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明箏抬眼望著他，見他因暴怒而漲紅了臉，怒氣沖沖負手在屋中來回踱著步子。過往再多齟齬，再多失望，她都不曾覺察他是這樣猙獰醜陋。
他其實有副極好的皮囊。唇紅齒白，玉樹臨風，加上常掛著三分笑，很容易叫人覺得親切。初嫁過來時，閨中那些小姊妹不也曾艷羨的說她得了個大便宜？承寧伯府世子的好樣貌，在京都向負盛名。
是分別太久的原因嗎？是感情被磋磨淡去的關係嗎？她是什麼時候開始，不再對這個人抱有希望，不再對他做出的任何事說出的任何話而覺得難過心傷。好像她已經能夠很平靜的，甚至帶著幾絲譏誚地去瞧他這幅暴跳如雷的模樣。
梁芷薇搖頭哭道：「不怨嫂子，怨我自己……」
梁霄跺腳怒道：「你還知道怨你自己？為了給你謀這門親，家裡頭花費多大功夫，託了多少人情，花了多少銀子你可知道？我一想到下午湖邊你跟那幾個姑娘跌在一處的醜態，就連飯也吃不下去。好容易掙得兩份軍功回京，還未站穩腳，你就把我臉面全給舍了去，叫人知道我梁家姑娘濕了身子大庭廣眾給許多男人瞧，我還要不要……」
「二爺！」明箏揚聲打斷他，「芷薇不曾落水，擔不起這樣的污名。她不過好心幫了朋友一把，難道見死不救才是大家閨秀的風範？」周圍還站著下人，再讓他胡說下去，梁芷薇的名聲就徹底完了。
梁霄見她這時還要與自己爭辯，堂中坐著這麼些人，把他身為男人的臉面威嚴置於何地？若是背地裡爭執也罷了，他願意讓著她哄著她。可眼前還有這麼多的人瞧著，他堂堂伯府承嗣人，難道就這樣被個女人質問得啞口無言？
「你……」
梁霄剛要開口，猛地，梁芷薇從明箏懷裡掙脫出來，「我給家裡抹了黑，我拿命賠你們，行嗎？」
她拼卻一身力氣，垂頭就朝柱子上撞去。
驚叫聲響起一片，老太太嚇得手裡的佛珠都落了地。
抽氣聲，驚呼聲，哭喊聲……梁霄待反應過來，早就來不及。
想像中那般銳利的疼痛沒有到來。
梁芷薇睜大淚眼，見面前隔著她與柱子的人……是明箏。
那麼重的衝力，全然擊在明箏纖細的肩頭。
她忍痛撫著臂膀，低聲道：「別鬧了，行嗎？」
她真的好累，真的不想再理會這些糟心的事。
屋中靜下來，連梁芷薇的哭聲也一時止息。
明箏環顧眾人，聲音微冷，「事已至此，想辦法全了姑娘清名，不要擴大這件事的影響。我會邀鄭大奶奶出來說話，請她幫忙控制住可能傳出去的流言。」
她看向梁芷薇，「你能做的，就是這段時間乖乖待在家裡。」
轉過臉來，她瞥向梁霄。
他也回望她。見她臉色蒼白捂著肩臂，想必是被撞疼得厲害。他忽而有些心軟，暗悔適才不該那樣口不擇言。
明箏望著他，只一眼，便移開了視線。她朝閔氏福福身，「煩請大嫂知會大哥一聲，請他幫忙打點打點當日同在湖心亭、目睹了姑娘們的那幾位爺……」
梁霄心裡煎熬如火烤，這件事，明明他去做是最合適的，為什麼她要捨近求遠，去託付梁霽？
明箏走到老太太面前，斟了杯茶，奉到對方手上，「娘，當天伺候的下人疏忽，但罪不至死。瞧在沒有鬧出太大的亂子，一切尚可控制，把人攆到莊子上，不復用就是，饒他們一次……」
老太太仿佛一瞬老了十歲，她有氣無力抬了抬手，「罷了，你做主便是。」
話音剛落，忽然外頭傳來一陣輕快的步聲。
「娘，娘！宮裡頭的周姑姑來了！說是太后她老人家得閒，想傳咱們家四姑娘和二嫂去宮裡陪著說話呢！」
氣氛已降到冰點的屋中霎時迸起了火星子。
明箏瞧著眾人轉哀為喜，是那樣愉悅，她揉了揉肩膀，一抹苦笑噙在唇邊。
這宗婦，她實在做得倦了。
人人倚靠她，等她拿主意。
回過頭去，她身後卻是空無一人。她又能倚靠誰呢？
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穿過攬勝門，朝里走就是慈寧宮花園，大叢丁香幽紫如霧，芬芳馥郁，熱烈濃艷。咸若館西偏間，炕前坐著明箏。宮人抱了只雪白的巴兒狗，引梁芷薇前去抱廈逗弄。
明箏已是第二回 察覺到，惠文太后那束若有似無的探究視線。
「梁少夫人芳辰幾何？依稀記得，梁世子是平寧九年成的婚？」太后用銀匙撥弄著熏爐里的香屑，收回視線，有一搭沒一搭地與明箏話著家常。
明箏按下心裡那點疑惑，落落大方答道：「回太后娘娘，臣婦與世子是在平寧九年成的婚，今年二十有三。」
太后笑了笑，「是個好年歲，比小姑娘莊重，又是容色最妍麗的時候。本宮如你這般年華之時，在宮裡頭還只是個嬪，剛養下了漱君……」
目光掠過明箏的肚子，親切笑道，「前些日子，依稀聽說梁家有喜，後來，又聽說了旁的，京里傳的沸沸揚揚，也有本子遞到了御前硃批，……本宮瞧你大方知禮，倒有些替你委屈……」
第20章
這話說的未免太過親密。
梁家早年出過貴妃，當時雖也是恩寵有加，到底故去了多年，如今宮裡一茬一茬的新人換過，明箏不會認為，自己還能躺在梁家過去那點恩榮上，去做太后娘娘的「自己人」。