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紀妧聽後，又是良久的緘默。
長久的悄寂令紀初桃有些愧疚不安。當初宮亂事定後, 大姐好不容易才鬆了口，只是諸事衡量，讓她不可輕舉妄動, 如今北上一趟卻無媒苟合, 私自成了婚……
但紀初桃不曾有絲毫悔意，她並非一時衝動, 亦不想再辜負祁炎。
「永寧，你是在逼本宮做決定？」紀妧摩挲著茶盞問。
紀初桃抿了抿唇, 終是輕輕跪下，望著紀妧道：「大皇姐，你別生氣！這是我自己選的路，將來若祁炎做了任何對不起皇姐和紀家的事, 無須皇姐開口, 我自當……以死謝罪。」
最後一句她說得十分認真，仿佛生死之間早有了抉擇。
紀妧望著日漸堅韌的妹妹，許久方放下茶盞道：「你不明白, 本宮到底在為何生氣。」
紀初桃眼睫顫了顫，垂首道：「知道的。因為我身為帝姬，卻任性妄為，棄國家大義於不顧，自作主張與祁炎成婚……」
「並非如此，永寧。」紀妧面色微沉，凜然道，「本宮不是反對你與祁炎成婚，而是因為帝姬要有帝姬的尊嚴，如此草率的將自己交代出去，男人不會珍惜！沒人會在乎便宜的東西，本宮不能讓自己的妹妹被人看輕，被春秋史書當做笑話！」
紀初桃心中一震。
她一直以為大姐是不願她與祁炎成婚，所以才生氣。故而忐忑許久，卻不料等來這樣一番外嚴內暖的話語。
就好像懸著刀尖並未刺下，落下的是一顆包著苦澀外衣的蜜糖。
「大皇姐，我……」紀初桃抬起頭來，喉間卻忍不住哽塞起來。
紀妧嗤道：「何況這等大事，他竟還要一個姑娘家眼巴巴來求本宮！」
「不是的，皇姐！祁炎本計劃待他歸京後再商議此事，是我按捺不住，非要擅自說出。」
紀初桃頓了頓，小聲解釋道，「我覺得，這種事我亦有責任，不該只推給他一人承擔。」
紀妧不置可否，審視妹妹道：「你先起來。」
紀初桃依言站起，又聽紀妧問：「本朝從未有公主嫁權臣的先例，但本宮想，祁炎定是不願自甘沒落的。你們打算如何？」
祁炎不願交權，很大一部分是因為「兔死狗烹」的前車之鑑，武將一旦沒了用處，與案板上的魚肉無異。
紀初桃想了想，堅定道：「這些事理應我和祁炎去解決，不會連累皇姐為難。」
聽到這番話，紀妧的面色稍稍緩和，哼道：「你們一個個的，總拿本宮當惡人。」
不知想到什麼，紀妧有一瞬失神，很快恢復常態，起身道：「罷了！天下大亂也好，朝堂紛爭也罷，以後你愛嫁誰便嫁誰，自個兒開心便成，本宮管不著了。」
方才那一瞬的恍神並未瞞過紀初桃的眼睛，何況這樣放縱的話語，的確不像紀妧的風格。
紀初桃沒有夙願成真的欣喜，反而有些擔憂。
她張了張嘴，剛要問「到底出什麼事了」，便見紀妧抬手制止，打斷她的話道：「一碼歸一碼，單論北上和談之事，孟蓀呈上來的摺子本宮看了，西有西涼虎視眈眈，北燕領地已成雞肋，收為藩國的確非明智之舉，你做得不錯。」
紀初桃笑意柔軟內斂，如實道：「這都是祁炎教會我的。」
紀妧鳳眸微斂，勾唇道：「去赴宴罷。」
慶功宴上，皇帝紀昭依舊沒有出席，倒是紀琛從不受重視的宗室子一躍成為和親人選，依舊不驕不躁，從容淡然，頗得讚譽。
紀妧對小皇帝的缺席決口不提，紀初桃便知曉北上這幾十日內，宮中必定發生了大事。
而這件事，大姐並不想讓她捲入其中。
……
北上顛簸這麼久，著實掏幹了紀初桃的精力，在府中休息了好些日子才緩過來。
期間聽聞北燕郡主與安溪郡王的婚期定下來，就在三月末，太史局特意占卜的良辰吉日。
聽著紀琛的婚事塵埃落定，紀初桃難免想起自己的婚事來。扳著手指頭算日子，祁炎還得半個月才能歸京，不由又是一番翹首嘆惋。
夜深人靜，浮雲攬月，院中的桃花瓣又隨風飄落幾朵。
紀初桃睡得正酣，忽聞窗扇被風吹動的細微聲響，繼而一道高大的影子自隔著帳紗，自上而下籠罩著她。
紀初桃皺眉，於睡夢中不安地翻了個身，囈語般道：「拂鈴，去將窗子關上……」
「拂鈴」沒動，反而緩步向前，撩開帳紗坐在榻沿。
紀初桃感到一道熟悉且灼然的視線落在自己身上，她迷迷糊糊睜眼，榻邊的輪廓漸漸清晰。
屏風外一盞影綽的孤燈，在玄黑的戰甲上拉出金絲般的光澤，男人逆著光，剪影深沉，唯有一雙隼目般的眸子映出亮光，一眨不眨地凝視著榻上酣眠的嬌軟。
紀初桃怔怔的地看著榻邊威風凜凜的英俊武將，許久伸手，想觸碰又唯恐驚醒似的，蜷手喃喃道：「祁炎……怎的又夢見你啦？」
指節修長的大手握住了她微蜷的指尖，溫暖的觸感令紀初桃一顫，懵懂地想：怎的今日的夢如此真實，連祁炎指腹稍顯粗糲的薄繭能清晰可感？
「想我嗎？」祁炎低啞問道，俯身時帶來戰甲上的一片寒氣，冰冰涼貼著紀初桃春衫單薄的身子。
紀初桃乖巧地點點頭：「想。」
「我也想。」男人抵著她的額頭，呼吸滾燙，「朝思暮想，思之若狂。」