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老太妃見她油鹽不進，置身事外，一口氣憋在嗓門，再沒能吐出半個字。
旁邊武氏暗笑，面上卻仍是端方的，勸道：「母親就別為難她了。珽兒那臭脾氣，就是換了我，磨破嘴皮子勸都未必肯聽。阿嫣到底年輕，剛嫁來時碰上珽兒的鐵石心腸，行事難免謹慎些。總歸戰事連連大捷，不出六月，珽兒就能回來。到時候與他商議即可，何必讓她夾在中間左右為難呢。」
說罷，瞥向了拘著禮的阿嫣。
老太妃愈發氣悶，卻也知道再問下去，恐怕就真的變成強人所難的惡祖母了，只好道：「起來吧，動不動就行禮做什麼。」
阿嫣這才起身坐回椅中。
……
納側室的事就這樣含糊了過去，老太妃半個有用的字都沒套出來，見阿嫣如此警惕小心，半點不願淌這趟渾水，難免興致索然。
屏風後面，鄭吟秋也悄然攥住了衣袖。
這會兒再露面，實在尷尬。
她索性輕手輕腳地出了照月堂，去後面溜達看景，權當對此事毫不知情。
外面暖風徐徐，樹影搖動。
跟在她旁邊的是自幼貼身照顧的丫鬟碧兒，與她年紀相若。鄭家素來以望族自居，待僕從寬嚴並濟，主僕倆的感情還算親厚。見鄭吟秋緩步走在蜿蜒曲徑上，兩隻手仍攥著手帕，應是在思索對策，不由低聲道：「這個京城來的，瞧著不好對付呢。」
「孤身遠嫁，明哲保身罷了。」鄭吟秋淡聲。
碧兒卻仍擔憂，「她是春波苑的主母，如今撒手不管，連句話都不肯多說，老太妃想把姑娘留在府里就有些一廂情願了。若是到時候王爺不肯，豈不是白耽誤了姑娘的青春。」
鄭吟秋覷她一眼，忽而嗤笑了聲。
「耽誤青春算什麼，那麼多人年輕貌美的嫁出去，後來不還是熬得人老珠黃，一無所成。就算我此刻尋了人家風光嫁出去，也得熬許多年才能有個誥命，就河東這一畝三分地，尋常官婦拿個四品誥命就頂天了，連母親也不例外。」
「河東之外固然有好去處，沒了娘家就近照應，終歸是虛妄。」
「而這王府，只要嫁進來就能有孺人的誥命。」
「別說耽誤一年半載，就是再拖個兩三年，只要賭對了，還怕沒前程？」
極低的聲音，在風裡轉瞬即逝。
碧兒聽出利害輕重，一時間沒多言語。默默走了片刻，又道：「可若王爺就是不肯呢？京城來的那位，剛嫁進來時多遭嫌棄呀，如今不但婆母護著，連勸桑禮都去了，聽說王爺臨出征時還當眾跟她親熱，沒準就是個靠美色惑主的狐狸精。萬一王爺執意不肯，姑娘賭輸了，總得先想好退路……」
話音未落，便被鄭吟秋打斷——
「不會輸。」
極篤定的語氣，仿佛十拿九穩。
碧兒詫然抬眼看她，鄭吟秋卻沒再多說，唯有一絲冷冽的狠意掠過眼底。
男女私情這種事確實沒人說得准，也頗難操縱，但無論如何，王府里總是要添子嗣的。尤其謝珽這種時常親自上陣，率兵殺伐的，別說老太妃，就連武氏恐怕都暗裡盼著早點抱孫子。柔情蜜意過去後，子嗣就是頭等大事，哪怕是謝珽也不能一意孤行。
她鐵了心要在王府謀前程，哪能把寶都押在老太妃一人身上？
更何況，河東軍中對京城向來不滿。
當初武氏答應賜婚，無非是審時度勢罷了，並非私心使然。如今謝珽兵指隴右，野心漸露，焉知往後不會跟京城鬧翻？楚家是先帝太師，自然是跟皇家一個鼻孔出氣的，屆時兩家反目，時移世易，誰能保證這位王妃不會被掃地出門？
就連如今的婆媳和睦、夫妻恩愛，恐怕都不能全信，沒準是在迷惑京城。
畢竟以謝珽那種冷傲無情的性子，很難相信他會耽於女色，還是跟仇家相交甚密的女子。
鄭吟秋默默盤算著，眸色漸寒。
……
這些心思阿嫣自然無從知曉。
不過武氏說謝珽不出六月就能回來，這話倒不是哄人的。
鄭獬原就不是什麼狠角色，被謝珽摸清底細後，這一路打過去勢如破竹。高平之戰後，隴右軍中原就對謝珽心存敬懼，如今自家屢屢戰敗，孤立無援，又有河東的暗線散步消息動搖人心，軍心迅速渙散後，還有人獻城投降。鄭獬的威信迅速崩塌，頹然之勢已然無可挽回。
到五月底，就只剩老巢負隅頑抗。
那裡頭或是對鄭獬忠心耿耿誓死衛護的，或是跟謝珽結了梁子，知道即便投降也撈不著好處的，算是隴右最後的殘兵。
而在周圍，蕭烈、裴緹、謝珽的三路兵馬漸成合圍之勢。
軍情報到魏州，武氏暗自鬆了口氣。
夏末暑熱，城中如同蒸籠。
因著謝瑁的事，這數月間王府里除了嫁女之喜，幾乎沒什麼宴飲，更不曾好生出城散心過。如今滿城酷熱，暑氣蒸人，就連小謝奕都打著蔫兒沒什麼精神，武氏斟酌過後，便稟了老太妃同意，帶人到郊外別苑小住一陣。
府里留給謝巍守著，女眷皆去別苑。
就連一向窩在照月堂里不怎麼動彈的老太妃都有了點興致，換上輕薄的夏日綢衣，讓人去請外孫女秦念月同來消暑。二房的高氏帶了兒媳和謝淑，武氏則拎著阿嫣和小謝奕——越氏出身不高，卻是跟謝瑁的生母拐著彎沾了親的。謝瑁固然性情陰冷，待她倒還不錯，如今守寡在家，仍不肯出門。