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這句話說的平常，可聽在皇帝耳中，卻像諷刺。
皇帝回過身，認真望著陸筠，「修竹，你娘有沒有怨過朕？」
陸筠搖頭，「臣不知。」
要怎麼能知道？他才只兩三歲，親娘就撒手人寰。
他連母親的樣子都記不清，母親留給他的全部印象，就只有父親房中掛的那幅畫像而已。
畫得又太寫意，那哪裡像個人？平面的，籠統的，根本不足描繪出母親的模樣。
皇帝嘆了聲，抬手拍了拍他的肩膀，「修竹，」他說得有些艱難，他這個外甥生得高大矯健，平素躬身守著禮，他還未察覺，這般瞧來，對方早就比他高出了半個頭，「你呢？」
他說：「你怨不怨舅父？」
他們之間有過不快，一回是為他給陸筠指派的婚事，一回是為翊王妃。
他要陸筠尚主，後來是他妥協了。
他強行把守寡的翊王妃納進宮，名為賜居太妃宮中陪侍，實則關在清芳殿意圖淫-辱。陸筠勸諫過，他沒理會。陸筠拗不過他，畢竟他是長輩，又是帝王。
除卻婚事沒有聽從他的指派，這些年陸筠對他，算得上服帖。
不曾仗著軍功自傲過，甚至沒要求過封賞，任何時候都表現得恭謹順從。他甚至能從陸筠的容貌中看出幾分自己的影子，這是他外甥，是與他有親緣的晚輩，他們之間只差著九歲，這份感情，原本是真摯不摻雜任何算計的。
陸筠抬起眼，凝眉直視天顏。他啟唇道：「皇上說笑了，臣——豈會怪罪皇上。」
沒什么舅甥情，有的只是君臣義。
皇帝的手垂落下來，有些尷尬地苦笑，「看來，修竹還是怪朕。」
「皇上，」陸筠默了片刻，緩緩開口，「微臣征戰西北十年，如今邊境安定，西國獻降，潛入中原的細作也都網盡。微臣如今成婚，有了家室，祖母年邁，亦需人照拂，安穩日子過慣了，再掌握西北軍務，已不合適。皇上不若另選賢能，早日填補西北統帥的職缺，往後微臣專心護衛宮城，也免兩頭牽掛。」
他說出皇帝一直想聽的這段話，可奇怪的是，此刻皇帝並沒覺得寬心，反倒是有種酸酸澀澀的不舒服，滿溢在胸腔。舅甥倆走到這步，他竟也是心痛的。除卻權力，也想要親情，總歸是他太貪心了。
風聲緩下來，雪籽一粒粒灑下，漫天的雪沫子在半天起舞。陸筠目送皇帝的行輦遠去，轉過一道宮牆，再也瞧不見了。
他緩步往回走，已經幾天沒怎麼合眼，他頭一次覺得這樣疲倦。他想念那個人。
想在她身邊。
想把她擁入懷。
想靠在她纖弱的肩膀上。
想與她說說自己的難。
頭一次覺得軟弱並不丟人。因為她一定不會笑他，她一定能懂。
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瑗華扶著明箏登上車，心有餘悸地撩簾朝里望，「奶奶，您真沒事兒？」
明箏擺擺手，「無礙，別大驚小怪的，仔細給人聽了去。」
不遠處，梁芷縈跟人寒暄畢，一轉身就看見了明箏的車，她疾步走上前，口中呼道：「阿箏，你別忙走。」
她來到車前，扣了扣車壁，「阿箏，我找你好久了。」
為了求見，還沒少瞧明太太的冷臉。
車簾掀開半片，露出明箏哭腫的眼睛，她怔了下，旋即想到明箏如今的身份。——太后娘娘可是嘉遠侯的外祖母，她自是哭得情真意切，是真傷心。
「李大奶奶有事兒？」明箏沒打算下車，便是無禮這一回吧，她實在疲累得很。
「也不算，」梁芷縈瞧了瞧四周，見沒人在意這邊，才鼓起勇氣小聲道，「阿箏，你知道我四妹的事吧？人從這世上突然消失了，大半年還沒找回來，我娘整日以淚洗面，什麼法子都使了，求了多少人，還被騙了不少銀子，可這人就是找不回。阿箏，嘉遠侯有人脈，有辦法，你們若是肯幫忙，定比我們沒頭蒼蠅似的亂找強。我二弟他如今人在宛平，輕易回不來，我信任的人，也只有你了。你能不能幫幫忙，跟侯爺說聲？」
明箏抬抬手，打斷她的話，「李大奶奶，梁姑娘出事，我也覺得很惋惜，不過也請您體諒我們的難處，正在喪期，實在沒這個心情，抱歉得很，怕是幫不上您。」
她揮手命車馬起行，梁芷縈氣喘吁吁地跟著車，「阿箏，我知道這時機不合適，可是救人一命勝造七級浮屠，你難道忍心見死不救嗎？芷薇不是別人，她是你一手帶大的啊。我實在是沒法子，說出來不怕你笑話，自打家裡出了事，我夫君他、他甚至不許我跟娘家往來，他們都不肯幫忙找，我總不能眼睜睜任由妹妹這麼無緣無故的沒了，你幫幫我，阿箏，你幫幫我……」
「阿箏，這是誰？」
側旁轉過一輛車來，簾幕捲起，露出裡頭一張肅容。
明箏頓了頓，忙命停車，「祖母，這是禮部侍郎李大人府上的大奶奶。」
梁芷縈心下一驚，沒想到會被陸家老夫人撞個正著。
就聽老太君冷哼一聲，「原來是李太太，怎麼，我們阿箏欠了您家銀子沒還？這麼大庭廣眾的纏著？」