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挨個傳閱下去，武將們都被上頭動輒數萬兩的銀錢嚇住了——比起京畿等地，河東地處邊塞拒守北梁，作戰時極為仰仗騎兵，每年光是馴養戰馬的錢就花費極高。加之那兩年驟經惡戰，兵丁、器械、戰馬、撫恤都要用錢，幾萬兩在當時的開支里著實不算起眼，謝礪挪用得神不知鬼不覺。
但這筆錢單獨拎出來，卻也是巨額。
尤其軍將們都是一刀一槍摸爬滾打出來的糙漢，從無名小兵一路走過來，知道尋常士兵的軍餉伙食花費幾何。
這幾萬兩拋出去，夠養活許多人！
何況，薄箋上寫的只是半年內的幾筆開支，如冰山一角。按照朱九所言，這幾年裡，謝礪借著商號掩飾，偷偷往外運送了不知多少銀錢，這分明是吸將士們的血，去養外頭的猛虎啊！
片刻之間，怒意即被勾起，在蕭烈那聲質問後，亦有旁的武將開口，質問此事。
謝礪的臉色幾乎鐵青。
他沒想到謝珽準備得竟會如此周全，不動聲色地搜集了所有的證據，而後重拳襲來，打得他猝不及防。
今夜之前，他竟對此一無所知！
以至此刻被驟然發難，他像是赤手空拳孤身站在沙場，沒有任何周旋應對的餘地。
武將們憤怒的臉幾乎將他圍住。
蕭烈鬚髮輕顫，顯然對他十分失望，甚至向來對他恭敬的裴緹長子也在此時轉了態度，翻看帳冊時滿面詫然。
而謝珽站在人群之外，不言不語，神情沉冷。
任由武將們圍著他憤怒質問。
滿廳燭火明照，情勢已然分明。
謝礪山嶽般站在那裡，原就曬得黝黑的那張臉幾乎青黑，兩隻力能捶虎的拳頭攥緊時，心中劇烈掙扎。
他其實很想否認，畢竟此刻眾目睽睽，一旦他承認了，必定要顏面掃地，這麼多年出生入死攢起來的軍中威信也必將化為齏粉。也意味著，他費盡心思織成的網被謝珽輕而易舉的當眾撕碎，而他竟毫無還手之力。
對縱橫疆場大半生的謝礪而言，這種如同雷霆壓來橫掃一切的失敗，實在難以接受。
尤其對方還是個出茅廬未久的晚輩。
可否認了又能怎樣？
劉照的底細、徐守亮的底細、銀錢的往來、挪用的軍資……謝珽既已查到了，定能擺出無數鐵證，甚至牽出秘辛。
他所有的狡辯與否認，恐怕都會被鐵證堵回，如同巴掌扇在臉上。
只會自取其辱。
對同樣心高氣傲的謝礪而言，那比失敗更難接受。
他終於下定決心。
而後抬起頭，做了個噤聲的動作。
驟然來臨的安靜里，謝礪將目光投向案上成堆的卷宗，沉聲道：「是我。那些軍資確實是我挪用，借商號的手送到崢嶸嶺，養了刺客。今夜暗牢的事，也是我命人用猛火雷引開視線，找殺手去滅口。」
不算長的兩句話，說出來卻重如千鈞。
謝礪甚至沒敢看旁人的神色。
卻清晰的知道，這半生戎馬積攢下來的威望與榮耀，在此刻短短的兩句話里，恐怕都要灰飛煙滅了。
他曾做過最壞的打算，想著若被謝珽察覺，當如何應對周旋、毀滅證據。甚至先下手為強，在謝珽將得力人手都派去取證徹查時，趁虛而入，擊敵於半渡，將這位嫡親的侄兒從王位除去，接過河東的軍政。
他除了出生稍晚，功勳、才能皆不遜於長兄，定能不負祖宗的榮光，對得起河東軍將和百姓。
卻沒想到，最終會是這樣的場景。
在他自以為是撇清干係，派人滅口的秋夜裡，帶著半身酒氣，毫無防備的被推到眾人跟前，扒光底細。
鐵青的臉上隱隱漲起了暗紅，他竭力撐著叔父應有的氣勢。
側廳里忽然陷入安靜。
武將們神色各異，或是憤怒、或是惋惜、或是不可置信。
謝珽的臉上卻只有慣常的冷沉。
「元夕夜的刺殺，也是你唆使兄長，暗中給他方便引刺客入城，欲借劍殺人？」
謝礪沒有否認，「是。」
「那好。」謝珽忽而拂袖，轉身回到側廳正中的圈椅里，端正坐了上去，道：「二叔既願擔當，省了不少口舌。難得眾人齊聚，當著三叔和諸位將軍的面，請二叔說清前因後果，免得往後深查，費時費力。」
冷沉的雙眸不帶情緒，巋然端坐的身姿卻如峰巒挺拔，帶著數年負重前行歷練出的威儀。
謝礪深深吸了口氣。
……
萬事開頭難，但只要扯破了口子，後面便能順理成章。
何況謝礪還拖家帶口。
事發之前，他曾雄心勃勃謀劃萬種，如今落到這田地，顯然已沒了任何逆風翻盤的希望。壯志野心盡數消磨，謝礪交代到一半時，最初的驚怒漸漸平復，也想起了府里的妻兒，怕他們被帶累得落入萬劫不復。
遂坦白招認，未做多餘贅飾。
挪用軍資、豢養刺客、借謝瑁之手刺殺謝珽，三樣罪名早已翻出，否認逃避都無濟於事。他不願讓謝珽心生不滿，追著徐守亮盤根問底，查出其餘不該袒露的事情，遂將經過悉數說清楚，末了，重重嘆氣垂首。
「所有的事，都始於我的野心。」
「如今既已暴露，我也不做辯解，認罪就是。只不過這些事都是我獨自策劃，與你二嬸、瑾兒、淑兒和玿兒都不相干。」