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謝瑁燒了紙條，神情漸漸陰鷙。
……
謝珽此刻倒是心緒不錯。
王知敬離開後，秦念月亦失魂落魄，大抵是真容畢露無顏見人，她都沒敢去老太妃跟前哭訴，只魂不守舍的去了紅蘆館。
謝珽則換了身衣裳，攜阿嫣先去拜見了老太妃，而後前往碧風堂。
武氏瞧見他，自是高興。
因除夕夜未能聚首，這會兒無需興師動眾的勞煩旁人，便打算留謝珽夫婦倆用飯，又派人將謝琤叫回來，再去十州春請人。謝瑁自是不肯來的，好在他雖偏執，卻不至於把妻兒都搭進去，便只讓越氏抱著謝奕去了。
久別重聚，暖烘烘的頗為熱鬧。
飯畢各歸住處，小夫妻回到春波苑時，裡頭燈火通明。
窗上的厚簾已然換成簇新的薄紗，廊下兩盆茶梅迎風盛放，臨近元夕，院裡的燈籠也選了新式樣，細蔑新紗，高懸微晃。廂房裡那隻兔子聽著動靜跑出來，在阿嫣腳邊繞來繞去，她被纏得無奈，只好抱在懷裡哄了哄，才讓玉露先抱回去。
極平實的場景，看在謝珽眼裡只覺溫馨。
進了屋，長案上瓷瓶潔淨，裡頭養著特地買來的新鮮花枝，旁邊一盆水仙，安靜而清麗。
簇擁的花團之間，是位窈窕美人。
謝珽一眼就認出了那是他捏的泥胚。比起最初灰撲撲的樣子，此刻美人錦衣麗飾，細粉描摹，眉心點染了一朵梅花，望之嬌艷而靈動。旁邊還添了旁的，憨態可掬的小老虎，粉雕玉琢的兔子，貪睡慵懶的小貓，離神形兼備還很遠，瞧著卻十分可愛，妙趣橫生。
他訝然失笑，「這是你捏的？」
「好看嗎？」阿嫣笑問。
「好看，也很有趣。」謝珽未料她對捏泥也有興致，且剛上手就能做得活靈活現，不免取在手裡把玩，道：「回頭在屋裡添個博古架，將這些都擺上去，假以時日便可琳琅滿目。到時候，這整面牆都擺了泥塑，屋子裡能比揖峰軒更有趣。」
大抵是方才闔家團聚令人歡喜，他此刻唇邊噙著笑，望向她的眼神竟頗溫柔。
隔得那麼近，眸底也似映出她的倒影。
阿嫣微微一怔。
假以時日是指多久？
要想把整面牆的博古架都填滿的話，她豈不是還得留個至少兩三年？
這念頭剛冒出來，就被她壓住了。
畢竟，謝珽大過年的為公事奔波忙碌，好容易回來跟家人團聚，她不好在此時掃興。遂莞爾笑道：「這主意倒不錯，從前我瞧惠之大師那些薄胎泥塑，只覺這事極考量手藝。如今真的捏了，才覺得這東西妙趣無窮，就算捏丑了都是有趣的。」
說著，又將仕女遞給他。
「這個也繪好了，殿下滿意麼？」
衣飾鮮麗，姿容姣美的女郎，捧在手心時能讓人生出小心憐惜之意。
謝珽將各處看了，彩繪的筆鋒無不恰到好處，像是春光照入深冬枯寂的山林，霎時令萬物生輝。這身段與眉眼已然印刻在眼底心上，謝珽看過美人沉靜的眸子，不由將視線投向阿嫣，帶了幾分貪戀心思，溫柔道：「很漂亮。」
照著她捏的模樣，自是最出挑的絕色。
無人能及。
搖曳的燭光照出少女臉上的粲然笑意，阿嫣以為他是誇她繪畫的手藝，頗為自得地道：「豈止漂亮，應該是無可挑剔！」
說話間，就見盧嬤嬤在簾外探頭。
阿嫣瞧她手裡捧著衣裳，應是打算給謝珽換洗的，過去親自掌眼，搖曳的裙角如水波泠泠。
許久未見，心中甚為思念。
謝珽就著長案站在那裡，目光黏住她窈窕纖秀的背影，隔了珠簾，靜靜瞧她翻看挑揀衣裳，與盧嬤嬤商量低語。柔軟低語，嫣然巧笑，珠簾軟帳，裊娜背影……積攢大半個月的疲憊，在此時盡數消弭。
他只等阿嫣回來，才擱下仕女。
而後孤身去內室沐浴，洗去一路僕僕風塵。
卻在觸到腰間傷口的時候犯了難。
這趟離家遠行，謝珽打的是年底巡邊的旗號，實則掩人耳目，帶著數位親信去了趟隴右。
先前他與賈恂派人前往劍南，周家雖未立即應准，在謀士的遊說之下，卻也頗為意動。比起河東守著邊塞抵禦強敵，旁邊兩位節度使都虎視眈眈不省心的處境，劍南坐擁天險，富庶一方，雖極反感鄭獬的頻頻騷擾，對大動干戈的兵爭到底存有顧忌。
即便起了戰火，怕也只會從旁協助。
這種事，謝珽也沒指望太多。
——只要能說動周家從攜手夾擊，分走鄭獬的兵力，令其首尾難顧，謝家舉兵征討時便可少去許多折損。
謝珽從不是窮兵黷武的人，但情勢既已到了這步，朝廷和雲南那邊眼看要打起來，他既決意滅了蠢蠢欲動的鄭獬，自須在動手前，儘量多摸些對方的底細。
這回到隴右，他去了鄭獬的老巢。
鄭獬雖色厲內荏，到底坐擁一方大權，手裡精銳不少。擺在明面上的事早已由眼線摸清楚，謝珽既親自去了，就是朝著隴右關乎要害的軍政機密去的。比起明火執仗的短兵相接，有些消息若能探到手裡善加利用，或可提早安插內應、掃清障礙，不戰而屈人之兵，免於將士衝鋒陷陣。
半月盤桓之間收穫頗豐，身在龍潭虎穴時卻也難免磕碰斡旋。