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事後，他歸還這支筆時鄭重向朱牧良道：“朱兄此番救急，韓某銘記於心，就以此筆為信物，他日若朱兄有事需韓某幫忙，韓某定不惜餘力，竭盡所能。”朱牧良卻只當做了件小事，一笑置之。
硬毫之諾，就此許下。
殿試後，不出意外的，他二人都進入官場，只是因家族關係，韓肅做了東宮輔臣，朱牧良則進了當時兆王一黨勢下的吏部。
宦海之中，擇主不同，以後的路定然漸行漸遠，儘管如此，韓肅一直在心內看重朱牧良，一直沒忘卻硬毫之諾。那年兆王徇私貪污案發，韓肅作為東宮黨人，自然是幕後推手之一，誰料想兆王找了一名死士頂罪，卻正是朱牧良。韓肅心知朱牧良只是替兆王頂罪的，一再勸他供出幕後的兆王，但無奈他卻忠心之至，死死咬定硬將罪名攬在自己身上。
韓肅本著救他之心正急切想辦法時，卻傳來他在獄中自裁的消息。而後是他的妻子也一同殉情離世，一時間家破人亡，甚至連他的幼子也不知去向。
一晃眼就近二十年，如今想來，恍如隔世。
他拿起這支硬毫，問道：“看你如今的形態，應該是自有一番作為，老夫也能放一放心了。你此次前來，可是有什麼事需要我相助？”
朱子琰鄭重道：“確有一事向大人相求。”
韓肅道：“且說來。”
朱子琰依舊保持鄭重姿態：“在下想向大人求一門親事。”
韓肅怔住，緊斂眉頭，半晌，緩緩開口道：“你與我的次女年紀般配，我與你父親又有過承諾，本來不該推辭……可你來晚了些。”
朱子琰猛然抬頭。
韓肅嘆息道：“今日早朝時，皇上已將我的次女雲琪賜婚於齊王世子周恆，怕是沒多會兒聖旨就要到了。”
雲琪正在房中看一本醫書，這書還是上月在山莊時向朱子琰借的，儘管醫書一向枯燥乏味，令常人難讀下去，這本卻是個例外，裡頭多記著些奇特病症及傳奇藥方，讀起來挺有意思，她閒暇時便時常拿來看看，打發下時間。忽就聽見外頭人聲喧譁起來，正欲著桂兒去看，母親身邊的一位嬤嬤喜滋滋的進了門來，給雲琪施禮後便開口：“老身給小姐道喜了。”
雲琪摸不著頭腦，桂兒在一旁急忙問道：“嬤嬤，這平白無故的，你給小姐道的什麼喜啊？”
嬤嬤繼續喜滋滋的道：“剛才宮裡來了道聖旨，皇上親自給咱們二小姐賜婚了，這姑爺正是那位鼎鼎大名一表人才的齊王世子，那可是京城裡多少姑娘的夢中良人，咱們二小姐真是好福氣呢！眼看就要成世子妃了，將來還會是王妃，這麼天大的喜事，我還不趕緊來給小姐道喜？這不，老爺夫人正在前院等著小姐呢，就請小姐過去一趟吧！”
桂兒皺著眉頭剛把嬤嬤話里的意思理順，就看見方才一直握在小姐手中的書突然墜地，小姐她猛然站起，仿佛聲音還有些顫抖的問嬤嬤道：“你，你說什麼？你說的都是真的？”
嬤嬤一臉嗔怪：“這等大事，我怎敢編來誑小姐。”
雲琪緊皺眉頭茫然道：“怎麼會這樣，怎麼會這樣……”
皇宮裡前來宣旨的公公前腳剛出韓府，齊王府浩浩蕩蕩來下聘禮的車隊就到了。整整八架馬車的聘禮，幾乎要堆滿韓府的前院。
前來下禮的王府管家樂呵呵的恭敬道：“世子原本要親自前來，但因公務繁忙，便差了老奴，世子說改日一定親自前來府上，還請韓大人韓夫人及二小姐多擔待。今日就暫由老奴將二小姐的生辰八字取去請高人看個好日子，王爺的意思是儘快操辦，但請大人和夫人放心，其實為著世子的婚事王府早幾年就已開始著手準備了，定不會倉促。”
一番話說的客氣圓滿，韓府竟然沒有什麼要反駁的餘地，也自然將管家好好招待一番。
齊王府來人走後，雲琪望著滿院的聘禮發呆，她不明白事情怎麼就突然變成了這樣，她怎麼就與世子訂下了婚約，她心裡滿心期盼的人明明是朱子琰，她一心一意要嫁的那個人是朱子琰啊！
身後一陣腳步聲提醒了她，她回頭看見父親，急急道：“父親，這是怎麼回事，皇上為什麼突然要給我賜婚？”
父親看看她，又看看一旁的母親，感嘆道：“前幾日才說世子行事果決，居然真的如此果決。皇上說世子在年前平亂時立了大功，當時要賞個恩典給他，世子卻說要親手捉拿周炬後再求賞，這次他辦妥了案件從江南回來，果然就去找皇上要了恩典，求的正是請皇上賜婚，要娶你為世子妃。”
母親在一旁道：“難怪你們還在江南時，世子捎信回來說要親自護送你回京，原來這娶你的心思，他早就打算好了，還特地去求一個皇上的恩典，真是用心良苦，事情雖說是有些突然，好在這位世子人還不錯，合你父親與為娘的意。”
雲琪咬住嘴唇，臉色慘白了半晌，對父母說道：“我不想嫁給他。”
母親瞪大眼晴看著她，道：“你說什麼？”
雲琪重複一遍：“我不想嫁給他。”
母親身體開始巍巍顫抖，訓斥的話正待出口，一旁跟過來的嬤嬤忽然道：“二小姐這是還沒反應過來呢，畢竟事先沒打個招呼，事情確實突然了些，夫人別動氣，小姐緩兩天就好了。”說罷忙朝桂兒使眼色。