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這般敢怒不敢言，不得不認罪伏罰，皆是咎由自取。
阿嫣掃過袖手旁觀的祖母，強作恭敬的薛氏，心裡暗自憋著的那口氣總算舒暢了些，淡聲道：「堂姐知道錯在何處便可。木已成舟，悔也無用，往後在寺中清修，免得再給家中惹禍。還望堂姐說到做到，萬勿自欺欺人，偷懶失信。」
說罷，讓玉露扶起楚嬙。
嬤嬤帶著她迅速離去，廳中的氣氛也因這場鬧劇，不復最初的團圓歡喜。
阿嫣反而鬆了口氣。
謝珽若當真和顏悅色，定會讓祖母以為這孫女婿好說話，蹬鼻子上臉，生出些非分的念頭。
如今擺明態度，倒省了許多麻煩。
老夫人原本滿心期待，如今討了個沒臉，難免訕訕的，沒坐多會兒就說有點累。阿嫣順水推舟，請她自去歇息，而後與楚元敬夫婦和兩位兄弟去了明昭堂，關起了門，自家人單獨說話。
……
經年別離，說不想家那是假的。
吳氏早就命人準備了飯菜，雖不至於金餚玉饌，卻也都是挑著阿嫣的口味、揣度著謝珽的喜好做的。
有兩樣菜還是吳氏親自下廚。
一盤是油煎魚肉條，將魚肉切成條醃好，外頭裹上粉再抹上麻油，大日頭底下曬乾，炸出來香脆可口。阿嫣在家時就很愛吃這口，除了飯桌上常見，平素也會拿來當零嘴，已許久沒嘗過了。另一道牡丹玲瓏鮮也是吳氏的拿手菜，切好的魚片裝進罈子里，醃得微紅略卷，形如花瓣，拼成牡丹花樣，好吃又漂亮。
這兩樣菜，都是要事先準備許久的。
吳氏將兒子的前程當做頭等大事，卻也惦記女兒的口味，掐著日子準備了食材，這會兒吃著滋味極佳。
阿嫣大快朵頤，笑意漸上眉梢。
楚元恭坐在對面，因女兒出閣倉促沒能送嫁，一直引以為憾，加之喬懷遠突兀退親，總怕女兒難過。後來得知阿嫣有婆母照拂，謝珽也頗講道理，字裡行間多有談笑之語，心裡才寬慰了些。
如今女兒回門，瞧著她氣色光潤，身量漸豐，謝珽又頗為維護，放心了不少。
酒杯斟滿，香氣四溢。
他雖無卓絕於世的才能手腕，對兒女卻一視同仁，並無偏私。
阿嫣遞來的家書他已翻過無數遍了，最初除了報平安外，多半說婆母武氏慈愛剛強，對她甚為照拂疼愛，對夫君多半兩句帶過。後來，家書里多了謝淑和徐秉均，再往後，謝珽這個夫君也漸漸添了露面的次數，聽其行事，倒與傳聞迥異。
這些書信阿嫣寄出去後漸漸忘了，他卻翻來覆去地看，也從中窺出了些東西。
此刻翁婿對坐飲酒，楚元恭瞧謝珽那般維護阿嫣，自是欣慰。閒談之間，先謝了太妃武氏的慈愛仁義，問候過謝家眾人，又說阿嫣隨了祖父的性子，早些年閒雲野鶴不愛拘束，初入王府，或許有些事不太懂。但她心性柔韌，也頗有主見，倘若有不周之處，還望年長些的謝珽耐心指點。
新婚夫妻麼，總是要慢慢磨合的。
所謂堂前教子，枕邊教妻，謝珽比阿嫣年長了六歲，又久居高位，見識眼界連朝中天潢貴胄都有所不及，想必能寬容小女。
一番話語重心長，又不無誇讚褒揚，可算用心良苦。
謝珽悉數應著，神情漸而親近。
倒不是為那幾句誇讚。
那種錦上添花的話，他聽得耳朵里繭子都起了好幾層。
他只是覺得楚元恭這人還不錯。
阿嫣剛來時，因著逃婚替嫁的荒唐，和太師府跟皇帝的牽連，他對楚家人觀感極差。哪怕後來對阿嫣改觀，探清楚家虛實後，也覺得老夫人上樑不正下樑歪，長房蛇鼠一窩不必說，連吳氏都一心看重兒子，欲拿女兒的前程扶持兄弟，私心過重。
大約也是因此，他暗生疼惜，在阿嫣喝醉了懷念祖父時格外耐心陪伴，漸漸懂得她的不易，明白她為何養出這般性情。
遂在今日有意撐腰。
皆因心中疼惜，為她不平。
如今看來，這位岳父倒是有點良心，至少是真心為女兒打算的。只可惜性格仁善有餘，剛硬不足，被老夫人和兄長壓得氣性不足，目光也不算好，挑了喬懷遠那種東西。
也幸虧他看走了眼。
謝珽暗嘆，舉杯與舅兄一飲而盡，瞧著阿嫣和弟弟貼在吳氏身邊敘家常的模樣，輪廓冷硬的臉上，柔色愈濃。
是夜，酒至三更，醉扶而歸。
謝珽初次回門，被岳父和舅兄灌了好些酒，雖不至於走不動路，卻也醉得不輕。原還睨著醉眼，回屋後漸生旖念，奈何這酒後勁不小，沒等阿嫣沐浴完畢，就昏昏睡了過去。
阿嫣難得瞧他睡得四仰八叉，不復人前端著的威冷姿態，立時命人取筆墨，將這形象畫下來。
……
翌日清晨醒來，天光已然大亮。
滿屋安靜，唯有晨光斜照。
因昨晚喝得太晚，加之阿嫣這一路車馬勞頓，月事未盡，想必頗為辛苦，吳氏早就吩咐了人，不許到客院打擾，讓夫妻倆睡足了再說。這會兒簾帳長垂，玉露和玉泉都去尋相熟的小姐妹了，院裡只有吳氏安排的僕婦丫鬟候著，半點動靜都沒有。
這樣的清晨極適宜賴床。
阿嫣眯了眯眼，窩在謝珽懷裡接著睡。