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祁炎還在深深地盯著自己，紀初桃微微側首，有些不確定道：「本宮也不知是否穿對了，這樣……可以麼？」
可以得不能再可以了。
祁炎起身向前，抬手碰了碰她工整的髮髻，而後將她的釵飾簪子一一取走，任由三千青絲如瀑垂下腰際。
紀初桃撫了撫鬢髮，投來疑惑的目光。
祁炎伸手將紀初桃的鬢髮別至耳後，解釋道：「塞北胡姬不綰髻。」
說罷，他拿起一旁案几上的珊瑚瑪瑙額飾，親自為紀初桃戴上，調整好細節。
面前的少女，活脫脫就是一位穠麗靈動的異域美人。祁炎眸色深沉起來，頓了頓，又拿起一塊清透的面紗遞給紀初桃，淡然道：「殿下還是把臉遮上較好。」
「怎麼了？」紀初桃不明所以地接過那條面紗，摸了摸自己的臉，「是難看麼？」
「恰恰相反。」祁炎嗓音低而強勢，垂眸看著她過於明艷耀眼的容顏道，「所以，只許給我一人看。」
紀初桃撲哧一笑，抖開那條淡紅的紗巾遮面，只露出一雙水潤彎彎的杏眼來。
篝火明亮，軍營肅穆。祁炎應是提前打好招呼了，兩人穿著這樣溜出營寨，竟也無人阻攔。
上馬時，紀初桃尚有些擔心，小聲道：「本宮還未告知侍從去向，若是拂鈴夜裡找不見我，怕是會著急。」
「我已命宋元白尋了個藉口前去告知他們，殿下大可放心。」
說話間，祁炎伸手將她拉上馬背，禁錮在懷中，恣意道，「今夜，殿下只屬於我一人。」
一番話說得紀初桃又麻又熱，抓著馬鞍坐穩道：「看來，小將軍是蓄謀已久了！」
祁炎並不否認，伸手將紀初桃身上的斗篷裹緊些，這才揚鞭策馬，載著心愛之人於土丘上奔馳，乘著夜色穿過曠野黃沙，向燈火熱鬧的朔州城外而去。
彌城位於兩國交界處，雁北之盟簽訂後，便重新劃回了大殷境內。
這裡既有漢人商隊居住，亦有北疆各族混居，上元節的花燈與祝神節的篝火齊明，又恰逢兩國休戰，城門大開慶賀，一時間各色服飾的人群來往攀談，竟有著不輸於京都的熱鬧。
伴隨著胡笳及鼓聲，艷麗的胡姬當街起舞。紀初桃寸步不離地跟著祁炎，走馬觀燈般，目光在一排排琳琅滿目的商鋪上掠過，面紗下滿眼新奇驚喜。
許多中原不曾見過的新奇玩意兒，紀初桃拿起一個銀質的碩大耳環往祁炎耳垂上比了比，幻想他如異族男子那般戴耳墜的模樣，不由笑出聲來：「好看的！」
祁炎負手而立，靜默而包容，任由她拿起飾物在自己頭上比來比去，桀驁的眉目蘊著淺淺的笑意。
紀初桃玩夠了，便放下耳飾，又去嗅隔壁攤位的玫瑰胭脂。波斯商人帶來的胭脂和香露，比中原產的要精緻許多，她本只是好奇，祁炎卻默不作聲地掏了銀錁子，將她方才所看的幾種胭脂首飾全買下了。
紀初桃忙道：「哎，本宮……我只是隨便看看，你不用買的呀！這些每年內廷皆有上貢，我還用不完呢！」
祁炎不為所動，提著一堆紅繩包紮的錦盒道：「不一樣，這是我送殿下的。」
紀初桃心中一暖，嘆道：「都出來了，你便不要喚我『殿下』了。」
「那喚什麼？」祁炎笑著看她。
紀初桃仿佛被他燈火下這抹恣意的笑容晃了眼，耳尖一紅，沒好意思說出來。
夢裡成婚後，祁炎是喚她「卿卿」的。
街上人多，祁炎將她護在身旁，兩人的手不經意間碰到一起，也不知是誰先勾了誰的尾指，總之最後五指緊扣，再也沒有分開。
陌生的邊塞城池，今夜紀初桃不是大殷三公主，祁炎也不是桀驁小將軍。他們只是一對年少相愛的，再尋常不過的戀人。
男人的指節硬朗分明，紀初桃感受著指節被撐開的酥麻，忽而彎眸笑道：「祁炎，你記不記得我們剛認識的那年，你邀請我出門看雪。」
祁炎當然記得。
那時他聽信宋元白的建議精心打扮，躊躇滿志要將紀初桃捕獲成掌心獵物。孰料坊門燈火下一見，紅裙少女嫣然若畫，布局的「獵人」反倒先一步淪陷，一步步為自己套上了甜蜜枷鎖。
一陣熱鬧的喧譁打斷了二人的思緒。
紀初桃尋聲望去，拉著祁炎饒有興致道：「祁炎，那邊在做什麼？好多人哪！」
「祝神節慶典，搶花球。」
祁炎常年鎮守塞外，對這邊的習俗了如指掌，解釋道：「傳聞今日是掌管萬物生育的大彌神誕辰，每年此夜，彌城百姓便在高台上懸以花球，誰能奪得此球，便能姻緣順遂，子孫滿堂。」
紀初桃踮起腳尖，極目遠眺，只見高台之上果然懸著一隻綴著彩色飄帶的繡球，如鳳尾般，在夜風中盪開鮮艷的弧度。
而台下，已有百十名少年躍躍欲試。
見紀初桃看著那隻象徵囑咐的漂亮花球，祁炎唇線一勾，也不問她是不是想要，直接拉起她道：「走，我們也去。」
「哎，祁炎……」來不及阻止，祁炎已護著她擠入了人群的最前沿。
「在此別動，等我一盞茶。」說罷，祁炎抬臂舉手，朝著領判之類的老者高呼一句異族語，而後手撐高台躍上賽場。
紀初桃猜想他方才是胡謅了個名字，自報姓名參賽。