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他是想為自己贏回那隻花球嗎？
紀初桃想著，心中滿滿當當的熱潮翻湧，既甜蜜又期許。
正出神間，鼓聲擂響，賽場上的少年霎時如狼而動，使盡全身本領朝那隻晃悠悠墜在空中的花球撲去。一個男子才觸及花球飄帶，又被身後的男子撲倒……
台下還站了許多如紀初桃一般的少女，皆是朝台上揮手大聲呼喊著什麼。紀初桃亦是緊緊盯著台上那抹矯健騰挪的身姿，攥著袖邊，呼吸幾番起伏，終是拋卻帝姬的包袱，如其他少女一般高呼心上人的名字，為其鼓舞。
「祁炎！祁炎——」
少女輕靈的聲音穿過人海。
風停，繩斷，紀初桃滿眼都是祁炎舉著花球穩穩落地的身影，彩帶飄動，如驚鴻踏雪。
鼎沸的人聲戛然而止，隨即爆發出一股更熱烈的掌聲。
沒有奪得花球的少年們滿臉惋惜艷羨，但還是撫掌，向對手投以由衷的敬佩與祝福。
祁炎拿著花球撐身躍下高台，朝紀初桃走去。
人們自動讓開一條道來，讓身高腿長的英俊男子順遂走向他的紅衣美人，掌聲夾雜著善意的口哨聲，經久不息。
紀初桃頭一次遇到這般情形，一顆心聒噪地砰砰跳著，說不清是羞澀還是欣喜。好在有面紗遮擋，不會教人看見她過於緋紅的臉頰。
未等祁炎開口，她已主動向前接過祁炎手中的花球，抱在懷中輕聲道：「多謝。」
祁炎微怔，隨即展開一抹莫測的笑來。
周圍的人圍攏過來，歡呼得更厲害了。
紀初桃聽不懂他們在歡呼些什麼，略微茫然地抱著花球，無措地望著祁炎小聲問：「祁炎，他們在說什麼？」
為何明明是她接了花球，可周圍的人看起來比她還要高興？
祁炎的眸色深了深，垂眸望著少女漂亮的眼眸道：「他們在祝福新人。」
「祝福……」紀初桃眨眨眼：新人？
見紀初桃不明所以，祁炎附在她耳畔，勾著唇道：「彌城的規矩，若少年在祝神節上搶得花球，贈送給心愛的姑娘。而那姑娘亦是接了花球的話，便算作天地為證，結為夫妻，白首不離。」
面紗下，紀初桃倏地睜大眼。
祁炎不退反進，拉住她柔軟的手，身形在燈火的熱鬧下投下一片陰影，帶著撩人的沙啞，低低道：「殿下接了花球，莫不會當著這麼多人的面拒絕？那我豈非很沒面子……」
話音未落，掌心傳來溫軟的熱度。
紀初桃回過神來，杏眸水汪汪的，輕而堅定地回握住了他。
一瞬的悄靜，聲音遠去，人群黯淡，只余兩人執手相對。
紀初桃一手摟著花球，眼裡倒映著祁炎難得錯愕緊張的俊顏，很小聲很小聲地說：「我願意的呀，祁炎。」
第76章 燕爾 辦不辦？
紀初桃反握著祁炎的手, 很輕而愉悅地說：「我願意的呀，祁炎。」
祁炎望著她，眸中似有碎光涌動。許久, 他按捺著什麼，喉結微動道：「殿下, 祝神節的新人受天神庇佑……他們會當真的。」
所以, 現在撒手還來得及。
聞言, 紀初桃哭笑不得：「我也沒說要作假呀！」
塞北的寒風刀子般冷冽, 祁炎的胸腔卻像是翻湧著炙熱的岩漿。那像花瓣一樣溫柔的話語落在耳畔，在荒蕪冷硬的心田中開出一片繁花，煙火燦然。
祁炎沒再繼續勸說, 因為少女緊緊相握的手指已說明一切心事。他修長的指節順勢侵-入，撐開她的五指交扣，帶著桀驁又溫柔的笑意, 牽著心愛的姑娘朝擂台上走去。
圍觀的男女老少紛紛將準備多時的紙花碎屑灑向天空, 那奼紫嫣紅的紙花在朔風中飄舞散開，落了五指相扣比肩而行的新人滿頭滿身。
陌生而喧鬧的邊境小城, 沒有身份的束縛，亦無利益的考量, 一切都只是由心而發，順理成章。
篝火燦爛，花燈明麗，紀初桃與祁炎執手走過那條人工灑就的花道, 不過三四丈遠的距離, 卻像是走過了一輩子那般漫長。
行至高台下，一對德高望重的老夫妻早已等候多時。
老嫗將一個編織漂亮的花環戴在紀初桃頭上，而老翁則捧起一條素白的長絲巾掛在祁炎的頸上, 再以麥穗沾水在兩人的額上彈了彈，嘴中念念有詞地說著些什麼。
「證婚。」祁炎嗓音低沉，靠在紀初桃耳畔道。
他看上去依舊從容不迫，只有紀初桃知道，他並或許沒有面上看著的這般淡定，因為他攥著自己的那隻手力度大得出奇，掌心甚至捂出了熱汗。
正想著，老夫婦各自端來一碗酒水，示意新人喝下。
「按照這裡習俗，飲下三碗馬奶酒，第一二碗敬天地眾生，第三碗相對敬夫妻，便算禮成。」
祁炎用只有兩人能聽見的語氣解釋，帶著愛憐和期許，深深道：「酒會很烈，能撐住麼？」
塞北的合卺酒好大一碗！
可事已至此，撐不住也要喝完。
「我酒量很好的。」紀初桃這點自信還是有的，面紗外的眼睛彎成月牙，倒映著燈火的暖光，很輕地說，「萬一撐不住，你可要負責照顧我。」
「嗯。」祁炎單手接過酒碗，大手指骨有力，筋脈分明，揚著唇線對她說，「照顧你一輩子。」
酒還未飲下，紀初桃已醉紅了臉頰。為了方便飲酒，她抬手摘下了遮面的薄紗，顫巍巍抬起眼睫望來，霎時如明珠耀世，艷驚四座。