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她仰起頭，目光怨毒地道：「聽清楚了嗎？我是要你把她毀了！要她活著，可不能死！」
她抬手撫了撫他滿是胡茬的臉，眯眼見男人打著顫在她面前彎下高大的身軀，她抿唇笑了笑，眉眼晶亮，聲音越發軟媚惑人。
「你這麼可憐，也得有人替我安慰安慰你啊，是吧？明箏出身貴不可言，養得這身皮囊啊，不知多柔細呢。能叫梁二爺念念不忘，說不準會的樣子也多得很呢……真便宜你了啊，傻瓜。」
她捏住他的下巴，越發靠近了，呼吸溫熱，猶有香氣，男人抖得越發厲害，她嘴唇就在寸許之遙，他望著她的唇，喉嚨里發出咕噥的吞咽聲。她面上閃過一抹鄙夷，將他的臉推得遠些，「聽懂了？能做到嗎？」
他握著拳，額頭上滲出好些汗，咬牙切齒地道：「能……」
她冷笑了聲，「最好如此，你可別叫我瞧不起你。」
他點著頭，身子弓成一團，眼睛緊緊望著她，眸底滿是渴望，滿是祈求。可她多麼殘忍，她就在近前，卻不容他靠近。
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啟程後的兩日一直風平浪靜，明箏坐在車中或瞧書，或與瑗華等一塊兒做做繡活，時間倒也打發得容易。表兄夏吋負責打點車隊的一應事，何時啟程，何時修整，何時住店，採買些什麼乾糧，萬事不必明箏操心。
這日到達米縣，因天氣陰沉，夏吋提議休整一日，擔心半途暴雨降下，行路遇險。
明箏也不急於一時，一切安穩妥當，她沒什麼好顧慮的。傍晚時分，那雨果然落了下來，豆大的雨點有如瓢潑，來得又急又大。夏吋正和幾個護衛商議明日啟程之事，若是路況不佳，興許還要在此地多留一兩日，總好過冒險上路，萬一馬蹄打滑或是翻了車，他們冒得險，女眷卻冒不得險。
明箏坐在窗前望著外頭潺潺的雨發呆。走一趟鳳城，她已經領略了些微和離後面對各色眼光的滋味，她不是軟弱之人，打從這個念頭興起那日起，她就從沒想過要逃避退縮。
回京後，類似許家二爺這類的相看必少不了，迅速成一門婚事，幾乎是最快能堵住流言的法子。可她不想這樣。從一樁婚姻走到另一樁，匆匆忙忙完成新舊兩任丈夫的交替，繼續過著一樣的後院生活，繼續操持著同樣一攤事，繼續跟一個知人知面不知心、不知感情可以維繫多久的男人生活在一起，她和離又為什麼呢？
也許人人都覺得她損了顏面，墮了風儀，就該低下頭認命，可她若真肯認命，又會有今天麼？
正胡思亂想著，樓下就鬧了起來。
「別跑，還愣著？給我追！」
是夏吋的聲音，適才檢查完馬廄和行李情況，他帶著人正往回走，冷不防雨里衝來個半大少年，狠狠撞在他身上，等人走了，他一摸腰兜，才發覺裝著銀票的錢袋給人順走了。
他忙令護衛去追兇，自己撐傘也緊跟了兩步，聽得明箏揚聲喚他，「大表哥。」他頓下步子，扭頭看向樓上。
她探窗朝他搖搖頭，「您別去了，外頭雨大，您仔細著了涼，回屋喝點薑湯，等候消息吧。」
夏吋一想也是，他身手還不及那些護衛，腿腳也沒他們快，何苦去拖他們後腿。他點點頭，轉身上了樓。
明箏閉合上窗，隱隱地有些心慌。突然有人闖到客棧來偷搶銀包，是巧合還是……？
不怪她多心，初次在外行路，凡事都要多加戒備。她喊來瑗華，索性命她再去傳一趟消息，囑咐夏吋儘量不要帶著人外出。夏吋見她緊張，不免也跟著緊張起來，親自下樓又吩咐了一遍留守的侍衛，命他們打醒精神加強守衛。
一夜平平安安過去，清早醒來的時候，明箏不免笑自己多心。不過多心總比粗心大意得好，沒什麼比平安回到京城更重要。
眼見路程已經走了一半，不出意外明日傍晚就會見到前來接應的明軫。
天氣放晴，氣溫頗高，下了一夜的雨也只在坑窪處留下淺淺的水痕，昨晚夏吋丟失的銀包也已經追回。在客棧用過早點，車隊重新出發。
緩行了數里路，在城外一片楊樹林裡，夏吋騎馬走著走著，忽然倒頭從馬上跌了下來。
聽得幾聲驚呼，有人上前相扶，未及將人攙起，連去扶他的人也倒了下去。
「夏爺，夏爺？快稟報明夫人！」
「不、不好……」
「中招了……」
明箏聽得一陣紛亂，顧不上避嫌，掀開車簾朝外探去。車前橫七豎八躺著那些護衛，夏吋頭著地摔在一旁的草叢裡。
她心中大驚，一路小心謹慎，加倍防護，還是防不住麼？
她知道誰痛恨她，知道誰想伺機報復。
此刻她身邊只有瑗華瑗姿兩個……她回過頭去，見原本坐在車中的瑗姿靠在車壁之上，竟也暈了去。
唯有瑗華和她尚清醒。
瑗華滿臉震驚地望著她，明箏知道來不及了，危險正在靠近。
她把心一橫，道：「瑗華，你會不會騎馬？」
瑗華白著臉搖頭，「奶……奶奶……」
人已經嚇到語無倫次，連舊時的稱呼也喊了出來。
明箏沒時間猶豫了，她扯著瑗華迅速從車上跳下，牽過側旁原本是侍衛所騎的一匹馬，踏著足蹬躍了上去。她伸出手，向瑗華喝道：「快，上來！」