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帳簾被掀開，驚擾了安靜的螢火蟲，祁炎翻身下榻，大步且準確地行至案幾邊，將涼茶端起一飲而盡。
豪放不羈的飲法，紀初桃能想像那顆男人味十足的喉結，必是也隨之上下滾動。
她望著祁炎高大修長的身形輪廓，抱著雙膝，將下頜抵在膝蓋上靜靜欣賞。
一壺茶並不能消減祁炎的燥熱，他吐出一口灼熱的氣息，站了會兒，方回到榻邊坐下，伸手揉了揉紀初桃柔軟的發頂，沉聲道：「睡吧。」
「那你呢？」紀初桃問。
「臣守著殿下入睡。」祁炎道。
儘管他很想擁著紀初桃一同睡，但此刻身體的異樣，顯然不支持他這般做。
好在紀初桃沒再問一些讓他難以把持的話題，輕輕「唔」了聲，便面對著他的方向側躺，閉上了眼睛。
鬧了這麼久，她也累了，沒多久便呼吸綿長，陷入了黑甜的夢鄉。
那隻流螢已不知去了何處，祁炎俯身，在她唇上極輕一吻，方□□而出，去冷靜自己這具脹熱到痛的軀體。
遊蕩許久，回到鎮國侯府已過子時。
侯府前的街道空無一人，唯有兩盞燈疲憊地燃燒，將人影拉得老長。
微涼的夜風拂來，祁炎頓住了腳步，不動聲色地按住腰間的佩劍。
玄色的劍穗微微飄蕩，他側首乜視身後牆角，冷冷道：「滾出來。」
不輕不重的字眼，卻驀地令人心生寒意。不多時，牆角後果然轉出一道身影。
祁炎生平最討厭這等見不得光的雜碎，拇指輕輕一撥，劍刃出鞘半寸，折射出清寒的光。
許是感受到了祁炎逼人的凌寒氣勢，那人忙出示手中令牌，拱手道：「祁將軍，我家主子等候多時，還請移步小敘。」
紀因的人？
祁炎冷嗤：還真是陰魂不散。
西街勾欄瓦肆，燈火通宵達旦，穿過脂粉香濃郁的花閣樓，進了內院，一切喧囂皆像是被屏卻似的，顯出一股詭譎的幽靜來。
見到謀士領著祁炎進到內院，幾名拭刀的死士緩緩起身，如豺狼環伺，盯著入侵者。
祁炎知道這座青樓樂坊是琅琊王紀因的產業，也是他們私下聯絡和部署任務的據點。推開門，優雅的琴音傳來，一名紫衣中年男子正坐在案幾後，執著酒盞聽琴女撫奏。
祁炎皺眉：紀因竟敢在這個時候私離封地，擅自進京。
「當初本王被貶幽州，與老侯爺一見如故，徹夜飲酒長談，從家事到國事，一一細數，無不扼腕。」
琅琊王紀因一副富貴閒人之態，徐徐道，「那時本王就知道，本王與祁老侯爺，才是同類人。」
祁炎摩挲著酒盞，卻並未飲下，眸中是看透一切的鋒利，道：「王爺冒險來見晚輩，應該不是為了敘舊吧？」
紀因一撫掌，贊道：「和聰明人說話就是痛快！只是不知將軍官復原職，重回朝堂，可還記得當年老侯爺因何而死？可還記得將軍深陷囹圄時，紀妧是如何羞辱將軍？」
原來是來試探他的「忠心」。
祁炎心中冷笑，不動聲色道：「此等屈辱，晚輩當然記得。」
紀因露出欣慰的神色，道：「本王與將軍惺惺相惜，意圖清君側，可惜生不逢時，屢屢敗績！而今願為天子拼死再搏，還需請將軍看在昔日之盟的份上，與本王勠力同心。」
說了這麼多冠冕堂皇的話，後半句才是重點。
祁炎倒想看看他意欲何為，便起身道：「不知王爺，想讓晚輩如何？」
「並非什麼大事，聽聞羽林軍左郎將一職空缺，將軍只需向朝廷舉薦一個人。」紀因笑道，「雖然祁將軍主司邊塞軍權，但舉薦區區六品武官，對祁將軍來說並非難事。」
烏雲蔽月，京都城一夜風起。
目送祁炎離去，謀士從陰影中轉出，躬身道：「王爺將如此重要的事交給祁炎去做，是否太冒險了？據屬下所知，這位將軍近來和永寧長公主走得頗近，儼然不是『虛情假意』能解釋得通的了。」
「他動了情，就有了軟肋，未必不是好事。你以為按照紀妧的性子，得知祁家背地裡的小動作後，還會安心讓他娶三公主為妻？」
紀因徐徐一笑，以悠然篤定的語氣道：「反賊就該與反賊同道，他既舍不下權勢和仇恨，又想名正言順娶敵人的妹妹為妻，便只有和本王合作，推翻紀妧的政權，將帝姬變成他的戰利品。」
謀士道：「屬下始終覺得祁炎並非王爺想像中那般好控制，只怕萬一。」
紀因哂然：「權謀這張網，進來容易出去難。即便萬一他萌生了背信之心，本王也可用永寧要挾，逼他就範。」
謀士恍然，拱手道：「王爺英明，屬下自愧不如。」
……
鎮國侯府中，祁炎屈腿坐在石欄上，以棉布拭劍。
目光掃過晃蕩的玄色劍穗時，如堅冰暖化，目光在上面久久停留。
「左郎將雖只是六品，卻擔任著守衛皇城之責，你不會不知琅琊王打的什麼主意，為何要應允？」
聽到祁炎的計劃，宋元白一副如遭雷劈的震驚神情。若是放在幾個月前，他也不會管祁炎和誰合作，但現在，祁炎明顯對紀初桃動了情……
若按照琅琊王的指示去做，必會間接傷害到三公主紀初桃。到那時，他們的感情還有未來麼？