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「既然無事啟奏，就隨便聊聊。」宋澤溫和地笑了，「大家應該都聽說過，榜下捉婿吧？想當年，朕的岳丈就是這樣，一定要將家中的千金許配給朕，朕沒有理由推辭，就這樣定了親。
後來，隨前朝的穆宗皇帝南巡迴來，朕就成家了。可惜啊，朕的岳丈看走了眼。朕在戶部任職，蹉跎十幾年，不過升了一級。誰知道為什麼？或者說，誰還記得為什麼？」
眾人面面相覷，無人應答。
「工部侍郎李望，你與朕同科，應該還記得吧？」
徐蓮生喉嚨陣陣發緊，側目看去，只見那人渾身一震，顫聲道：「陛下恕罪，臣……不記得了。」
「朕不信。你哆嗦什麼，直言就是。」
「好像是因為……因為陛下……」那人的聲音越來越低，「參了鄭大人。」
殿上譁然一瞬，旋即歸於沉寂。鄭方傑詫異地吸了一口氣，左右顧盼，似乎在思考是誰暗中使絆子，舊事重提。
「沒錯。鄭大人，你還記得此事嗎？」宋澤臉帶笑意，語氣和緩，毫無責問的意味，「轉眼都快三十年了。那時朕年輕氣盛，而且很天真。每被無視一次，朕就再參，連參了十回，直到把朕的岳丈氣病了。」
鄭方傑訕訕地笑了笑，故作輕鬆地說道：「恕臣年老體邁，不記得這些舊事了。」
「真的嗎？這兩天，朕命人把前朝那些舊摺子都翻了出來。」宋澤右手一揚，亮出厚厚一沓舊奏摺，「朕讀了又讀，真是萬分懷念那個一身書生意氣、嫉惡如仇的年輕人。誰還記得，朕為什麼要參鄭大人？」
說罷，宋澤又點了一個同科的舊臣。
「陛下說，鄭大人他……他在南巡途中，殺害了一個民女。」
「不單是殺害，而是姦污致死，然後拋屍江中。鄭大人，確實是你做的吧？」
徐蓮生的指甲狠狠摳住掌心，只見仇人老邁的背影微微發顫。
鄭方傑辯解道：「陛下，怎麼能因為一個民女——」
「民女的命，就不是命嗎？你死了，你家人會為你哭喪。她死了，同樣有人傷心一生。」
鄭方傑看出情勢不對，立即跪下，及時止損：「陛下，臣願認罰三年俸祿。」
「因為你，京城免於一場戰禍。你有功，所以朕給你加官進爵，還從河南劃了一千頃良田給你養老。有功要賞，有過也要罰。賞賜你都留下了，現在該還命債了。」
「這——」鄭方傑惶恐地抬頭，舊臣接連跪倒，口中山呼「請皇上開恩」。徐蓮生也跟著跪下來，張大寶等跟隨新皇打天下的人卻還站著。
「來人，將鄭方傑拖到殿外，廷杖五百。」宋澤冷冷地道。
意思就是直接打死。
「皇上，不能殺鄭大人啊！」「如此恐怕要生變故啊！」在眾人的求情聲中，張大寶見門外的太監不敢上殿，便闊步走到鄭方傑身後，一把揪住他的後領，啐道：「呸，你個狗日的！」
鄭方傑早已嚇得癱軟，表情驚懼萬狀，口中發出「嗬嗬」的哀鳴，被張大寶像拖牲口般拖了出去。
徐蓮生依舊跪伏在地，口中喃喃地為鄭方傑求情，耳朵儘量捕捉殿外的聲響。他聽見張大寶叫太監執行廷杖，太監不敢。
「皇上說打他五百杖，你們聽見沒有？拿傢伙來！」
「可是，這是鄭大人……」
「我他娘的不管什么正大人反大人，他犯了法，皇上讓打，你們就得打！」
仇人的慘叫隨之而來。
「啊呀——啊——」
以鄭方傑的年紀，二三十杖就足以要命。可太監不敢下重手，卻又不得不打，反倒令其更遭罪，足足哀嚎了半個時辰才咽氣。
這期間，徐蓮生身邊的同僚各個面色如土，汗若雨下，以為今天便是清算鄭黨的日子。鄭方傑有個草包兒子，任戶部侍郎，爹每嚎一嗓子，他就抖上一抖。有些人當了幾十年京官，也從未見過當廷杖斃重臣的場面，驚得陣陣乾嘔。
徐蓮生耳邊，只有鄭方傑的慘叫，和自己隆隆的心跳。仇人正在死去，他心裡的恨也一層層剝離，露出其下的千瘡百孔。沒了仇恨做盔甲，既暢快，也淒寒。
仇恨是有慣性的，他整個人都被慣性拖拽著往前走，此時忽然不知道該做什麼。天威難測，鄭方傑出門時一定想不到，今天沒法活著回去了。
他望向宋澤。秋天還沒到，男人的眼底卻是一片肅殺之色。
「擬旨，叫鄭方傑家人來宮裡收屍。辦完喪事，鄭家除了有官職在身的，全部遷居河南，任何細軟都不許帶。那一千頃地，留下一頃以供生活。」
「謝皇上開恩。」鄭方傑之子鬆了口氣，顫聲謝恩。
「就算是太子犯法，朕也一樣不會輕饒。不用嚴刑峻法，就治不了朝廷的沉疴。朕既然敢起義，就不在乎當世的非議，和後世的如刀史筆。朕知道，有些人心裡認為朕謀逆篡位，十惡不赦。那麼，試問歷朝歷代開國之君，哪個不是十惡不赦之人？將來到了地獄，朕與他們把酒言歡。」宋澤漠然掃視一周，「無事就退朝吧。」
徐蓮生緊繃的身體鬆弛下來，眼前一黑，昏倒在地。
這回，他是真的病了。宋澤和同僚都來看過他幾次，同僚說：「最近人人自危，上朝前多了個習慣——跟家裡交代後事。不過，倒是沒再發生什麼駭人的事。
後來，隨前朝的穆宗皇帝南巡迴來，朕就成家了。可惜啊，朕的岳丈看走了眼。朕在戶部任職，蹉跎十幾年，不過升了一級。誰知道為什麼？或者說，誰還記得為什麼？」
眾人面面相覷，無人應答。
「工部侍郎李望，你與朕同科，應該還記得吧？」
徐蓮生喉嚨陣陣發緊，側目看去，只見那人渾身一震，顫聲道：「陛下恕罪，臣……不記得了。」
「朕不信。你哆嗦什麼，直言就是。」
「好像是因為……因為陛下……」那人的聲音越來越低，「參了鄭大人。」
殿上譁然一瞬，旋即歸於沉寂。鄭方傑詫異地吸了一口氣，左右顧盼，似乎在思考是誰暗中使絆子，舊事重提。
「沒錯。鄭大人，你還記得此事嗎？」宋澤臉帶笑意，語氣和緩，毫無責問的意味，「轉眼都快三十年了。那時朕年輕氣盛，而且很天真。每被無視一次，朕就再參，連參了十回，直到把朕的岳丈氣病了。」
鄭方傑訕訕地笑了笑，故作輕鬆地說道：「恕臣年老體邁，不記得這些舊事了。」
「真的嗎？這兩天，朕命人把前朝那些舊摺子都翻了出來。」宋澤右手一揚，亮出厚厚一沓舊奏摺，「朕讀了又讀，真是萬分懷念那個一身書生意氣、嫉惡如仇的年輕人。誰還記得，朕為什麼要參鄭大人？」
說罷，宋澤又點了一個同科的舊臣。
「陛下說，鄭大人他……他在南巡途中，殺害了一個民女。」
「不單是殺害，而是姦污致死，然後拋屍江中。鄭大人，確實是你做的吧？」
徐蓮生的指甲狠狠摳住掌心，只見仇人老邁的背影微微發顫。
鄭方傑辯解道：「陛下，怎麼能因為一個民女——」
「民女的命，就不是命嗎？你死了，你家人會為你哭喪。她死了，同樣有人傷心一生。」
鄭方傑看出情勢不對，立即跪下，及時止損：「陛下，臣願認罰三年俸祿。」
「因為你，京城免於一場戰禍。你有功，所以朕給你加官進爵，還從河南劃了一千頃良田給你養老。有功要賞，有過也要罰。賞賜你都留下了，現在該還命債了。」
「這——」鄭方傑惶恐地抬頭，舊臣接連跪倒，口中山呼「請皇上開恩」。徐蓮生也跟著跪下來，張大寶等跟隨新皇打天下的人卻還站著。
「來人，將鄭方傑拖到殿外，廷杖五百。」宋澤冷冷地道。
意思就是直接打死。
「皇上，不能殺鄭大人啊！」「如此恐怕要生變故啊！」在眾人的求情聲中，張大寶見門外的太監不敢上殿，便闊步走到鄭方傑身後，一把揪住他的後領，啐道：「呸，你個狗日的！」
鄭方傑早已嚇得癱軟，表情驚懼萬狀，口中發出「嗬嗬」的哀鳴，被張大寶像拖牲口般拖了出去。
徐蓮生依舊跪伏在地，口中喃喃地為鄭方傑求情，耳朵儘量捕捉殿外的聲響。他聽見張大寶叫太監執行廷杖，太監不敢。
「皇上說打他五百杖，你們聽見沒有？拿傢伙來！」
「可是，這是鄭大人……」
「我他娘的不管什么正大人反大人，他犯了法，皇上讓打，你們就得打！」
仇人的慘叫隨之而來。
「啊呀——啊——」
以鄭方傑的年紀，二三十杖就足以要命。可太監不敢下重手，卻又不得不打，反倒令其更遭罪，足足哀嚎了半個時辰才咽氣。
這期間，徐蓮生身邊的同僚各個面色如土，汗若雨下，以為今天便是清算鄭黨的日子。鄭方傑有個草包兒子，任戶部侍郎，爹每嚎一嗓子，他就抖上一抖。有些人當了幾十年京官，也從未見過當廷杖斃重臣的場面，驚得陣陣乾嘔。
徐蓮生耳邊，只有鄭方傑的慘叫，和自己隆隆的心跳。仇人正在死去，他心裡的恨也一層層剝離，露出其下的千瘡百孔。沒了仇恨做盔甲，既暢快，也淒寒。
仇恨是有慣性的，他整個人都被慣性拖拽著往前走，此時忽然不知道該做什麼。天威難測，鄭方傑出門時一定想不到，今天沒法活著回去了。
他望向宋澤。秋天還沒到，男人的眼底卻是一片肅殺之色。
「擬旨，叫鄭方傑家人來宮裡收屍。辦完喪事，鄭家除了有官職在身的，全部遷居河南，任何細軟都不許帶。那一千頃地，留下一頃以供生活。」
「謝皇上開恩。」鄭方傑之子鬆了口氣，顫聲謝恩。
「就算是太子犯法，朕也一樣不會輕饒。不用嚴刑峻法，就治不了朝廷的沉疴。朕既然敢起義，就不在乎當世的非議，和後世的如刀史筆。朕知道，有些人心裡認為朕謀逆篡位，十惡不赦。那麼，試問歷朝歷代開國之君，哪個不是十惡不赦之人？將來到了地獄，朕與他們把酒言歡。」宋澤漠然掃視一周，「無事就退朝吧。」
徐蓮生緊繃的身體鬆弛下來，眼前一黑，昏倒在地。
這回，他是真的病了。宋澤和同僚都來看過他幾次，同僚說：「最近人人自危，上朝前多了個習慣——跟家裡交代後事。不過，倒是沒再發生什麼駭人的事。