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魏州城外，謝珽披風獵獵，策馬疾馳。
目光所及是巍峨聳立的城樓，心中浮起的卻是春波苑裡昏黃搖曳的燈燭，紅綃軟帳中安靜酣睡的小姑娘。
他忍不住夾動馬腹，欲早些回去。
從軍之後，他沒少外出辦差，莫說十天半月，便是一年半載離家的時候也曾有過。彼時少年意氣，滿腔抱負，餐風飲露都是常事，甚少會惦記府里的溫暖安逸。
如今，卻很想早點見到她。
駿馬馳入城中，已是暮色四合，街上行人漸稀。路旁華燈陸續亮起，天色卻迅速暗了下去，等一行人在王府門前翻身下馬時，已是皓月當空，清輝灑遍，明亮的燈籠照在門前的石獅子，侍衛們巋然而立，無需走太久就能看到春波苑的燭光。
謝珽解劍扔給徐曜，徑直入內。
外書房暫且無事，臨近臘月的夜色卻極冷，幾乎能呵氣成霜。拂地而過的夜風捲起衣角，月色將甬道照得霜白，謝珽摸了摸袖中那方裝了珠釵的錦盒，腳步愈來愈快，到得春波苑裡，迎面卻碰上了面帶憂愁的盧嬤嬤。
「王妃呢？」他問。
「還在十州春，都過去一個時辰了，還沒回來。」盧嬤嬤屈膝為禮，眼底儘是擔憂。
謝珽聞言微怔，「去那裡做什麼？」
盧嬤嬤沒敢隱瞞，將後晌謝奕來春波苑玩，傍晚突然不適的事說了，因周遭並無旁人，又低聲道：「兩炷香之前，王妃派了玉露回來，旁邊還有太妃跟前的嬤嬤、十州春里伺候的嬤嬤，驗了些物件，又匆匆走了。」
這般說辭，背後緣故可想而知。
謝珽神色微沉，立時往謝瑁那邊趕去。
……
十州春此時的氛圍卻極冷凝。
三處的物件都查驗過，最後出了岔子的卻不在謝瑁懷疑的碧風堂，而在阿嫣住的春波苑——糕點等物皆沒半點異樣，那桶洗過杯盞卻還沒拎出去倒的殘水裡，卻驗出了毒。據洗碗的僕婦所言，那邊洗的都是喝茶飲水的碗盞，亦有今日謝奕喝過牛乳的那枚小盞。
為免波折，嬤嬤順道驗了今日用的糕點和籠屜等物，皆沒什麼岔子。
結果稟到跟前，阿嫣赫然變色。
就連謝瑁都面露詫然，仿佛這結果全然出乎意料。
武氏病中氣色很差，聞言眸色微緊。
「你沒驗錯？」
「奴婢按著郎中叮囑的法子試的，田嬤嬤和這邊的周嬤嬤也都親眼所見。」說話的是碧風堂的人，辦了半輩子的事，不疾不徐。
阿嫣攥緊錦帕，腦袋裡有一瞬暈眩。
她知道這話並非捏造。
因方才玉露回來時臉色極為凝重，進屋後雖沒敢亂說，卻已悄悄同她遞了眼色，此刻嬤嬤稟報過，玉露臉上憂色更濃。
那盞牛乳顯然被人做過手腳。
阿嫣竭力鎮定，回想前後種種，還沒摸出蹊蹺所在，就見謝瑁催著輪椅到她跟前，那雙陰森森的眼睛亦直勾勾盯了過來，「奕兒常去春波苑叨擾，確實讓王妃費心不少。不過今日之事，手段委實陰毒，不知王妃有何話說？」
「牛乳是小廚房做的，並無外人經手，郎中呢？」
阿嫣壓著心跳，讓嬤嬤去請郎中過來，又向武氏道：「若真是牛乳出了岔子，今日除了奕兒，我和玉露也都喝過，不比他的少。咱們得先查明白，這髒東西是投給大家的，還是只進了奕兒的碗裡。」
而這兩者之間，差別其實極大。
武氏知道她的用意，暫且屏退旁人。
少頃，側間裡歇息的郎中過來，摸了脈象後，搖頭道：「王妃和這位姑娘脈象如常，並無半點異樣。」
這樣說來，這東西完全是衝著孩子！
謝瑁手上骨節輕響，「查！」
牛乳端來之後，是玉泉親自分在碗盞里，玉露端了給阿嫣，謝奕的那盞是伺候他的嬤嬤親自端過去，和糕點一道餵了吃的。因謝奕那會兒跑到了外頭，吃飯時周遭也有灑掃的丫鬟僕婦。不過那些人並未近身，碰過這盞牛乳的就只剩嬤嬤和玉泉。
兩人俱矢口否認。
謝瑁哪會相信，原就陰沉的臉上幾乎籠了寒霜，怒道：「來人，拖下去給我打，看她們說不說實話。」
「不可！」阿嫣立時阻攔。
「王妃是想護短麼！」
「並非我護短，只是她們兩個人，一個是貼身伺候奕兒的，一個跟奕兒無怨無仇，何必做這種事？便是重刑審問，恐怕也是一樣的回答。這件事背後，恐怕另有緣故。」阿嫣深知玉泉品行，哪能看著她挨打？
謝瑁卻沒她這等善心，積攢半天的怒氣驟然爆發，一把掃落案上茶盞，怒道：「既不許審，就請王妃交出賊人！」
茶盞碎裂，混了謝瑁的怒吼。
阿嫣被他嚇得不輕，斜跨半步躲開碎裂的茶盞，心驚肉跳之中，忽聽一道沉厲的男聲自門口傳來——
「你凶她做什麼！」
她循聲看去，就見謝珽風塵僕僕，抬步走了進來。
一路疾馳，他身上披著墨色織金的斗篷，裡頭一身玄色錦衣，襯得身姿威儀端貴。只是晝夜趕路，下巴上冒出了稍許青青胡茬，尚未來得及清理，昭示出這半月的奔波勞苦。
進屋後，徑直走到她的身邊。
「大哥執掌魏州刑律，平素在公堂上也是這樣武斷暴戾，肆意用刑嗎！」謝珽神情冷沉，久在尊位的目光如同重劍，令謝瑁為之一凜，片刻間無言以對。