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紀初桃怔怔看著他肩寬腿長的背影，而後反應過來他漱口是為了……
紀初桃按了按自己的唇，有些不好意思地起身：「本宮也要漱……」
她端起一旁的茶盞，才含了一小口，就被男人輕輕按住，將她的手包在掌心中。
祁炎將茶盞置於案几上，俯身道：「我幫殿下漱。」
他的嗓音太過喑啞，紀初桃知道這樣的聲音意味著什麼，不由心慌意亂，竟咕咚一聲將漱口的茶水咽了下去。
不待她反應，男人帶著茶香的吻已鋪天蓋地而至，讓她退無可退。
直到殘存的茶水順著齒縫溢出，嘴唇紅潤，舌尖痛麻，她才知道祁炎那句「我幫殿下漱」是怎麼個幫法。
「祁炎，你……」紀初桃此時人如其名，桃腮緋紅，壓低聲音小聲道，「你再睡會罷。」
畢竟是在自己府邸，又是晨間白日，沒了夜色和燈火的薰染，要這般坦誠直面祁炎，她著實有些情怯。
「醒了，睡不著。」
祁炎只是輕輕撫著她的鬢邊，片刻，目光沉沉地笑道，「卿卿可知，『養精蓄銳』之詞？」
紀初桃一怔，反應過來，微惱道：「別哄我，這個詞並非這樣用的！」
她掙扎著要跑，卻又被拉入懷中，緊緊鎖住。
祁炎在紀初桃府上「藏」了兩日。
拂鈴將府上宮人訓練得很好，不該看的、不該說的，都不曾有人多嘴多舌。
鎮國軍進京復命前一天，京都城太史局占星，得一百年奇卦。卦象顯示：將星現世，與帝女星遙相呼應，天上彩雲繚繞，乃是祥瑞之兆。
於是第二日童謠傳遍京都，說大殷武神與帝女有一段天賜良緣，結為夫妻，可護大殷百年興盛安泰。
這卦象是在鎮國軍歸京時顯示的，紀初桃稍一猜測，便知是誰在背後推波助瀾。
她推門進了書房，只見祁炎已自行束髮更衣，穿著英武不凡的武袍戰甲，威風凜凜不可方物。
書房，湯藥，誤會……
這裡是她們交集的始源。
紀初桃拿起案几上的長劍，玄色劍穗隨之輕盪。她將劍交給祁炎，問道：「你要走了？」
祁炎接過劍，「嗯」了聲：「鎮國軍歸隊復命，不能沒有主將。」
「太史局的占卜，是你做的？」紀初桃又問。
祁炎沒有否認：「世上唯一能大過皇權的，就是天授。」
天命是堵住悠悠眾口的最好方式，哪怕手段「卑劣」，他也要心愛之人堂堂正正的，帶著一身榮耀神光嫁與他為妻。
紀初桃何嘗不明白他的良苦用心？不由莞爾。
祁炎食髓知味，看著她道：「還難受麼？」
話題轉變太過突然，紀初桃好不容易才能下地的雙腿又發起軟來，不由惱羞地瞪他一眼：「誰和你說這個？」
祁炎笑了聲，掃過身上的鎧甲，隼目一眯，低啞短促道：「其實我一直想，穿著鎧甲戰袍……」
他俯身，咬耳朵般說了一句話。
紀初桃不可置信。
她感受到祁炎身上蒸騰的溫度，臉皮燙得快要撐破般，刺痛刺痛的，不由顫巍巍瞋目道：「你敢！」
只是色厲內荏，聲音軟軟濕濕的，並沒有什麼威懾力。
祁炎滿心愉悅，單手擁了擁她：「不急，慢慢來。」
……
祁炎走後，紀初桃獨自在書房出神許久。
想到他走之前說的那句「過分」之言，不由面紅耳赤，趴在桌上用書卷遮住臉頰。
直到拂鈴叩了叩門，打斷她的思緒：「殿下，門外有位承明殿的大宮女求見。」
承明殿？紀昭的人？
紀初桃收斂心神道：「宣。」
大宮女很快被領了進來，紀初桃看著那張毫不起眼的臉，隱約有些印象，便問道：「是皇上讓你來的？何事？」
「並非陛下，而是奴婢私自前來。」說著，大宮女直挺挺跪下，以額觸地鏗鏘道，「求三公主看在手足情分上，救救陛下！」
第81章 定親 總要討個名分……
「求三公主看在手足情分上, 救救陛下！」大宮女伏地叩首道。
紀初桃之前雖隱約有些預感，但聽到「救」這個沉重的字眼時，仍是驚愕了一番。半晌回神, 她看了立侍一旁的拂鈴一眼。
拂鈴會意，讓門口值守的內侍先行退下, 而後掩上了門。
「怎麼回事？」
紀初桃坐直身子, 皺眉看向這個在紀昭身邊服侍了許久的掌事宮女, 凝神肅然道：「皇上不是龍體有恙, 在承明殿中休養麼？」
遑論天子的安危都有禁軍管著，什麼事非得求到她的面前來？
似是看出了紀初桃的疑惑，那宮女流露些許悲戚：「三殿下遠去塞北兩月, 不知京都變故。」
「什麼變故？」
「陛下抱病是假，被大公主殿下囚禁是真！」
說罷，大宮女垂地頓首, 額頭磕在地磚上發出「咚」地一聲悶響, 咬牙哽聲道：「如今群臣皆被蒙在鼓裡，不知天子已成籠中囚徒, 若論能力或與陛下感情親疏，而今唯有三殿下能助陛下脫困！若先帝在世, 亦不忍見皇子帝女手足相殘！」
轟隆——
雷聲如戰車碾過天際，滾滾而來。天色驟變，疾風搖落滿地桃紅。
連著幾日的大雨，院裡的桃花也都凋敗盡了, 只剩下綠油油的枝葉蔚然一片, 被風雨洗濯得熠熠生光。