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如今阿嫣進門，原該她來持禮。
但這勸桑禮卻非同尋常。
譬如上回演武之事，眾人目光皆在於謝珽，加之有武氏在旁坐鎮，阿嫣即便去了也只是個陪襯擺設，未必有多少意味。這回若讓阿嫣持禮，便是萬眾矚目，意味著謝家已接納了那個京城強賜的女人，王府女主人將漸漸從武氏手裡交到阿嫣身上。
這般結果，老太妃難以接受。
翌日清晨女眷齊聚時，她便提起了此事。
……
仲春時節天氣和暖，庭院中百花爭發，生機盎然。
照月堂里的厚重簾帳亦換成了薄軟的錦簾，老太妃覺得屋裡悶，這兩日都在北邊的敞廳設座，就著窗外的早櫻春光，啜茶閒談。
原是頗為愜意，今日氣氛卻有點微妙。
勸桑禮的事擺上檯面，武氏果然如高氏所料，說要讓阿嫣前去。
老太妃的臉色就有些不好看——
「楚氏這麼點年紀，怎麼擔得起？勸桑之禮是大事，滿城女眷和百姓都看著。屆時若出了岔子，丟的是王府的顏面。這回還是你去吧，她在後面跟著瞧也行，等過兩年，她若撐得起來，再換人也不遲。」
她瞧著武氏，沒打算跟阿嫣商量。
武氏焉能猜不出她的心思？
當初她續弦而來，老太妃貪戀風光權位，不肯撒手中饋，才拿這種由頭來糊弄。算其居心，自是藉此禮告訴滿城女眷百姓，新王妃尚且是個附庸，後宅仍以婆母為尊，繼而保住手裡權位，呼風喚雨。
直到她站穩腳跟才不得不鬆手。
如今故技重施，無非是想打壓阿嫣。
武氏只覺得可笑，端然道：「前幾年珽兒尚未娶妻，兒媳代行此禮是迫不得已。如今既娶了楚氏，合該她去。。」
「你先教兩年，再由她去也不遲！」
「這種事倒也不必臨場去教。堂之上帝王親耕，皇后親蠶，也沒聽說太后代為親蠶的。」武氏駁得不留情面。
老太妃聞言，臉色驟變。
傻子都聽得出來，武氏末尾那句分明在藉機暗諷當年的她。兒孫滿堂的老人家，平素被高氏婆媳恭維得雲裡霧裡，昨晚跟高氏商議後，她都想好了該如何拍板，如今碰上武氏這態度，哪裡掛得住？
她戴著薄綢暖帽坐在短榻上，眼底暗自湧起薄怒。
武氏視若無睹。
早年婆媳倆交鋒過許多回，彼此心裡都明鏡似的。若老太妃講道理，她自然願意代亡夫盡孝，在意見相左時說幾句好話哄哄，求個後宅和美。但若老太妃存了私心胡亂插手，武氏可不會放任。
廳中忽而陷入安靜，氣氛有點僵硬。
一道身影便在此時出現在甬道。
身姿峻拔，廣袖飄飄，是甚少露面的謝珽。
僕婦恭敬相迎，他大步而來，進屋後先朝兩位太妃行禮。
老太妃沒等到兒媳給台階，見著他，竟自鬆了口氣，道：「今日怎麼有空來了？快坐。」
「長史府中難得清閒，過來瞧瞧祖母。」
謝珽拱手問候，見坐在阿嫣旁邊的謝淑已讓出位子，便在她身旁落座。男人身上是處置公事時的服飾，青衣纁裳，蹀躞儼然，春光里端貴俊爽。坐穩後，兩道目光不自覺瞥向了阿嫣。
阿嫣勾出溫柔得體的笑，接過僕婦端來的茶放到他跟前，一副夫妻融洽，心有靈犀的模樣。
謝珽目露讚許，將她咬了一半，暫且擱在小碟里的糕點拿過來吃了，隨口道：「這是在商量事情？」
「商量勸桑禮的事。」老太妃趕在武氏之前，將方才的意思重說了一遍。
謝珽眸色微動。
他今日過來其實就是為此。
昨夜阿嫣小心翼翼的坦白心事，他才明白小姑娘在府里受的種種委屈。那些委屈半數來自他的冷硬，半數則來自祖母的偏見和有些人因她皇家替嫁而生的揣測。
唯有掃除這些成見，方可斷了委屈之源。
而勸桑之禮便是不錯的契機。
原打算趁問安提起，卻未料這頭已然爭論起來了。謝珽擱下茶杯，望向老太妃，「蕭規曹隨而已，沒什麼可教的。」
「你是想讓楚氏去？這怎麼行！」
「她是明媒正娶的王妃，我的枕邊人，怎麼不行？」謝珽反詰。
此言一出，眾人皆暗自訝然。
畢竟阿嫣嫁入王府後，謝珽雖不時去留宿，卻甚少在人前流露恩愛之態。這會兒一個枕邊人說出來，加上方才拿了阿嫣吃剩的糕點，著實與平素迥異。而他素來行事決斷，既然說出了這句話，顯然早有此意。
老太妃一時啞然。
原本爭執不下的事情，在謝珽表態後頓成母子同心之勢。她心中不豫，伸手揉了揉鬢角，道：「我還是覺得不夠妥帖。罷了，總歸還有數日，我再好生想想。難得珽兒有空，我有幾句話要叮囑，你們先回吧。」
這便是要散的意思。
高氏瞥向武氏，見那位竟頗聽話的起身，便也笑著起身辭行，欲與兒媳和謝淑出門。
阿嫣自然也要走的。
才剛起身行禮，指尖便被謝珽牽住了。
她只好稍稍駐足，道：「夫君晚上來用飯嗎？今早有新鮮的羊肉送進來，我已吩咐小廚房好生準備了。」
「那我過去嘗嘗。」
謝珽勾了勾唇，聲音頗為溫柔。