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看樣子要進店。
見狀，駱流伸手摟住霍東霓的腰，將她帶進懷裡後，身形一閃，躲進置物架的死角里。
霍東霓安靜地待著。
店內人不少，鬧哄哄的，但是她還是能準確無誤地分辨出那男人低沉的嗓音。他說：「賣紙箱麼？我要一個大一點的紙箱。」
收銀小妹說：「沒有專門的紙箱賣，我從倉庫給您找一個，稍等。」
他說：「好的，謝謝。」
霍東霓的視角，能看見店員小妹找出一個紙箱遞給男人。他再次道謝，然後拿著紙箱徑直離開。
顧驚宴將渾身惡臭骯髒的老狗放進紙箱裡，他那麼愛乾淨的人，竟一點兒也不覺得髒。他抱著紙箱起身，走向自己的車。
老狗在紙箱裡仰著頭，沙啞地嗷嗚一聲。
那晚——
他將老狗帶到專門的寵物醫院，剃毛，洗澡，治療，折騰到大半夜。
看著在籠子裡輸液的老狗，顧驚宴坐在旁邊，不禁想：偶爾做點善事，積點德，是不是或多或少也能贖點兒罪？
......
傳來霍陳死訊的那天。
是個好天氣。
霍東霓窩在沙發里小憩，安靜的客廳里只有電視聲，她睜眼時，拿著遙控器正好調台到當地電視台，女記者對著鏡頭流利順暢地說著：
「五年前，一中間接致學生跳樓的霍陳老師，於昨晚十點在精神病院的泳池失足溺亡。」
啪嗒。
遙控器掉到地上。
霍東霓靜呆呆地坐在沙發上，好久都沒能回過神，她慌亂地撿起遙控器，關掉電視。她知道，顧驚宴向全寧城喊話——三天內找不到霍東霓，就殺了霍陳。
他真的這麼做了。
瞬間被刺骨的寒意包裹。
霍陳不算個稱職的父親，在很多時候大男子主義，霸道，虛榮心極強。
但是血始終濃於水。
霍東霓還是哭了出來。
那麼無助地，絕望地，對著空蕩蕩的客廳嚎啕大哭，哭到嗓子發啞，大腦缺氧，整個人無力地重新躺倒在沙發里。
爸爸，對不起。
如果女兒當初沒有喜歡上那個魔鬼，就不會有後來這麼多的慘痛。
從今往後，霍東霓就只是霍東霓，不再是誰的女兒，也不再是妹妹。
愛一個男人，愛到最後，落到舉目無親的地步。
可笑。
自己把人生活成一齣喜劇。
駱流晚上回來，看見沙發上哭得近乎窒息的東霓，倏地將外套丟到一旁，大步靠近，在她面前蹲下。
「霓霓？」
越是溫和的語氣，越能刺激悲傷情緒。
霍東霓撲進駱流懷裡，臉埋在他的脖頸間，像是受重傷的貓終於找到家，奄奄一息地傾訴，「阿流，我爸死了。是他——！」
霍東霓情緒突然激動。
她抬起臉來，紅腫著雙眼緊緊盯著男人黑眸，「顧驚宴殺了我爸！」
駱流沉默又平靜地看她。
然後，他拉起她的手，低頭吻在她的手背上，然後抬眸的瞬間眼底彌出殺意，「我替你殺了他，怎麼樣？」
生到現在，駱流只替人賣命，從不為人拼命。
這此，為她，他願意破例。
霍東霓感受到他的手很溫暖，理智告訴她這個可取。她搖頭拒絕，「阿流，你不能賭上自己的人生，我不允許。」
駱流：「為你的話，我願意。」
霍東霓又傷心又難過，眼淚冒得更凶，嗚咽著說不行不可以。
駱流連忙拿紙給她擦，她一哭，他就手足無措，「霓霓你別哭了，還有我，我會一直一直陪著你，到你變成個皺巴巴的小老太太。」
「......」
霍東霓嗚嗚泱泱的哭一整晚。
哭累了，就靠著駱流休息，休息完了就繼續哭，駱流就一直陪在旁邊，給她擦眼淚，安慰她。他是那麼的耐心，那麼的不厭其煩。
這是上天的恩賜嗎？
也是救贖。
霍東霓開始強烈地依賴眼前這個外表冷漠內心溫暖的男人，她蜷縮在他懷裡，像只貓兒一樣，眼淚吧嗒吧嗒地流，嘴巴里念叨著：
「這可是你說的，一直一直陪著我。」
駱流乘機逗她，「那你可得嫁給我阿，一直守著你，我找不到老婆的。」
東霓沉默了。
在那段長時間的沉默里，駱流默默地看著懷裡眼淚汪汪的她，忍不住在想：
答應阿，你說好阿，這就我就可以名正言順地一直陪著你，在你身邊保護你。畢竟——你是我這塊貧瘠的土地上，最後的玫瑰。
最後，霍東霓抽抽搭搭地回答：「我會努力的，努力喜歡上你，然後......然後，我們就可以永遠在一起。」
對這個答案，駱流已經很滿意了。
他的大手落在少女腦袋上，揉了揉，「乖。」
-
霍東霓重新回到文物館工作。
莫智心和莫行對她照顧，打掃清理出館中一處閣樓給她居住。她倒不常住，只有駱流工作忙不回家時，她會住在文物館裡。
那天，莫行從外回來，看樣子心情不錯，哼著小曲兒往裡走。
「什麼事兒啊，這麼高興？」
莫行湊到耳邊來，笑眯眯地對她說：「我去把那個渣男的車撞得稀巴爛。」