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老太太在屋子裡砸了只茶盞。梁芷薇帶人過來時，碎瓷就綻開在她足邊。
梁芷薇唇角掛了抹冷笑，跨入屋中，笑道：「一大早娘發什麼脾氣？我瞧適才明家的嬤嬤剛走，是二嫂要回來了？」
梁老太太蹙眉道：「二嫂二嫂，你心裡頭就一個二嫂，連你娘老子都不必認了！」
梁芷薇笑道：「這是怎麼了，還衝著我來了？娘倒是拿個主意，到時候鄭家的宴會，是誰跟我去？大嫂病了不說，身份也不合適，總不能讓我一個大姑娘己去人家家里。」
梁老太太捂著疼得針扎似的腦袋，擺手道：「還早呢，你急些什麼？」忽然想到適才那婆子說，今兒明箏進宮，她忙道，「今兒倒有個去處，你去碰碰。你二嫂一早進了宮，說許是用過飯回來，你掐著時間去堵她，見著面也不必多說，只一味掉淚，她素來疼你，總不能連你也不管？你叫她送你回來，先把她誆回家，我教你二哥在外候著，到時候直接把人扣住了，屋裡關起門來說些軟和話，還彆扭個什麼？」
梁芷薇紅臉啐道：「娘，您當著我渾說什麼呢？」
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慈寧宮西暖閣，明箏手持美人錘，替太輕柔捶著腿。惠文太精神越發差，說了半晌話，沒一會兒就露出疲累的樣子，偏又不捨得她走，說喜歡身邊有年輕人陪著。
明箏覺得己現今的身份多少有些尷尬，她正躲在娘家，避著梁家人呢，當初入宮走動，給人送禮求引薦，說到底是為了梁芷薇和嘉遠侯的婚事，可如今，她連梁少夫人這個身份都不大想要了，還替他們謀什麼呢？
殿中只留了兩個小宮人，在外看著茶水。敬嬤嬤不知到哪兒去了，整個大殿靜悄悄的，夏日午的光線從窗紗照進來，令人昏昏欲睡。
太大抵已經入眠，有半晌沒吭聲了，閉著眼睛歪靠在枕上，縱是保養得宜，還上了妝，也難免露出幾分病氣。
明箏隱約聽說過太的病情。消渴症，熬人得緊，不容易根除。這是一大難關，她希望太娘娘能挺過去。畢竟對方明知她帶著目的而來，卻從來沒有奚落為難過她，甚至百般抬舉她，寵信她。
手腕有些酸了，她把美人錘換到左手，左手掛著兩隻青玉鐲子，一動就發出碰撞的輕響。她索性把鐲子脫了，用手帕包裹好放在榻角。
大殿正中的門敞開著，輕薄的紗簾不時拂向半空。
陸筠走進來，一個人都沒有碰到。他正思索是不是要提聲招喚個人來問問，忽聞身傳來頗有節奏的擊掌聲。——是御駕到了。
「皇上駕到——」太監高昂的唱聲打破午短暫的寧靜。
明箏被嚇了一跳，手中動作止住，下意識站起身來。
太睜開眼，敬嬤嬤從旁走出來將她扶住，替她理了理裙擺。
太見明箏不在，招手命她靠近。
太溫熱的手掌握住她的手，溫和地道：「別怕，萬歲爺為人和善，既遇著了，見個禮吧。」
明箏溫順道：「是。」
海藍色團龍袍角躍入眼帘，明箏隨敬嬤嬤一道跪下去。
「母，今日覺著可好？」
皇帝的聲音聽起來很和潤，也很年輕，與太寒暄了幾句，注意到地上跪著的明箏，「這位是？」
明箏朗聲道：「臣婦的外子，乃是承寧伯府世子梁霄。給皇上請安，萬歲，萬萬歲。」
叩了首，皇帝說請起，約莫是想到梁霄在西營的風流事，皇帝忍不住多瞧了明箏兩眼。
陸筠在旁註意到皇帝打量的目光，從頭到腳，將婦人迅速掃了一遍，似乎為明箏美貌所驚，目光在她面上足足停留了一須臾。
陸筠說不出心裡是個什麼滋味。
他捏著拳頭立在一邊，這個場合沒他說話的餘地，事關明箏，那也不是他能管到的人。
他連吃醋的資格都沒有。
皇帝似乎注意到他臉色有些發沉，笑道：「修竹，你坐啊。」
修竹是他的字。
筠者，竹也。父母親期盼他做個青竹一般中直的君子，可惜，他也會有齷齪不能對人言的隱秘念想。
一如……
他坐在宮人搬來的繡凳上，對面就是她……她裙擺遮住腳踝，露出半隻雪青色繡玉蘭花的錦鞋。
他喉結滾動了下，錯開目光強迫己不要再去瞧她的方向。
明箏沒比他狀況好多少，她挺直脊背端著身份側耳聽皇帝跟太話家常，生怕哪句問到她，萬一答不好，輕則惹聖上不悅，重則……也許累及全家。伴君如伴虎，從來不是件容易事。
「好了，母跟梁少夫人說話，兒子就不多擾了。」皇帝站起身來，明箏和陸筠都跟著站起來。
「等下。」太想起一事，笑道，「本宮還有兩句話要問問嘉遠侯，借上他片刻，皇上不介意吧？」
皇帝含笑拍了拍陸筠的肩，「對了，母傳見修竹，想必是有事的，您放心，今兒修竹不當值，您留多久都行。」
皇帝下意識瞥了明箏一眼，不知想到什麼，唇邊多了一絲玩味的笑。