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四夷來朝，乃是太平盛事。
還有新收的疆土，琉球南府雖只是一塊飛地，基本上，非但沒有什麼稅賦能上繳，還伸手管大周要賞賜。
但“拓土”是每一個君王都想寫在史書里的事。
淳寧帝看了奏表，笑道：“怎地權掌南府的，竟是個女子？”
霍決道：“她是東海冷山的妹妹，十分厲害。琉球為紅毛人劫掠，她率人擊退了紅毛人，在當地十分有威望。”
皇帝道：“雲南百夷，也是有女土司。這些化外之地，倒常有牝雞司晨。”
霍決道：“因這等地方混亂，所以顧及不到男女，都是厲害的人上。”
皇帝准了，冷四娘從去掉了一個“權”字，正式成為了琉球南府的執掌者。
他又為冷山、馬易人等人請功：“東海諸人，立血誓不擾岸上。他們雖曾為盜，如今亦洗心革面。東海紅毛為患，其意還在陸上。冷山、冷四娘等人皆願為天/朝效力，抗擊紅毛番。”
他道：“化無序之地為有序，此天子德被四海，萬世傳頌之事。”
淳寧帝龍顏大悅。
只此趟出行的秘密目的卻沒有實現。
霍決道：“他的確是出海了，有證據，他逃往南洋了。”
就像一個吊在驢子鼻子前的大蘿蔔，就在眼前，吃不著怎甘心。
霍決道：“我再下趟南洋。”
京城才是權力的中心，所有的宦官都想往皇帝身邊湊，愈接近皇帝，愈接近權力。
唯有霍決，肯放下權力，為他奔波四海。淳寧帝保證：“你的辛苦，我都知道。”
霍決凝視天顏，道：“我與陛下，不必說這個。”
淳寧帝欣慰。
霍決在京中只待了三個月，秋末，又要出行。
只出行這日，霍府的大門緊閉了，有番子層層守了，黑突突的手/弩都張著，箭頭泛著冰冷的光。
念安扶著腰後的刀柄，站在了上房的院中，攔住了霍決的去路。
“哥哥才回來，又要走，一走一年。”他抬眸，道，“心也是狠。”
霍決微笑：“才一年，你便長進很多。康順呢？”
念安道：“這事，康順一大家人呢，就別摻和了，我和哥哥兩個人解決就行了。”
“哥哥一回來，就將我支出京城兩個月，我以為哥哥是要收回京中權力，這本就是哥哥的，我們兄弟一體，我自然無異議。”他道，“可哥哥幹了什麼呢？在我不在的時候，哥哥悄悄搬空了地庫。”
霍決道：“我留了一份給你。”
親兄弟明算帳，凡銀錢入帳，兄弟們該拿多少，早就分好帳了。霍決搬走的，是他自己的。
再留給念安的，都是額外給的，為這許多年他喊這一聲“哥哥”。
“呸！”念安眼睛都紅了，“我是為著那些銀子嗎？”
“那你想要什麼？”霍決負手問，“說來聽聽。”
念安咬牙：“我要你的命！”
霍決道：“那你來取。”
他上前一步。
念安怒目看他。
他再上前一步，微微張開了手，手中並無武器。
念安倉啷一聲拔了刀，喝道：“別過來！”
然而霍決還是繼續向前，走到了念安的面前，張開手：“我就在這裡，你要我的命，就舉刀來取。”
念安舉起了刀，只他咬牙，再咬牙。
“你欠我一條命！”他道，“當年你為了在陛下跟前露臉，故意驚了我的馬，害我險些殞命！”
霍決嘆息。
“別鬧了。”他收攏手臂，抱住了小安，“你知道這事又不是一天兩天了。”
小安知道當年驚馬的事。
霍決知道小安知道當年驚馬的事。
許多年了。
小安恨得落淚。
“你要走了，不回來了是不是？”他恨聲問，“我查過了，你帶走的人，除了秦城幾個叫得出名，其他人根本都不在院裡的名冊上，他們是什麼人？”
“是我從牛貴手裡接過來的人。”霍決承認，“是放在海外的人。”
“你要去海上再不回來了，沒想過帶上我？沒想過告訴我一聲？”小安最恨這事，眼睛都紅了。
“想過，怎可能不想。”霍決將他擁緊，捶他後肩，“只你，可能離得開京城？可能離得開陛下？”
小安的刀尖垂到了地上：“我……”
霍決放開他，看著他道：“你不能的。你和我，終究不一樣。”
小安淚如雨落。
他六歲不到就淨身進了襄王府，對自己的家人都沒什麼記憶和感情，襄王府才是他的家。
十二三歲入書房承寵，十五六歲開始跟著霍決掙前程，一路走到京城，禁中，掌著赫赫權勢。
他是在這錦繡富貴中長大的，他是追逐著權力和財富生存的。他是一個被馴養得最最標準的閹人。他必須得活在這權力的中心。
他是離不開主人的。
“我走了，你坐穩這個位子。”霍決道，“你一直都想穿蟒袍，沒有我，便能實現了。”