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「啪！」第三個耳光落下，華蓉的眼神都被打得渙散了，呻.吟著癱在地上，再多怨怒都無氣力發出聲了。
雲裳眼底終於有了憐惻：「這巴掌，是為你自己打的。你不知自憐自愛，惜福保身……」
她長睫遮住眼裡的情緒，輕道：「你我今日，姐妹情分已盡。」
「華伯，套輛車將人送到莊子上好生看住，不許她離開莊院，不許生事，等爹爹回來處置。」
華山領命將不成人樣的華蓉拎起來往外去。早在之前，他就跟老爺說起過這二小姐心思不正，老爺憐女不當回事，幸而小姐是位心明眼亮的。
他也真有些不懂得這二姑娘，老爺這些年從不曾虧待過她，錦衣玉食安安生生地過日子，不好麼？
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處置完這幫子烏煙瘴氣的，金烏已西墜，竊藍從姑娘面上瞧不出她心情，怕姑娘心裡不爽快，勸雲裳回房歇一歇。
雲裳卻搖頭去了隔壁父親院裡。
自打華年出征後，正廂一直有下人每日清掃，此時斜陽餘暉照著院中扶疏花木，唯有風來而無人語，到底寥落。
雲裳沒進房間，在華年的屋門外怔營站了半晌。
這一日她及笄，無父母在旁，無親朋滿座，無酒無樂無笄禮，有的是父親老邁仍征北漭，有的是同門沉湖死生不知。
她呢，則剛剛當著人面，將華家內宅的臉面剖開，血淋淋地展露在別人眼前。
因她不願忍氣吞聲，華蓉既一門心思要她丟臉，她若不成全對方，豈非愧對了先聖「以德報怨何以報德」的教誨？
雲裳相信，就算阿爹在這兒，得知她的任性行事，也只會笑呵呵說隨寵汝開心就好。
什麼聲名什麼笑柄，父親這個從碧血黃沙里半世淌過來的人，只有比她更不在意的份兒。
可是雲裳心裡不無愧疚。
父親把華府交到她手上，她就給人這樣當的家。
正當此時，府門外一匹快馬勒韁而停。
風塵仆面的親兵身上還披著件薄甲，大門二門層層報進來，在正院找到華雲裳，二話不言，將系在背上的一個朴色長匣解下捧在手裡，單膝跪地。
「標下謹遵華將軍言：將軍遠在漠北祝二位小姐生辰喜樂，這份及笄禮是將軍急令驛傳自北一路輾轉入京，花費數日跑死數馬，幸而趕及，標下不辱使命。」
雲裳沒想到會收到這一份天外而來的及笄禮，一改方才在棲凰院當家主事的派頭，愣愣像個無措的小女孩，做夢似的接過禮盒。
她伸指撫過匣上新削出的粗糙木紋，屏息打開。
那裡頭革布襯底，盛著一對未開刃的雕珠雌雄峨嵋劍，劍柄上各掛一枚月牙形的潔白狼牙，打磨如新玉，歪歪扭扭繫著兩條紅纓縷，以辟邪祟。
一模一樣的兩把短劍，是一個當將軍的老父親在邊遠之城，送給兩個女兒的心意。
父親對家事一無所知，一直認華蓉與她一般無二。
華雲裳的眼淚終於落下。
委屈有之，愧疚有之，思親有之。
那小兵始終未敢抬眼看小姐，餘光捕捉到珠圓的淚滴行行而砸在木盒上，有些無措，「小、小姐……」
雲裳扭頭伸指揩淚，有些不好意思，「辛苦你，多謝。父親可還有其他話交代？」
親兵道：「將軍請二位小姐莫要惦記，想他的時候，夜望天狼，有星辰閃爍，那便是他也在想家了。」
雲裳忍淚點頭，這兵卒跟著大老粗東奔西走慣了，不擅應對如此嬌柔的小姐，眼睛更不敢亂動，埋頭問雲裳可有話帶給將軍。
雲裳藏住了淚眼，定定道：「勞你轉達父親，府里一切都好，無須擔憂。女兒在家中，盼將軍早歸。」
府外拴馬樁上才停下不久的快馬絕塵而去，沒有了人在場，雲裳委屈的嬌意又顯露出來，眼紅紅地在父親空屋外拾階而坐，取了一把蛾眉刺在手，一面撫摸劍鞘，一面無聲垂淚。
卻忽有一隻修長的手指接了那淚珠兒，輕嘆：「及笄大好的日子，不興傷心的。」
雲裳驚然抬頭，下一刻，便被攏進一個溫暖的懷抱。
攝政王來得悄無聲息，連個傳報的人都沒有。雲裳心裡為府內的布防暗記一筆，那淺淡的蔻木香近得惱人，掙個兩下沒掙開，涼聲道：「王爺可知家父送劍給我，防範的就是孟浪小人？」
容裔心裡嘖一聲：我只見他人回不來，還討嫌地惹你傷心，自己又不來哄。
萬人之上的男子隨她坐在石子階上，貴重的朝袍趺塵也置之不理，兩隻手沒鬆開，瞧著掛在女子下瞼搖搖欲落的淚珠，空不出手的王爺一徑想拿唇去吮。
同時心裡冒出個念頭：她成人了。
這一日他本不該來的。及笄之禮對任何女子而言都是件鄭重的事，唯獨對華雲裳來說，是一個柄懸在頭頂未落的劫難。
前世她便是在及笄不久之後出的意外，容裔私心將這個日子囫圇過去，那麼賊老天便算不到這個天也妒嫉的姑娘成了人，便也能高抬放過她。是以只派了付六過來盯著，更無大張其鼓辦什麼禮物。
但他還是忍不住想過來看看她，尤其在那不知死的華蓉鬧出這場事之後。
人來了，入眼就見著女子粉眸溶淚，孑孑孤傷的模樣。
不似前世小花瓶，哭時會仰面含著一苞飽滿的水光，哭泣也哭得孩子似的天真無憂，前腳落淚其後便能哄著睡得香甜——夕下抱劍飲淚的姑娘，擰了一葦可渡江河的韌勁與柔弱不堪輕折的風情於一身，