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「她楚嫣算什麼東西？不過是京城強賽過來的，還是替嫁的貨色，表哥原該厭惡她才是！」
「我做這些，不過是想留在表哥身邊。」
秦念月情緒翻湧，心思盡數吐露後，又生出幽微的希冀，試著去牽謝珽的手，柔柔哭道：「表哥……」
謝珽甩開她，拂袖回到桌案旁。
裡面「砰」的一聲響，擺在多寶閣旁的高足燈台被踢翻，王知敬僵硬著雙腿走了出來。黝黑的臉已如鍋底，他渾身上下都像是被冷水兜頭淋過，兩道目光落在秦念月身上，心疼、惋惜、難以置信，種種情緒交雜，令聲音都沙啞了起來——
「縣主一代女將，何等驕傲。」
「她行事素來磊落，至死都光風霽月。」
王知敬死死盯著牽掛多年的少女，眼中湧出陌生的責怪，「你這樣行事，跟那姓秦的狗賊有何不同！當初就是他滿口謊言，哄騙了縣主，蒙蔽了謝家上下，又跟不相干的人牽扯不清，才致縣主心灰意冷，最後戰死在沙場。你如今做出這種事，對得起誰！」
一聲厲斥，粗豪漢子悄然紅了眼眶。
秦念月愕然看著他，心頭劇震。
第42章 臉紅 阿嫣靠在旁邊牆上，有點絕望。……
秦念月打死都沒想到, 因誤傷人命而身負重罪的王知敬竟會在謝珽的書房裡，藏得無聲無息。他身上盔甲嚴整，不見半點傷痕, 分明不是被羈押問罪的模樣。
而方才那些話, 顯然已被他聽去。
意識到背後的蹊蹺，秦念月腦袋裡轟然作響。她甚至忘了哭, 下意識退了兩步，強自鎮定道：「敬叔, 你、你怎麼在這裡。」
「請罪！」王知敬咬牙, 滿目痛惜。
親耳聽聞、親眼所見, 他就算再怎麼粗莽, 都看得出此刻秦念月的驚慌失措，足可印證那些話的真假。
先前的誤會、錯怪乃至由此而生的嫌隙、不滿, 在此刻已盡數消解。
他的視線從秦念月挪向謝珽，跪地抱拳。
「是末將糊塗，請王爺責罰！」
「你先去澄清事實。」謝珽瞥了眼秦念月, 將一張紙條遞給他，「這些人與你相似, 都遭了謊言欺瞞。」
王知敬接了細瞧, 面色微變。
上面都是武將的名字, 且無一例外, 都曾追隨靖寧縣主征戰, 至今都對舊主懷有敬仰。若真如他一樣, 信了那些顛倒黑白的鬼話, 哪怕不至於魯莽闖禍，卻也會對謝珽心生芥蒂，離心離德。照此情形下去, 秦念月這個縣主遺孤，恐怕會成軍中內亂之源。
他心頭驟跳，抬頭道：「王爺都已查清楚了？」
謝珽肅容頷首。
先前春波苑誘捕小錦的時候，謝瑁就在暗裡拜訪籠絡縣主舊部，小動作不斷。這回王知敬受人蒙蔽做出那樣魯莽的事，謝珽不必細問，便知是謝瑁先前刻意歪曲，挑唆了軍中武將。
背後居心已然分明。
謝珽與他雖同父異母，卻是血脈相連的兄弟。年幼不懂事的時候，他也嘗試著與長兄交好，換來的都是疏冷，後來試著和解也無甚收效。如今早已明白，當對方執意疏遠隔閡時，所有的嘗試都是徒勞。
不管謝瑁對武氏和他的芥蒂究竟源於何處，他這位長兄心裡的暗刺，顯然已從內宅蔓延到了軍中。
這種事，絕不可容忍。
謝珽注視著王知敬，神情鄭重，「禍起蕭牆，務必防微杜漸。將軍是姑姑的親信，素來耿直剛正，由你去澄清事實，能事半功倍。也須讓人看清他的居心，以免再生事端。」
「末將明白！」王知敬當即應諾。
臨走前，他在秦念月跟前駐足。
多年看護的情分依然，但秦念月的心性卻已初露端倪。王知敬縱然仍對京城懷有憎怨，卻也不願看著舊主的骨肉長歪，方才的驚怒消去後，又誠懇勸說了幾句，才匆匆離去。
旁的武將得知此事，各自詫異。
不過王知敬是縣主的副將，昔日舊部多知道他的脾氣秉性，訝異之餘，覺出謝瑁挑撥離間的居心，各自暗驚。
傍晚，王知敬掛印而去。
他年近不惑，又未成家立業，孑然一身無牽無掛，這些年征戰殺伐換來的功名銀錢，於他而言亦輕如鴻毛。此次輕信冒進於他而言實如警鐘，王知敬盡數拋下，只帶著一把傍身多年的寶刀，一身粗糙結實的衣裳，孤身騎馬遠赴邊塞，從軍漢重新做起。
駿馬飛馳出城時，一張折在信封里的紙條送到了謝瑁案頭。
上面字跡潦草，卻清晰可辨——
好自為之。
底下署名是「王知敬及諸將」。
彼時謝瑁正在屋裡教小謝奕讀書寫字，見狀微微色變，立時命親信長隨去尋王知敬。很快，消息報回來，說王知敬掛印而去，臨走之前還拜訪過幾位交好的同袍——都是謝瑁曾蠱惑籠絡過的。
謝瑁聽罷，氣得砸了茶盞。
他跟王知敬的牽連就只有秦念月的事，如今那位掛印而去，還送來這麼張紙條，情勢已然分明。先前的籠絡與欺瞞都已被戳破，以王知敬的性情，既選了掛印而走，想必是已被謝珽收服，不會再生動搖。連同旁的郡主舊部，或許都已歸心，很難再去籠絡。
他戰角才起便已落敗，往後只會更難。
而經此一事，謝珽必會生出戒心。
銅牆鐵壁漸漸豎起，徐徐圖之怕是已行不通了。