「你全都知道了？」
「哦，是啊。他遺囑上說，財產在特雷西利安夫人死後分給內維爾和內維爾的太太。倒不是說那個老傢伙死了我高興。我並不高興。我不怎麼喜歡她——或許是因為她不喜歡我吧。不過一想到有賊溜進來把她的腦袋砸開了花，還是太恐怖了。」
說完她走了出去。巴特爾看著利奇。
「對她你有什麼看法？我想說她是個漂亮貨色。男人很容易就會被她迷得神魂顛倒的。」
利奇表示同意。
「但在我看來，她可算不上是個淑女，」他遲疑地說道。
「眼下她們都算不上了，」巴特爾說，「我們要不要見見女一號？算了，我想我們接下來還是叫奧爾丁小姐進來，了解一下旁觀者是怎麼看待這樁婚事的吧。」
瑪麗·奧爾丁從容鎮定地走進屋來，落了座。在平靜的外表之下，她的眼神透出了一絲焦慮。
對於利奇的問題她回答得足夠清晰，證實了內維爾關於昨晚的陳述。她上床去睡覺的時候大約是十點鐘。
「那時斯特蘭奇先生是跟特雷西利安夫人在一起嗎？」
「是的，我能聽見他們說話的聲音。」
「說話，還是吵架，奧爾丁小姐？」
她的臉一陣泛紅，但還是平靜地回答道：
「要知道，特雷西利安夫人喜歡討論問題。她說的話聽起來常常讓人感到尖酸刻薄，但她其實真不是那樣的人。此外，她有點兒盛氣凌人、獨斷專行的傾向——這一點對於男人來說接受起來不像女人那麼容易。」
「或許是不像你那麼容易吧。」巴特爾心想。
他看著她那張聰慧的臉。最終還是她打破了沉默。
「我不想犯傻——不過在我看來這件事真的難以置信——你們會懷疑這棟房子裡的某個人，這太難以置信了。為什麼不會是外人幹的呢？」
「有幾個原因，奧爾丁小姐。首先，家裡什麼東西都沒丟，門窗也沒有被強行打開過的跡象。我用不著提醒你這幢房子以及周圍庭院的地理位置，不過你要牢記於心。西面是直插海底的懸崖峭壁，往南有幾個露台，外有圍牆，下面就是大海，在東面，花園的斜坡向下傾斜幾乎延伸到海岸邊，但四周卻有一道高牆圍著。僅有的兩條出去的路，其一是一道小門，能通到馬路上，今天早上這道門是從裡面閂上的，和平時一樣；其二就是這棟房子的大門，直接衝著馬路開。我並不是說沒人能翻牆而入，也不是說他們不能拿著一把備用鑰匙或者萬能鑰匙打開前門進來——但是我得說，在我看來沒有人這麼幹。無論是誰犯下了這樁罪行，這個人都知道芭雷特每晚要喝番瀉葉，而且還在裡面下了藥——這也就意味著是這棟房子裡的某個人。鐵頭球桿是從樓梯下的儲物間裡拿來的。這可不是外人幹的啊，奧爾丁小姐。」
「哪個女人？」
「他頭一個老婆。打一開始就是她讓他來這兒的。」
「你的意思是說——她是為了要見你？」
「就是。內維爾還以為這都是他自己的主意呢——這可憐的笨蛋！但其實根本不是。他壓根兒就沒想過這種事兒，直到有一天他在海德公園碰見了她，她想辦法把這個點子塞到了他的腦袋瓜里，還使他相信這是他自己想出來的。他是真的以為那是他自己的主意，但我從一開始就看透了奧德麗那雙精明的幕後黑手。」
「她為什麼要做這種事？」巴特爾問道。
「因為她想要再次得到他。」凱說。她的語速很快，呼吸也跟著急促起來。「對於他移情別戀這件事她從來就沒有原諒過他。這是她的報復。她讓他安排我們都一起來這裡，然後她就開始對他施展手腕了。
自從我們到這兒起她就一直在幹這件事。你們也知道，她很聰明，知道怎麼擺出一副令人同情又難以捉摸的樣子——沒錯，而且還知道怎麼把另一個男人也拉進來。她把托馬斯·羅伊德在同一時間也弄到這兒來，那是個對她一直都痴心不改的傢伙，而她則裝模作樣打算嫁給他，藉此把內維爾逼瘋。」
她停了下來，氣憤地喘著粗氣。
巴特爾溫和地說道：
「我本該想著他會為她感到高興呢——呃……在一個老朋友那裡又找到了幸福。」
「高興？他都要嫉妒死了！」
「那他肯定非常喜歡她。」
「噢，他是喜歡她，」凱憤憤不平地說道，「她就是有意要這樣的。」
巴特爾的手指仍在那兒狐疑地摸著下巴頦兒。
「你本來可以拒絕這次來訪的吧。」他提醒道。
「我怎麼拒絕？那看起來就好像我吃醋了似的！」
「嗯，」巴特爾說，「可說到底，你就是吃醋了，不是嗎？」
凱頓時滿臉通紅。
「一直都是！我一直都吃奧德麗的醋。從最開始——或者說從差不多一開始的時候起就是。我老是覺得她就在我們家裡，就仿佛那是她的房子而不是我的一樣。我把家裡的色彩搭配改了，也全都重新裝修過了，但還是沒有用！我感到她一直陰魂不散似的在那裡飄來盪去。我知道內維爾也很擔憂，因為他覺得他對她太過分了。他就是沒法忘了她——她總在那兒——讓他內心深處備受責難。你們知道吧，有些人就是這樣。他們看起來平淡無奇瞭然無趣——但就是能讓別人感受到他們的存在。」
巴特爾若有所思地點點頭。他說：
「好了，謝謝你，斯特蘭奇太太。目前就先到這兒吧。我們不得不問了……呃……一大堆的問題。主要是因為你丈夫從特雷西利安夫人那兒繼承了那麼一大筆錢，得有五萬英鎊吧——」
「有那麼多嗎？我們是按照老馬修爵士的遺囑繼承的，對嗎？」
「你全都知道了？」
「哦，是啊。他遺囑上說，財產在特雷西利安夫人死後分給內維爾和內維爾的太太。倒不是說那個老傢伙死了我高興。我並不高興。我不怎麼喜歡她——或許是因為她不喜歡我吧。不過一想到有賊溜進來把她的腦袋砸開了花，還是太恐怖了。」
說完她走了出去。巴特爾看著利奇。
「對她你有什麼看法？我想說她是個漂亮貨色。男人很容易就會被她迷得神魂顛倒的。」
利奇表示同意。
「但在我看來，她可算不上是個淑女，」他遲疑地說道。
「眼下她們都算不上了，」巴特爾說，「我們要不要見見女一號？算了，我想我們接下來還是叫奧爾丁小姐進來，了解一下旁觀者是怎麼看待這樁婚事的吧。」
瑪麗·奧爾丁從容鎮定地走進屋來，落了座。在平靜的外表之下，她的眼神透出了一絲焦慮。
對於利奇的問題她回答得足夠清晰，證實了內維爾關於昨晚的陳述。她上床去睡覺的時候大約是十點鐘。
「那時斯特蘭奇先生是跟特雷西利安夫人在一起嗎？」
「是的，我能聽見他們說話的聲音。」
「說話，還是吵架，奧爾丁小姐？」
她的臉一陣泛紅，但還是平靜地回答道：
「要知道，特雷西利安夫人喜歡討論問題。她說的話聽起來常常讓人感到尖酸刻薄，但她其實真不是那樣的人。此外，她有點兒盛氣凌人、獨斷專行的傾向——這一點對於男人來說接受起來不像女人那麼容易。」
「或許是不像你那麼容易吧。」巴特爾心想。
他看著她那張聰慧的臉。最終還是她打破了沉默。
「我不想犯傻——不過在我看來這件事真的難以置信——你們會懷疑這棟房子裡的某個人，這太難以置信了。為什麼不會是外人幹的呢？」
「有幾個原因，奧爾丁小姐。首先，家裡什麼東西都沒丟，門窗也沒有被強行打開過的跡象。我用不著提醒你這幢房子以及周圍庭院的地理位置，不過你要牢記於心。西面是直插海底的懸崖峭壁，往南有幾個露台，外有圍牆，下面就是大海，在東面，花園的斜坡向下傾斜幾乎延伸到海岸邊，但四周卻有一道高牆圍著。僅有的兩條出去的路，其一是一道小門，能通到馬路上，今天早上這道門是從裡面閂上的，和平時一樣；其二就是這棟房子的大門，直接衝著馬路開。我並不是說沒人能翻牆而入，也不是說他們不能拿著一把備用鑰匙或者萬能鑰匙打開前門進來——但是我得說，在我看來沒有人這麼幹。無論是誰犯下了這樁罪行，這個人都知道芭雷特每晚要喝番瀉葉，而且還在裡面下了藥——這也就意味著是這棟房子裡的某個人。鐵頭球桿是從樓梯下的儲物間裡拿來的。這可不是外人幹的啊，奧爾丁小姐。」