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見祁炎怔愣，祁勝有些不好意思，囁嚅道：「你會不會覺得爹囉嗦？」
他「唉」了聲，顯出幾分落寞來：「你娘還在的時候，總覺得我囉嗦，說話既不風雅又不好聽，聽得她耳朵難受。」
「不會。」祁炎道。
他爹就是這樣，沒文化，一根筋，從來不關心兒子打了多少仗、受了多少傷，亦或是在謀劃什麼危險而又張狂的行動……他愚鈍如斯，卻偏偏清楚地記得亡妻每一個細微的喜好。
或許是漸漸開始理解父親的偏執，祁炎今夜難得想多說兩句。
「以前兒子心中總是不平衡：憑什麼將士們在外面出生入死血灑疆場，而有的人卻可以歌舞昇平享盡人間太平富貴，直到動情後方明白，這世上總有一些溫柔耀眼的人，值得用生命去追尋守護。」
他望著母親端美清冷的畫像，徐徐道：「爹，兒子喜歡上了一個人。」
祁勝有些訝異，他還以為兒子和他母親一樣，一輩子都不會喜歡上誰呢。
祁勝「唔」了聲，小心地問：「需要爹去提親嗎？」
重點並不在於「誰去提親」這等末節之上。
「如若娶她，必是刀山火海。朝中明爭暗鬥，此消彼長，我不能舍下權勢，是怕將來護不住她。」
祁炎默了會兒，繼而道：「所以，我要去做一件危險的事，替她剪除一切後顧之憂。置之死地，方能搏一線生機。」
哪怕用盡手段和謀算，也要踏平坎坷阻撓，娶她為妻。
祁勝愣愣站著，半晌沒有回應。
祁炎本就不指望他爹能給出什麼支持或是建議，將手中線香插-入香爐，啞然道：「就這樣。」
他轉身欲走，卻聽見身后蒼混的嗓音傳來：「炎兒……」
祁勝訥訥的，望著兒子高大挺拔的背影道：「爹沒用，幫不了你什麼，也不會說好聽的話。但是炎兒，你想做什麼就大膽地去做罷，自你娘大去，爹已無牽無掛了。」
祁炎微頓，隨即目光更堅定清寒了些，沉沉道：「兒子明白。」
……
公主府，寢殿燭火晦暗。
紀初桃做了一個夢。夢裡曠野星垂，無數天燈如同螢火照亮夜空。
但下一刻，那些天燈都中邪般燒了起來，如流星般拖著長長的火光墜落。她身處的地方由曠野變成了宮牆，宮殿在燃燒，樹木在燃燒，她的視線亦是一片灼熱的猩紅。
外頭一片喧鬧，她聽到自己急促的呼吸，焦急地喚著大姐和二姐的名字。
繼而寢殿被人大力踹開，刺目的紅光中，只見一條漆黑可怖的身影逆光而站，手中長戟上滴著濃稠殷紅的鮮血，朝她裂開一個猙獰的笑來：
「宮中清君側，有些亂。卑職奉命前來保護三殿下，還請三殿下勿要亂跑，當心誤傷。」
那人說著「保護」二字，紀初桃卻只感到了噁心和恐慌。
她轉身就跑，跑得肺腑都要炸裂，耳畔儘是冷風呼嘯和烈火燃燒的嗶剝聲。
「三公主在這！別讓她跑了！」有人在身後大喊。
紀初桃慌不擇路，腳下一絆，跌倒在地。
熟悉的畫面，一場危機，夢境似乎和以前的零碎片段銜接上了。
然而她還未看清作亂之人的身份，還未等到她的英雄出現，就被人強行喚醒。
「殿下，殿下！」
天剛蒙蒙亮，拂鈴披衣坐在榻前，替她拭去額上的冷汗，低聲道：「殿下做噩夢了麼？一直在喚大殿下和祁將軍的名字。」
頭昏腦漲，紀初桃渙散的瞳仁漸漸聚焦，可心裡那股慌亂卻並未隨著夢醒而消失。
她不敢拿大姐和皇帝的性命冒險，喘息片刻，索性掀開被子坐起，吩咐道：「更衣，本宮要進宮。」
第57章 溫泉 祁炎行不行，沒……
去宮裡的輦車上, 紀初桃閉目沉思，試著將前前後後夢中的片段捋清楚。
夢中作亂之人雖看不太清臉，但從他的盔甲和長戟來看, 應是禁軍中的某個武將。禁軍有多個分支，譬如龍武軍、神武軍、羽林軍, 服飾大同小異, 夢裡慌亂一瞥, 看不清具體是哪支隊伍。
那兇徒武將打的是「清君側」的名號, 且紀初桃逃跑時月寒如霜，地上尚有薄薄的積雪，由此可知這場宮變應是發生在未來某年的冬季。
動亂之時, 祁炎出手救下了她，並以此立下大功，得以娶她為妻, 但大姐、二姐卻生死不明, 並未在後續的夢中出現……
從宮亂到祁炎娶她為妻，中間有很長一段記憶空白, 似是被人刻意抹去。
紀初桃想得頭疼，輦車卻進了宮門, 停了下來。
剛下早朝的時辰，長信宮中內侍捧著厚厚的奏章來往不斷，空氣中瀰漫著淡而苦澀的藥香味。
「禁軍？」紀妧面有疲色，以玉碾推壓按摩太陽穴, 徐徐問道, 「你何時關心起皇城守衛的動向了？」
紀初桃不知該如何解釋，那些虛無縹緲的夢境只有她一人驗證過虛實，旁人並不知曉, 說出來誰會信呢？
到底要怎麼辦？
事關姐弟性命安危，紀初桃實在顧不得許多，掙扎片刻，索性一咬牙道：「不瞞大皇姐，我近來總是做些零碎的怪夢，若不加以干預，夢中不好的事情便會應驗。」
譬如琅琊王被貶回封地，祁炎被打壓入獄；又譬如除夕宴上那場陰謀，刀鋒直指大姐紀妧……