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「病是假的，想辭官卻是真的。」徐蓮生諾諾地答道。
「你對朕很失望，是嗎？」宋澤輕聲問道。
「臣不敢。」
「那你為什麼要辭官？」
「恕臣直言，我再也受不了和鄭方傑同朝為官。」徐蓮生抬眼直視著這個剛剛君臨天下的男人，逐漸提高聲音，「我明白，他用處很大，你要靠他去制衡那些心裡不服你的人。我不會要求你殺了他，只求你恩准我遠離京城，眼不見為淨。
這些年，我已經成了我兒時最厭惡的那種人，道貌岸然、冠冕堂皇，我在這個官場熬得快爛了！我不能既丟了報仇的機會，又丟了我自己！臣已年過不惑，只想安安靜靜終老於市井。」
宋澤面色平靜，輕輕吐出三個字：「朕不准。」
「那請皇上隨便把我貶到什麼地方，去當個知縣吧。」
宋澤嘆了一聲氣，牽過他的手，捂在雙手掌心，像呵護一隻受傷的麻雀。接著緩緩說道：「陝西旱災為什麼會死那麼多人？你姐姐沉冤難雪，根源在哪？只因為鄭方傑有權勢？
不，整個朝廷從根本上爛掉了，自上而下，成體系的貪墨、結黨營私，百弊叢生。你姐姐秋娣不是一個人，而是千千萬萬個人。像你一樣心懷仇恨的人數不勝數，否則朕怎麼可能一舉成事？」
徐蓮生點頭：「我知道。」
「你以為，一切都結束了？其實，鬥爭才剛剛開始而已。朕給你講講，你閉門謝客這些天，都發生了什麼吧。各地民變尚未徹底平息，後來者蠢蠢欲動。寫檄文罵朕的大臣帶著全家自盡了，很可惜。朕帶來的人，與舊臣不睦，明爭暗鬥。當然了，和睦才有鬼。」
「那你想怎麼辦？」
「朕想在有生之年自上而下徹底肅清吏治，掃清積弊，還天下一個太平盛世，少不了像你這樣知心的人做幫手。況且，朕希望隨時都能見到你。不然會很想你，非常非常想。」
「在太僕寺少卿任上這幾年，臣也貪了不少。陛下整治貪官的時候，臣恐怕也在其中。」
聞言，宋澤鬆開徐蓮生的手，又猛然將他攬入懷中，牢牢箍住他的腰，嘴唇緊貼在他耳邊：「朕知道你是個好官，願意包庇你，放你一馬。再敢提辭官，朕就把你一擼到底，讓你去餵馬、掃馬糞。」
徐蓮生默不作聲。唉，真是官大一級壓死人，更別提對方是皇帝了。
「今天，朕來就是想告訴你，既然你心裡堵著氣，那朕願意為了你改變計劃，再衝動一回。明天早上，你必須來參加朝會。」
「好……知道啦。別人都是越老越和藹，陛下正相反，年輕時那麼溫柔，老了反而兇巴巴的。」辭官無望，他只好拉著長音，順著男人的心意說話。暗中想道：你都當皇上了，還能有多衝動，難道一刀砍了我的仇人？
「現在，朕心裡也堵著氣呢。」宋澤話鋒一轉，將他壓在床上，「就用徐大人來泄泄火吧。」
第27章 前路漫漫
不到五更，徐蓮生就被王福叫醒：「老爺，該起了，準備上早朝了。」
他腰酸背痛，迷糊著喃喃道：「我告病假了……」
「您忘了，昨個皇上來過，讓您必須上朝。」
他頓時清醒過來，起床洗漱，隨意吃了兩塊點心，坐轎到午門之外，開始下轎步行。天色微明，泛著朦朧的青色，午門外已有不少朝臣在等候。
看見徐蓮生，幾個關係不錯的同僚拱手問候道：「徐大人貴體安好？」
「托列位的福，好多了。」
「你膽子還真是大，皇上剛開始理政，你就告假。」
「我病得稀奇，未痊癒時面目可憎，見不得人。」
閒聊片刻，徐蓮生看見鄭方傑的轎子到了。他上前寒暄，鄭方傑也很關心他：「徐大人的病終於好了？老夫很是憂心啊。」
「剛好，昨天該到您府上通稟一聲，我給忘了。」
「無妨，沒事就好。」
鄭方傑封了侯，連從前那些最愛彈劾他的清流都唯唯諾諾起來，不咸不淡地問候幾句，為他讓路。鼓聲響起，宮門即將開啟，他理所當然走到最前面，位列百官之首。
旭日東升，朝臣列隊走進午門，徐蓮生耳邊只有朝服衣料的摩擦聲和腳步聲。忽然，有個魁偉的身軀擠過來，拍了拍他肩膀，沉甸甸的大巴掌砸得他一個趔趄。
「哎呦我的天——」
「嘿，徐大人，我才看見你！好久不見，聽說你生病了。」張大寶的嗓門兒依舊大得驚人，身上的官服用料看起來較其他人多出一倍。
「勞你掛念。」徐蓮生小聲嘀咕，
「你說啥？能不能大點聲啊！你病好了嗎？」
「張大人，進了午門就不能隨便聊天了。」徐蓮生目不斜視，低聲說道，「禮部官吏會監督我們的言行舉止，誰要是失儀，會被記下來然後罰俸的。」
「哦，這樣啊。我不是言官，不怎麼參加常朝。」張大寶目前任五城兵馬司指揮使，品級看似不高，卻被宋澤暗中加了許多實權，管轄著整個京城的治安。
「那你今天怎麼來了？」
「皇上讓我來的。我住得遠，四更就起來了，困死我了。」
徐蓮生點點頭，示意他不要再說話了。
群臣上殿，朝拜過後，無人奏事。徐蓮生忍著腰背的酸痛，舉目望向龍椅，正與宋澤目光相撞。他心跳亂了亂，垂下眼去。
「你對朕很失望，是嗎？」宋澤輕聲問道。
「臣不敢。」
「那你為什麼要辭官？」
「恕臣直言，我再也受不了和鄭方傑同朝為官。」徐蓮生抬眼直視著這個剛剛君臨天下的男人，逐漸提高聲音，「我明白，他用處很大，你要靠他去制衡那些心裡不服你的人。我不會要求你殺了他，只求你恩准我遠離京城，眼不見為淨。
這些年，我已經成了我兒時最厭惡的那種人，道貌岸然、冠冕堂皇，我在這個官場熬得快爛了！我不能既丟了報仇的機會，又丟了我自己！臣已年過不惑，只想安安靜靜終老於市井。」
宋澤面色平靜，輕輕吐出三個字：「朕不准。」
「那請皇上隨便把我貶到什麼地方，去當個知縣吧。」
宋澤嘆了一聲氣，牽過他的手，捂在雙手掌心，像呵護一隻受傷的麻雀。接著緩緩說道：「陝西旱災為什麼會死那麼多人？你姐姐沉冤難雪，根源在哪？只因為鄭方傑有權勢？
不，整個朝廷從根本上爛掉了，自上而下，成體系的貪墨、結黨營私，百弊叢生。你姐姐秋娣不是一個人，而是千千萬萬個人。像你一樣心懷仇恨的人數不勝數，否則朕怎麼可能一舉成事？」
徐蓮生點頭：「我知道。」
「你以為，一切都結束了？其實，鬥爭才剛剛開始而已。朕給你講講，你閉門謝客這些天，都發生了什麼吧。各地民變尚未徹底平息，後來者蠢蠢欲動。寫檄文罵朕的大臣帶著全家自盡了，很可惜。朕帶來的人，與舊臣不睦，明爭暗鬥。當然了，和睦才有鬼。」
「那你想怎麼辦？」
「朕想在有生之年自上而下徹底肅清吏治，掃清積弊，還天下一個太平盛世，少不了像你這樣知心的人做幫手。況且，朕希望隨時都能見到你。不然會很想你，非常非常想。」
「在太僕寺少卿任上這幾年，臣也貪了不少。陛下整治貪官的時候，臣恐怕也在其中。」
聞言，宋澤鬆開徐蓮生的手，又猛然將他攬入懷中，牢牢箍住他的腰，嘴唇緊貼在他耳邊：「朕知道你是個好官，願意包庇你，放你一馬。再敢提辭官，朕就把你一擼到底，讓你去餵馬、掃馬糞。」
徐蓮生默不作聲。唉，真是官大一級壓死人，更別提對方是皇帝了。
「今天，朕來就是想告訴你，既然你心裡堵著氣，那朕願意為了你改變計劃，再衝動一回。明天早上，你必須來參加朝會。」
「好……知道啦。別人都是越老越和藹，陛下正相反，年輕時那麼溫柔，老了反而兇巴巴的。」辭官無望，他只好拉著長音，順著男人的心意說話。暗中想道：你都當皇上了，還能有多衝動，難道一刀砍了我的仇人？
「現在，朕心裡也堵著氣呢。」宋澤話鋒一轉，將他壓在床上，「就用徐大人來泄泄火吧。」
第27章 前路漫漫
不到五更，徐蓮生就被王福叫醒：「老爺，該起了，準備上早朝了。」
他腰酸背痛，迷糊著喃喃道：「我告病假了……」
「您忘了，昨個皇上來過，讓您必須上朝。」
他頓時清醒過來，起床洗漱，隨意吃了兩塊點心，坐轎到午門之外，開始下轎步行。天色微明，泛著朦朧的青色，午門外已有不少朝臣在等候。
看見徐蓮生，幾個關係不錯的同僚拱手問候道：「徐大人貴體安好？」
「托列位的福，好多了。」
「你膽子還真是大，皇上剛開始理政，你就告假。」
「我病得稀奇，未痊癒時面目可憎，見不得人。」
閒聊片刻，徐蓮生看見鄭方傑的轎子到了。他上前寒暄，鄭方傑也很關心他：「徐大人的病終於好了？老夫很是憂心啊。」
「剛好，昨天該到您府上通稟一聲，我給忘了。」
「無妨，沒事就好。」
鄭方傑封了侯，連從前那些最愛彈劾他的清流都唯唯諾諾起來，不咸不淡地問候幾句，為他讓路。鼓聲響起，宮門即將開啟，他理所當然走到最前面，位列百官之首。
旭日東升，朝臣列隊走進午門，徐蓮生耳邊只有朝服衣料的摩擦聲和腳步聲。忽然，有個魁偉的身軀擠過來，拍了拍他肩膀，沉甸甸的大巴掌砸得他一個趔趄。
「哎呦我的天——」
「嘿，徐大人，我才看見你！好久不見，聽說你生病了。」張大寶的嗓門兒依舊大得驚人，身上的官服用料看起來較其他人多出一倍。
「勞你掛念。」徐蓮生小聲嘀咕，
「你說啥？能不能大點聲啊！你病好了嗎？」
「張大人，進了午門就不能隨便聊天了。」徐蓮生目不斜視，低聲說道，「禮部官吏會監督我們的言行舉止，誰要是失儀，會被記下來然後罰俸的。」
「哦，這樣啊。我不是言官，不怎麼參加常朝。」張大寶目前任五城兵馬司指揮使，品級看似不高，卻被宋澤暗中加了許多實權，管轄著整個京城的治安。
「那你今天怎麼來了？」
「皇上讓我來的。我住得遠，四更就起來了，困死我了。」
徐蓮生點點頭，示意他不要再說話了。
群臣上殿，朝拜過後，無人奏事。徐蓮生忍著腰背的酸痛，舉目望向龍椅，正與宋澤目光相撞。他心跳亂了亂，垂下眼去。