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溫蕙的二哥溫松趕來奔喪。
科舉乃是國之重事，每一屆的結果，都向外送的很快。
溫家去年九月里收到過溫蕙的信，說是已經闔家到了開封，給他們報個平安。
再後來，過年前跟著節禮收到一封。平時會囉嗦寫很多的妹妹這次的信要短得多。她說妹夫陸嘉言去京城趕考了去了。又說她自己微恙，大夫讓她調理，她可能會暫時放下府里中饋，到莊子上調養。
她沒說她具體是什麼病，十分含糊。溫家這時候就跟當初霍決剛聽說溫蕙“生病”時的反應一樣，也是猜溫蕙可能是為著生育之事特別去調養身體去了，所以才含糊其辭。
溫家人自然希望她這次能調養好，然後一舉得男的。
同時這時候陸嘉言上京趕考這件事，也成了溫家的大事。
溫家為何要將女兒嫁給讀書人呢，最終的目的，還不是夢想著有一個進士女婿。
妹夫陸嘉言是浙江解元，溫家做夢都夢見好幾回他中進士呢。
一家人便時不時地派溫柏或者溫松去趟青州城看公告，眼巴巴地盯著消息。
先得到的是妹夫陸嘉言得中會元的消息。
溫柏溫松兄弟倆差點樂暈了。為這個在堡里開了流水席，宴請全軍堡的人！
然後就繼續蹲公告，終於，等來了最終的結果！
探花！
媽呀，探花呀！
溫家祖墳冒青煙啦！
出了個探花女婿！
文曲星下凡的呀！
溫家又開流水席，還把這好消息送到所有親戚朋友、走得近的人家甚至有梁子的人家——這麼好的好事，自然得讓他們知道知道，生生氣，嫉妒嫉妒。
可就在流水席還沒吃完的時候，陸家的年輕管事陸延一臉風塵僕僕的模樣，趕來了溫家堡。
一見面，先飆淚，然後甩鍋給溫家：“少夫人過身許久，怎地久等不來舅爺們！莫非沒收到我們送過來的消息？”
陸家當然根本就沒有送來過消息，都是瞎話。
溫家人當頭一棒，都懵了。
“什麼？我妹子怎麼了？”
兩個壯漢揮著拳頭扯著小陸管事的衣襟搖晃：“說清楚。”
小陸管事演技很好，傷心得聲情並茂地：“少夫人抱恙，久病不愈，二月里已經過身了。家裡派了人來請舅爺們，只左等不來，右等不來。實在沒辦法，又派了我來。只我來之前，天已經開始熱了，老爺說不行的話就只能先往餘杭發喪了……”
溫家一家子懵了許久，才哭了出來。
因妹子先前的來信就提及過生病。生病過身是常見的事，好好一個大活人，有時候一場風寒就沒了。一家人自然不可能生出什麼懷疑猜想，只哀哀戚戚地，商量之後，仍像當初報喪那時一樣，讓溫松代家裡去奔喪。
溫松遂和陸延往開封去。
開封陸府，楊媽媽端著盤子，面無表情：“開門。”
丘婆子撇撇嘴，從腰間摘下鑰匙，開了上房的門。楊媽媽端著飯菜進去了。
“夫人，用飯了。”她道。
陸夫人坐在榻上，安靜得像雕塑。
陽光打在她臉龐上，兩頰深陷，顴骨凸出，昔日保養如玉的女人，如今瘦得嚇人。
自被陸正軟禁在上房之後，她沒有一日吃得下，睡得好。
一想到溫蕙如今落在了閹人的手中被玩弄蹂/躪，甚至不知道生死，她便感到噬骨焚心般的痛苦。
監察院霍決。
那是一個女人聽了會捂耳朵嫌髒的名字啊。他折磨女人的惡名在眾人間悄悄地傳播。年長的夫人們是不許年輕媳婦聽的，怕髒了她們的耳朵。
蕙娘。
蕙娘如今，還活著嗎？
如活著，又是活得怎樣的痛苦？
是她親手把那個孩子送到閹人手中去的啊。
一想到自己當初貪生怕死，竟無視了其中種種的風險，豬油蒙了心一般聽了溫蕙的主意把她送出去，陸夫人就痛苦得無以復加。
她試過自救和救人。
她分別給京城、青州和金陵都寫了求救的信。可那些信都沒能送出去，全都被陸正截獲了。
他冷笑著，當著她的面把她的求救信一點點撕碎。
撕滅了她所有的希望。
兒子、舅公子、弟弟們……誰能，誰能救救蕙娘啊？
求求你們！
“這兩天有些個不長眼的，想輕慢大姑娘。”楊媽媽輕聲說。
果然只有提起璠璠，陸夫人的眼睛才能聚焦。
“然後呢？”她咬牙問。
“夏青家的是個有擔當的。她護著大姑娘呢。”楊媽媽道，“有她在，那些人便不敢了。”
陸夫人點點頭：“她以前在我跟前的時候，就是個能幹的。”
夏青家的便是璠璠的教養媽媽。她是陸夫人親自挑出來的人。
果然沒有讓陸夫人失望。
溫蕙“去世”後，陸夫人又“養病”，難免有些腦子不清醒的人，想慢待陸璠。
夏青家的柳眉倒豎：“這是公子的嫡女，唯一的孩子，誰給你們的膽子！”
那些腦子不清醒的人才想起來，公子是多麼地疼愛大姑娘。