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鬧亂良久，天子才下旨宣召李綱。那宣召使由於傳旨太慢，也被眾人扯住毆死。天子忙又下旨，復任李綱為尚書右丞，充京城四壁守御使，並叫他到東華門安撫軍民。
李綱從東華門走出來時，鄭敦頓時和眾人一齊揮手高呼。李綱滿面感愧，忙高聲宣諭聖旨。鄭敦聽李綱讀罷聖旨，心中怒火才隨之散去。眾人歡呼了許久，乃漸漸散去。
鄭敦望向陳東，陳東攥著手中那捲奏文，咬牙說：“六賊尚在，國難未消⋯⋯”
四、金銀
炭商臧齊斜躺在榻上，品著酒，吃著蝦臘，看著妻妾們。
他那老妻和九個小妾正在數金塊，那些金塊堆在桌上，金耀耀、沉甸甸，幾乎將桌面蓋滿，壘了幾尺高。讓他歡欣的，並非這些金塊，而是那些正在哭的人。
聽到金兵南下的消息，城中許多富商紛紛逃走，臧齊卻沒有動。他想，不論漢人，或是女真，來了總得生火煮飯，都離不得炭。你們離不得炭，便離不得我。我有何懼？
讓他氣惱的不是金兵，而是炭行行首祝德實。這一向，他每日都派僕人去打探，祝德實竟也沒有逃走，自然想得跟他一般。他受不得，專門去見了祝德實。北城正在激戰，祝德實竟在家中辦壽宴，見了他，也如常日一般，笑得極圓和，元宵一般。臧齊最恨的吃食便是元宵，滑溜、粘牙、甜膩，最可氣，是圓溜溜沒縫可覷。
回來後，想起祝德實那元宵一般的笑面，他惱得連踢了小妾兩腳。
直到那天僕人奔回來說，街口貼了榜文，朝廷要犒勞金軍，所有軍民必須在二十日內向官中輸送金銀，限滿不輸者斬。
他聽了，驚得渾身頓時僵住，但僕人說出最後一條後，他又笑了起來。
那最後一條是：許奴婢及親屬人等及諸色人告，以半賞之。
他立即將家中所有金銀盡都搜了出來，裝了五大箱子，親自送到了開封府。那府尹聶山親自見他，並連聲褒讚。
回來後，他立即派僕人去四處探問，但凡熟識的那些富商，都打問清楚，他們各自交了多少。那些人家底他大概都能算得出，而且絕沒人能如他這般，肯將一生積蓄悉數交出。
果然，那十幾家都至少藏匿了七八成。
臧齊得了信後，便充當那“諸色人”，去開封府告發。府尹差了十幾個吏人跟著他，去那十幾家，一家家搜。沒有一家落空，搜出的金銀一半歸他。桌上這些只是金子，還有十幾箱銀子，已點數罷，藏進了地窖里，比他所交出的多出幾倍。
最叫他歡喜的是，祝德實也瞞藏了三千兩銀、八百兩金。臧齊帶了府吏搜出這些金銀後，祝德實那笑面，再不像元宵，頓時變作了核桃。
臧齊望著那些金子，拈了一條蝦臘放進嘴中，細細嚼著，像是在嚼祝德實。他心裡暗謝：虧得金人⋯⋯
他卻沒想到，那些被他告發的富商，竟也學了他的法兒，紛紛去告發別的富商。尤其是祝德實，認得的富豪更多，得的也更多。
臧齊聽到後，自家的臉也縮皺成了干核桃⋯⋯
五、掩埋
周長清和幾位摯友一同來到北郊。
他們是來安埋戰死兵卒的。
金人見汴京難以攻下，又怕後路被截，等不及餉軍金銀湊足，已於二月初十退兵。
朝廷自然大喜，汴京城也重歸安寧。城頭和壕溝內，許多兵卒屍首，有家人在京的，尚能被運走安埋。無親無朋的，則曝屍遍地，官府尚無暇顧及。
周長清不忍坐視，拿出自家北郊一片田地作墓地，又與馮賽各自尋了些商人朋友，眾人捐舍棺木，收殮那些無主屍首。
他們尚未行至那墓田，便見許多市民已涌集在那裡，恐怕有數千人。無人召集，也無人督管，那些人卻紛紛挖土抬棺、裝殮屍首。人人靜默做活兒，只聽得見漫天烏鴉哇叫。
周長清心原本已寒透，看到這一幕，頓時一陣悲暖。
這段時日，驚詫一重接一重。他絕未料到，朝廷竟能虛弱至此、庸懦至此，只聽到金兵南下之信，便能令官家易位、倉皇出逃。滿朝之中，竟只有李綱一人願守願戰。
民間之人，哪怕再懦弱無能，若是家業被侵，無論如何也會拼爭兩句，絕不會這般，聽到盜賊風聲，便棄家而逃。
這場國難中所見，讓他不由得疑問，莫非國中最怯懦無恥之輩，盡都聚到了朝堂之上？他細想了許久，發覺恐怕真是如此。
朝堂乃是天下權財聚集之地，如湖海之於江河。江河固然注清水入湖海，卻也攜泥沙沉其底。朝堂不變，如江湖難移。初時，清流居多，澄澈見底。時日一久，泥沙漸厚。若不澄淘，便漸成泥沼。清流再難匯入，濁泥卻固結成團。原本之湖海，終成污濁堆積之地。
如今之朝堂，便似湖海變泥沼，成了天下最濁、最污之處。
大宋天下恐怕真是氣數已盡。
然而，將亡之時，竟又會有李綱這等人孤絕聳立，挽狂瀾，扶危傾，又令人不得不興嘆，這泥沼底下，竟藏有一股活泉。
只是，這一線生機，能延續多久？
金兵退去後，滿朝慶賀，又行大赦。李綱卻極力勸諫天子，金人孤軍深入，又厚載而歸，氣驕志滿，輜重繁眾，正可追擊，擊之必勝，重創痛懲，令其不敢再輕易來犯。
李綱從東華門走出來時，鄭敦頓時和眾人一齊揮手高呼。李綱滿面感愧，忙高聲宣諭聖旨。鄭敦聽李綱讀罷聖旨，心中怒火才隨之散去。眾人歡呼了許久，乃漸漸散去。
鄭敦望向陳東，陳東攥著手中那捲奏文，咬牙說：“六賊尚在，國難未消⋯⋯”
四、金銀
炭商臧齊斜躺在榻上，品著酒，吃著蝦臘，看著妻妾們。
他那老妻和九個小妾正在數金塊，那些金塊堆在桌上，金耀耀、沉甸甸，幾乎將桌面蓋滿，壘了幾尺高。讓他歡欣的，並非這些金塊，而是那些正在哭的人。
聽到金兵南下的消息，城中許多富商紛紛逃走，臧齊卻沒有動。他想，不論漢人，或是女真，來了總得生火煮飯，都離不得炭。你們離不得炭，便離不得我。我有何懼？
讓他氣惱的不是金兵，而是炭行行首祝德實。這一向，他每日都派僕人去打探，祝德實竟也沒有逃走，自然想得跟他一般。他受不得，專門去見了祝德實。北城正在激戰，祝德實竟在家中辦壽宴，見了他，也如常日一般，笑得極圓和，元宵一般。臧齊最恨的吃食便是元宵，滑溜、粘牙、甜膩，最可氣，是圓溜溜沒縫可覷。
回來後，想起祝德實那元宵一般的笑面，他惱得連踢了小妾兩腳。
直到那天僕人奔回來說，街口貼了榜文，朝廷要犒勞金軍，所有軍民必須在二十日內向官中輸送金銀，限滿不輸者斬。
他聽了，驚得渾身頓時僵住，但僕人說出最後一條後，他又笑了起來。
那最後一條是：許奴婢及親屬人等及諸色人告，以半賞之。
他立即將家中所有金銀盡都搜了出來，裝了五大箱子，親自送到了開封府。那府尹聶山親自見他，並連聲褒讚。
回來後，他立即派僕人去四處探問，但凡熟識的那些富商，都打問清楚，他們各自交了多少。那些人家底他大概都能算得出，而且絕沒人能如他這般，肯將一生積蓄悉數交出。
果然，那十幾家都至少藏匿了七八成。
臧齊得了信後，便充當那“諸色人”，去開封府告發。府尹差了十幾個吏人跟著他，去那十幾家，一家家搜。沒有一家落空，搜出的金銀一半歸他。桌上這些只是金子，還有十幾箱銀子，已點數罷，藏進了地窖里，比他所交出的多出幾倍。
最叫他歡喜的是，祝德實也瞞藏了三千兩銀、八百兩金。臧齊帶了府吏搜出這些金銀後，祝德實那笑面，再不像元宵，頓時變作了核桃。
臧齊望著那些金子，拈了一條蝦臘放進嘴中，細細嚼著，像是在嚼祝德實。他心裡暗謝：虧得金人⋯⋯
他卻沒想到，那些被他告發的富商，竟也學了他的法兒，紛紛去告發別的富商。尤其是祝德實，認得的富豪更多，得的也更多。
臧齊聽到後，自家的臉也縮皺成了干核桃⋯⋯
五、掩埋
周長清和幾位摯友一同來到北郊。
他們是來安埋戰死兵卒的。
金人見汴京難以攻下，又怕後路被截，等不及餉軍金銀湊足，已於二月初十退兵。
朝廷自然大喜，汴京城也重歸安寧。城頭和壕溝內，許多兵卒屍首，有家人在京的，尚能被運走安埋。無親無朋的，則曝屍遍地，官府尚無暇顧及。
周長清不忍坐視，拿出自家北郊一片田地作墓地，又與馮賽各自尋了些商人朋友，眾人捐舍棺木，收殮那些無主屍首。
他們尚未行至那墓田，便見許多市民已涌集在那裡，恐怕有數千人。無人召集，也無人督管，那些人卻紛紛挖土抬棺、裝殮屍首。人人靜默做活兒，只聽得見漫天烏鴉哇叫。
周長清心原本已寒透，看到這一幕，頓時一陣悲暖。
這段時日，驚詫一重接一重。他絕未料到，朝廷竟能虛弱至此、庸懦至此，只聽到金兵南下之信，便能令官家易位、倉皇出逃。滿朝之中，竟只有李綱一人願守願戰。
民間之人，哪怕再懦弱無能，若是家業被侵，無論如何也會拼爭兩句，絕不會這般，聽到盜賊風聲，便棄家而逃。
這場國難中所見，讓他不由得疑問，莫非國中最怯懦無恥之輩，盡都聚到了朝堂之上？他細想了許久，發覺恐怕真是如此。
朝堂乃是天下權財聚集之地，如湖海之於江河。江河固然注清水入湖海，卻也攜泥沙沉其底。朝堂不變，如江湖難移。初時，清流居多，澄澈見底。時日一久，泥沙漸厚。若不澄淘，便漸成泥沼。清流再難匯入，濁泥卻固結成團。原本之湖海，終成污濁堆積之地。
如今之朝堂，便似湖海變泥沼，成了天下最濁、最污之處。
大宋天下恐怕真是氣數已盡。
然而，將亡之時，竟又會有李綱這等人孤絕聳立，挽狂瀾，扶危傾，又令人不得不興嘆，這泥沼底下，竟藏有一股活泉。
只是，這一線生機，能延續多久？
金兵退去後，滿朝慶賀，又行大赦。李綱卻極力勸諫天子，金人孤軍深入，又厚載而歸，氣驕志滿，輜重繁眾，正可追擊，擊之必勝，重創痛懲，令其不敢再輕易來犯。