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「周將軍。」阿嫣回身，開口叫他。
「有事？」
「這兩日匆匆趕路，我的精神恢復了許多，細細思量後有幾句話想跟將軍說。」阿嫣將雙手斂在身前，滿頭青絲只拿簡單的玉簪挽著，除了那身披風貴重，打扮其實極為素簡。但盈盈而立，黛眉微挑時，王妃應有的端麗姿態，卻也漸而尋回。
周希遠看著飄雪的天，眯眼皺了皺眉，「有什麼可說的。」
「分析利弊，良言相勸。」
說話間，周希逸也走到了跟前，見她竟願意穿那件披風，神情竟自一松，不自覺跨入門檻。
這兩日行程，他內心其實極為糾結。
自幼浸淫軍政，周希逸自然清楚父兄的打算，是想借著被謝珽珍視的汾陽王妃牽制河東。反正是誠王送的厚禮，受之無害，卻之不恭，完全是平白撿便宜的事。
私心裡，他卻覺此舉不妥。
即便拋開對阿嫣的心思，周希逸這些年遊歷四方，也算見識了不少地方。就他親眼所見，除了河東兵馬強盛、百姓安居，別處節度使雖然也擁兵自重，實則能耐有限，相較之下，劍南是出類拔萃的。不止民富兵強，轄內亦太平安定。
論戰功，劍南不及河東威名赫赫，但論軍政，卻未必遜色太多，蜀地男兒亦有錚錚鐵骨，不懼戰事爭殺。
周希逸向來都以此為傲。
拿老弱婦孺來威脅，這種行徑在沙場上向來為人所不齒。若今日捉的是河東的軍將、謀士、兵卒，乃至謝琤等輩，他絕無二話，但以手無縛雞之力的女流當人質，在周希逸看來終究上不得台面。
更何況，這個人還是阿嫣。
他確實盼她來劍南，在溫山軟水裡恣意縱情，書畫為懷。但那應該是她的選擇，而非被捆縛在車中，受盡委屈。
接到阿嫣的當晚，周希逸就曾跟長兄提過，君子有所為有所不為，天下大局上縱橫捭闔自是理所應當，但不該拿女子來要挾。若不然，事情一旦傳出去，實在有些丟份，讓人以為劍南男兒是欺壓女子的鼠輩。
結果被大哥罵了個狗血淋頭。
兄弟倆長幼有別，周希逸擰不過大哥，只能等回了錦城後勸說父親。
也是為此，他自覺理虧氣短，一改先前的殷勤姿態，這兩日除了照顧飲食，盡力不讓阿嫣受委屈，都沒敢來搭話。畢竟，在京城屢次求見甚至挖牆腳，那都是男女私事無傷大雅。這會兒仗勢挾持，卻是齷齪手段，實在見不得人。
兩日糾結，此刻仍覺汗顏。
他見阿嫣主動開口，不等兄長發話，竟自道：「你只管說。」
隨從陸續趕來，侯在屋門前。
周希遠雖仗著長兄如父的身份，時常教訓幼弟，這會兒眾目睽睽，倒不至於下他的面子，也自抬步而入。
阿嫣遂抬眉開口。
明知周家父子決意以她為質，絲毫不打算講究武德，她自然不會往短處戳，免得惹惱了周希遠，反添麻煩。
她剖析利弊，多半都從謝珽的身上說——這門婚事原是強賜，幾乎人盡皆知，先前謝家善待於她，是瞧著朝廷的面子。如今京城在暗中做手腳，將她送到劍南，謝珽便能交代得過去。俗話常說，夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛，謝珽不可能為了她動搖軍政上的打算。
即便他肯，也不好給老將們交代。為一介紅顏而亂軍政大計，那是昏君所為。
且魏州內外覬覦王妃之位的數不勝數，她的娘家難以助力，王妃之位騰出來，多的是人想要。
劍南扣了她，拿不到多少好處。
相反，若她在劍南出事，反而能給河東發兵的藉口，亦會令劍南軍將名聲掃地，遭人唾棄。
算來算去，她都是個燙手山芋，京城的這招挑撥離間實在不懷好意，居心叵測之極。
不如把她送回去得好。
阿嫣平心靜氣，說得慢條斯理。
周希逸原就存了幾分歉疚，不時還會幫腔幾句，試圖說服兄長。旁邊周希遠雖早有打算，卻也沒輕視她女子之見，聽阿嫣一條條剖析時，竟也似聽進去了兩句，垂眉思索。偶爾還會追問兩句，大約是想從她嘴裡摳出點王府秘辛。
阿嫣察覺出他的意圖，挖空心思放魚餌，吊著他極力勸說。
當然，最後失敗了。
但這般拖延對她而言已經足夠。
且周希遠並未起疑，路上甚至還想起了什麼，試著她阿嫣的口風，被她半真半假的糊弄了過去。
如是耽擱著，阿嫣如願延誤了行程。
傍晚時分，距離下一處縣城尚有幾十里之遙，而暮色四合時淅淅瀝瀝的雨雪又實在不便趕路，周希遠甚為懊惱，就近找了家客棧投宿。因阿嫣那場勸說堂而皇之，白日裡更未流露半分異樣，加之謝珽行蹤詭譎，他也不曾有旁的心思，如常安置。
是夜，阿嫣仍被夾在客房中間。
她卻絲毫沒有困意，在屋裡尋了些布帶將裙衫綁起來免得礙事，而後掛好首飾，吹熄燈燭，在窗畔忐忑等待。
三更時分，客棧外梆子敲響。
夜裡起了風，吹得窗外枝柯亂搖，枯葉梭梭，窗扇便在此時推開，謝珽翻窗而入。
挑在檐頭的燈籠被悄然撲滅，值夜的人只當是風吹了，躲著雪不曾來點。謝珽牽著阿嫣，仍從窗扇翻出去，比了個噤聲的手勢後徑直將人拋往樹影昏暗處。徐曜悄然接住，暗衛找好的野貓也在此時脫懷而出，在屋脊瓦片上踩出點些微動靜，掩蓋住此處的輕微聲響。