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不止老太妃，就連武氏聽了都覺得意外，詫然瞧過來。見了謝珽牽著嬌妻指尖戀戀不捨的模樣，頓覺百鍊鋼化成繞指柔，必定是夫妻好事已成，床幃承歡後愈發繾綣了。
挺好的。
武氏笑容愈深，瞧著滿目春光，心緒大好。
……
敞廳里，老太妃可就沒那麼好的興致了。
她對阿嫣的偏見根深蒂固。
不論是皇室突兀賜婚，將她的算盤盡數撥亂，令鄭吟秋不得不委屈退步謀取孺人的出路，還是秦念月在阿嫣入府後屢屢犯錯，以至兩度受懲。在老太妃心中，這些事都跟荒唐的賜婚、替嫁有關。
更何況，年節里又出了刺殺的事。
雖說兄弟鬩牆是惡僕挑唆，積怨甚久使然，但目睹謝瑁吞毒而亡後，這事就成了老太妃的一塊心病。有時候深夜想起來琢磨始末，她甚至覺得，若非謝珽突然起意，一反常態地陪阿嫣去賞燈，又獨自乘船回府，那些刺客未必有機可趁。
若謝珽避過那夜，在刺客出手之前就察覺異常，將其揪出，刺殺的罪名就不會坐實。
屆時，背後的謝瑁仍會被翻出。
不同的是，圖謀行兇和行兇失手的罪名天差地別，謝瑁不至於落得太重的罪名，更不會因後路盡斷，在祠堂里當著列祖列宗的面服毒自盡。到時候，誤會皆可澄清，哪怕謝瑁未必立時相信，也可慢慢曉之以情動之以理。
自然，祖孫四代也能好好的共享天倫。
若不是那夜謝珽賞燈，一切未必沒有挽回的機會。
但木已成舟了。
老太妃每每想到這裡，心裡就難受之極。
此刻單獨留下謝珽，她說的也是這些。
跟強塞的孫媳不睦已久，她也沒掩藏這些心思，徐徐說完後，嘆了口氣道：「我先前就說過，成婚前祭告了天地神明，也祭告過列祖列宗，忽然鬧出替嫁這樣的事，實在不是祥瑞之兆。如今你瞧，先是念月，後是你大哥，這家裡都成什麼樣子了！」
「那楚氏或許是清白的，但這幾年府里安穩無事，她來後起了這麼些風波，絕非興家之兆。」
「珽兒，你切不可色迷心竅。」
老太妃兩鬢花白，臉上儘是遺憾與痛惜。
謝珽聞言，足足愣了半晌。
「念月的事原是她咎由自取，照祖母的意思，莫非盜匪強搶路人獲了罪，不該懲治其心術不正，卻反要怪路人？」見祖母偏過頭，便知這是欲加之罪，莫須有罷了。只要芥蒂仍在，府中諸般波折，大概都會被算到王妃頭上。
既入迷障，解釋顯然無用。
謝珽稍作沉吟，朝老太妃拱了拱手。
「大哥當日冒著死罪悍然行兇，志在一擊而中，派了我難以應付的刺客。連他得手後的打算，祖母都知道。」
老太妃眉心一跳，點頭道：「那回確實兇險，幸虧神佛保佑。」
「並非神佛保佑。」謝珽打斷她，「大哥背水一戰，安排得十分周全，唯一的變數，就是他漏算了阿嫣的人。那夜，若非阿嫣的人拔劍幫忙，孫兒未必能撐到援兵來救。屆時苦戰力竭，毒性發作，王府要辦的就是我的喪事。」
「一旦我中毒身故，軍中必然生亂，會比父親戰死時更麻煩。」
「比起河東動盪，王府根基動搖，祖母覺得，如今這局面是好是壞？」
極沉靜的語氣，令神色都凝重起來。
老太妃不知這些內情，聞言大為驚愕，顫巍巍地站起了身，「此話當真？」
謝珽沉目不語。
老太妃心裡卻天翻地覆。
她雖沒武氏那等眼界，這些年偏狹自私了點，到底沒糊塗透頂，知道以謝珽的性情，這種事上不至於胡說。
若果真如此……
她滿面驚愕，拄著拐杖站了半天，才遲疑著道：「如此說來，楚氏倒有功於王府？」
「是。」謝珽毫不遲疑。
——塵埃落定後，誰都無從推演假設的事。但司裕那種神鬼莫測的身手，確乎頂得過五六個暗衛的能耐，這一點上謝珽深信不疑。僅憑這點，阿嫣便已幫了大忙。
老太妃心頭劇震，退了兩步，坐回方椅之中。
漫長的安靜後她終於抬起了頭。
「既是如此，勸桑之禮就由她去吧。」
「不止勸桑。阿嫣的心性品行，當得起王妃之位。大哥的前車之鑑就擺在那，祖母若仍囿於最初那點成見，會令家宅不安，終至禍患。往後還望祖母拋卻成見，善待阿嫣，切不可令後宅離心離德。」
「哪怕她是京城來的？」
「不論來自何處，她都是我的妻。」謝珽答得篤定而鄭重。
老太妃一怔，好半晌才道：「我知道了。」
……
照月堂的這番祖孫對話，阿嫣自然無從得知。
她跟謝淑同行一段，逗了半天捲毛小黑後，便拐向了外院。
——去找司裕。
昨日既說要為他踐行，阿嫣回來後便讓盧嬤嬤安排今日晌午的菜色，想著好聚好散，送走這位屢屢救她性命的朋友。
誰知到了客院，卻不見司裕蹤影。
進了屋，桌上卻壓了張紙條。
阿嫣取了來看，上面唯有六個狗爬一樣的字。
我走了，不用送。
且不是拿尋常筆墨寫就，而是用了不知哪裡尋的黑炭，雖字跡粗糙，卻清晰可辨，跟從前司裕在她跟前描過的鬼畫符很像。