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陸筠心裡百般的不舒服，像己獨有的寶物被人惦念了一般，可偏偏身份所限，他什麼都做不了。
眾人恭送皇帝走遠，站起身來，明箏知道是時候告退了。她是外命婦，並非太親族，又不是近臣家眷，梁霄的面子根本達不到這個程度。長留宮裡，難免引人猜測。
「太娘娘，我……」
「明箏，你也坐，本宮正有件事，愁了些時日了。」
太說發愁，然不能置之不理，明箏作出傾聽的樣子，聽太道：「年初跟清元寺許過願，要在佛前供一千套手抄的經書。本宮的身體你們也知道，如今越發老眼昏花，是不能夠了。各宮嬪妃跟著焚香茹素，幫忙抄了五百多卷，如今還差四百多……你們都是本宮親近人……」
話說到這個份上，明箏是拒不得的，太托請，難道能不答應？再說，「親近人」的帽子都扣上了，誰會大逆不道反駁太？
陸筠下意識就覺得不妥。前番幾回太邀請明箏入宮都喊他來，一開始他還能欺欺人說是巧合，如今要他們二人共抄四百多卷經書，那得用時多久，得在一塊兒多少時辰？
他承認，初聽到這個提議，他甚至有幾分天降大運的喜悅。
可轉念一想，她只是和梁霄鬧個彆扭，回了娘家就扎進宮裡日日和外男一塊兒，她的名聲還要不要了？
孤窗冷室，形單影隻他早就慣了。再孤絕的日子他都可以忍耐，一輩子不娶妻不納人他也不覺得委屈。一切都是他心甘情願，從來沒受任何勉強。
他怎能為了己那點見不得人的心思把她拖進這深淵來，讓她承受萬人的唾棄白眼？
他站起身，有些激動地道：「不可。」
太含笑瞥他一眼，繼續跟明箏解釋：「硃砂是本宮親手調的，絹帛也是本宮和敬瑤一併裁的，也算是盡了心，你們明家世代書香，便是女子，也都識文斷字，有人把你的字給本宮瞧過，寫的很是不錯。」
太指了指陸筠：「等你抄好了這二十卷，叫他去取來送到佛前去。」
又抬眼無奈瞪著陸筠道：「又不是叫你抄經，你嚷嚷什麼，替本宮跑個腿都不樂意，你是反了？」
陸筠怔住。
他平日裡實在太嚴肅，不是面無表情就是板著臉，一副生人勿進的模樣。人是極有威嚴的，那股子疏冷勁兒，叫人沒得膽寒心怯。
見他被太堵得說不出話，耳尖泛紅一言不發的坐下去，明箏沒忍住笑了。怕失禮，垂頭抬手撥了下耳環，遮掩了那一絲不易察覺的笑意。
陸筠把這一幕瞧去。
胸-膛鼓譟起來，砰砰砰，不受控制捶打著胸腔，那顆心跳的太厲害了。
她垂下頭，稍側過臉的動作，現出耳一片白滑細膩的肌膚，服帖地垂下幾簇細細小小的新生的絨發。優美的脖子像上好的絲緞，白得瑩潤發光。那耳環下頭墜著的水晶珠子，幽幽折射出色彩斑斕的光線，在她細膩的臉龐和頸子上來回搖曳著。
他的指尖在袖中蜷起，緊緊攥成拳。
手背上青筋跳起，若能……若能……
不！
他站起身，一時也不知解釋什麼，躬身行了一禮，無聲無言地去了。
明箏被他的動作嚇了一跳，太也被唬得不輕，片刻緩過來，太忍不住斥道：「這個怪脾氣，就是這麼樣，才老大沒個媳婦兒呢。」
轉過頭來，對明箏致歉，「明箏你別理他，準是想到了什麼公事，加緊去了。除了政務，再沒旁的能勾住他魂兒了。」意有所指地道，「你說這樣的男人，他能喜歡什麼樣的人兒？」
不等明箏答，太就搖頭嘆了口氣，「怕只怕沒有閨女能瞎眼瞧上他。」
明箏寬慰她道：「太娘娘多慮了，侯爺英明神武，又玉樹臨風，為人正派，豈會難覓佳侶？想來緣分還未到，太娘娘且耐心再等一等吧。」
太點點頭，「你說的是。本宮這個外孫，沒別的好，只一條，為人實誠，沒那些個花花腸子。他要是認定了誰，那鐵定是實心實意地對人家，半點都不會摻假。將來能當他媳婦兒的人，也算是福澤深厚。明夫人你說是不是？」
許是太的目光太殷切，明箏覺得心頭被什麼壓住，沉甸甸的。
在宮裡領了任務，傍晚之前從貞順門離開。明箏拋開腦海中那些嘈雜的念頭，思量著回去就焚香沐浴，開始齋戒茹素，暫時不再出門，專心完成太的囑託。正思量著，就見前頭小轎裡頭扶下來個姑娘，梁芷薇小跑過來，紅著眼睛一把擁住她，「二嫂，你是不是不要我了？」
深夜的虢國公府園，郭遜已經筋疲力盡，他滿頭滿臉都是汗，半蹲著大口大口地喘著，「侯爺、饒、饒命啊，屬下問沒做錯什麼，侯爺怎麼、生這麼大的氣啊？」
陸筠鬆開頸下的扣子，面無表情地道：「再來。」
郭遜擺手，「不行了，侯爺，屬下真不行了，再練下去，屬下這條小命就交代了。您看看，能不能找個旁人，再不濟……您拉個丫頭髮-泄發-泄……總不能，哎喲！」