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少女音聲嬌俏，烏鬢壓冰肌，發挽隨常豆蔻髻，身著凝脂色鉤花襦衫，腰系一條縉雲流仙重紗裙，仿佛是一道沁泉滌淨的流霞，不曾知人生疾苦。
一派姿近天然的品格。
哎呀，明明自己都美成這樣了，還犯得著巴巴欣賞什麼臭傢伙？
韶白甜滋滋地瞄姑娘一眼，不知第多少次在心裡感嘆。
身為武衛的竊藍比韶白穩重不知凡幾，像個大姐姐柔聲問：「姑娘，那我們進城？」
華雲裳秋眸流婉，笑著拂開從簾外飄進來的柳絮，「進城。」
滿城輕絮起，歸家好時節。
這一年是太.安九年，汝川王攝政第九年，華雲裳乘轎緩入都門，十里春風勝畫，御道兩旁柳花如相迎。
品香宴正如火如荼。
第2章 「別動，有點意思。」……
說起品香宴，是大楚年年春日裡都要大辦一場的，地點就在京城最繁藪的金谷園兒，行客十里長堤外，仍遺香風陣陣。
這春宴的樂子，一在斗香團，二在賞美人。
奪魁之香可以濟身當年的皇室貢品，千金一兩，而參宴者大多為又京城名門淑秀，在一展風采之餘還能揚名閨閣，為自己的姻緣添彩，何樂而不為？
一行車轎在經過金谷園時被熱鬧吸引了。
聽跟車的侍衛說是品香宴，雲裳被斗香勾得技癢，更別提宴上還有美人可賞，於是主僕三人落轎。
京城風物如昨，只見柳堤春曉，為斗香而設的錦門高台兩傍安置雕花檀椅，好茶好水伺候著到場尋樂的權貴。
彩台下方同樣觀者如堵，泰半是男兒，緊著眼睛和鼻子向彩台上的麗人使勁兒。
竊藍細心些，雲裳由著她將帷帽的絲帶系好。聽周遭源源不斷的議論，弄清楚了台上那兩位正在斗香的女子——
左邊穿緗衫茜裙的，是宋侍郎家的千金，不過眾人倒更看好右面那位玉衣小姐。
一縷春風吹香入懷，尋常人只道是香的，雲裳動動鼻尖，嗅出涇渭分明的兩道香。
右邊女子制的是減字木蘭香，雲裳自言自語：「用料九分、心思六分、技藝……沒及格啊。」
比不上左邊那位宋姑娘的降真香，用料和技藝雖也尋常，卻見得是耗了十分心思的。
透過輕紗欣賞二女容顏，雲裳眼彎如月，嗯，也是左邊好看些，至少「地品乙等」沒跑了。
「我聽說，那宋小姐曾向姑蘇一位制香大師學過藝。」
有觀客同樣看好宋氏姑娘。雲裳聞言愣了一下，姓宋女子，姑蘇問藝，再看那調香的比例製作，竟頗似她慣用的手法……
竊藍也有所察覺，一邊護在姑娘身畔防人擠著，一面低道：「姑娘，不會是一直與您通信的阿宋姑娘吧？」
雲裳笑了一聲，若真是，回京第一面就見著她，可是有緣了。
又聽一人接著方才那人話道：「姑蘇有什麼了不起，那位華姑娘可是京城第一富人聿國公的寶貝千金，她若想學，國公爺什麼樣兒的師父請不來？」
旁邊有一席之地瞬息寂靜。
韶白和竊藍聽到這句話，同時看向姑娘。
雲裳也覺意外，向彩台上其貌不揚的華蓉多看了幾眼。
娘親早逝，她寄居江南的這些年，吃穿不愁，學宮裡的師兄師姐們亦待她極好。然而阿爹是她世上僅剩的親人了，長年經離，雲裳有時難免孤獨，尤其夜深星寂的時候，思親之心更難排遣。
有時候，她會羨慕起那個從未謀面的妹妹，雖不是阿爹的親生骨肉，卻可以朝夕承歡膝下。
學宮再像家，也終究不是她的家。
偏是不想聽什麼來什麼，韶白初來乍到，方才正與旁邊一位穿藍綢的大姐搭話，大姐約摸是個綢緞莊的買賣人，這會兒扯著嗓門道：
「這你就問著了，外地人不知夢華有三句諺語，叫『贏不如輸，親不如疏，侄不如叔』，前兩句說的便是聿國公爺了，說他老人家獨富一城，最高明的賭徒贏一年的銀子還不如國公爺輸一天的；
「第二句是說啊，國公爺寵愛養女華蓉人盡皆知，比那親生的不知在哪的親閨女疼得多的多哩！這第三句……」
韶白都快哭了，心道您可快住嘴吧我不想聽……
她生怕姑娘因此吃心，雲裳未曾在意的模樣，目光澄澈含笑：「第三句什麼意思呢？」
藍綢大姐咽了口唾沫，那對兒全楚國最尊貴的叔叔侄子，試問誰活膩了敢嚼他們舌根？訕訕地不接茬兒了。
說話間，台上分出了勝負，宴會的主事公正，只論香藝不論身份。華蓉輸了一籌也未沮喪，落落大方地一施禮，下得台去。
接下來是一位著月白廣袖裙的姑娘登階，與宋姑娘繼續比試。
雲裳搭了幾眼，便知新上的這位技藝與領悟都在阿宋之上，索然沒了興味，計較著打道回府。
跟著的二婢經了前番口舌，都不敢再多說，護著姑娘出了人群。
「不過贏了幾場，便忘記自己幾斤幾兩了，方才阿蓉明明讓著你的，你不知道嗎？」 人到轎邊，彩台上遙遙傳來一聲少女的譏諷。
雲裳腳步微頓。
彩台上，名叫白皎皎的明艷少女贏過宋金苔，揚起得意的小臉：「我說麼，你這隻愛金銀，審美一塌糊塗的土丫頭能拜到什麼名師，還不是出來獻醜而已。」