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然後一愣，又更快地搖了搖頭。
祁炎目力極佳，能夜中視物。他將紀初桃的反應看在眼裡, 抵著她的額頭道：「殿下這是同意，還是不同意？」
「本宮……」
紀初桃一開口才發現自己的聲音軟得能掐出水來，腦中暈乎乎一片空白。她是帝姬，不用和尋常女子一樣遵守那些禮教束縛，可以盡情享用世間一切歡愉，可還是有些放不開手腳。
夢裡的眼淚，讓她對夫妻之事既懵懂好奇，又忐忑不安。
「……本宮不知道。」她臉頰燒得生疼，輕聲說了實話。
祁炎一僵，感覺快要被這個小祖宗折騰死了，戰場上挨刀子也不如這般磨人。
螢火蟲停在了床頭的紗帳上，螢光一閃一閃，紀初桃的心也跟著一顫一顫。
不知過了許久，祁炎呼吸凌亂地在她唇上印了印，深吸一口氣擁緊她，方戀戀不捨地退開些許，直身坐在榻頭，曲起一條腿努力平復呼吸。
寢殿如此靜謐，紀初桃無需點燈去看，也能猜到祁炎此時是多麼狼狽。
被親過的地方又熱又麻，紀初桃抿了抿唇，一邊懊惱自己方才說了「傷害」祁炎的話，一邊坐起身來，循著他的方向望去。
祁炎屈腿，垂首坐在兩尺遠的地方，呼吸沉重。紀初桃從未見過他如此落魄的樣子，不由愧疚道：「祁炎，你難受嗎？」
輕柔關切的嗓音，像是微風拂過，反將心裡的燥火吹得更旺了些。
「……嗯。」祁炎沉沉道。確實難受，忍得快要發狂。
聽到回答，紀初桃歉意更甚，想要幫忙又不知該怎麼做，跪坐傾身，低聲問：「那……那怎麼辦？」
她一靠近，那股子撩人的女兒香便越發濃烈。
祁炎呼吸一窒，身形立刻繃緊，啞聲道：「殿下別動！」
紀初桃保持著跪坐的姿勢，伸出去的手僵在半空中。
祁炎短促呼吸，用盡全身力氣克制自己不做逾矩的舉動，喑啞道：「殿下就在原處，莫要靠近。」
螢火蟲似乎累了，光芒漸漸斂去，帳內墨一樣的漆黑。
紀初桃看不清祁炎的神情，心中澎湃的熱流也隨著螢光漸漸平息，很小聲很小聲地「噢」了聲，頓在空中的指尖輕輕蜷縮，終是垂了下來。
情緒交涌，像是誠心求知般問道：「祁炎，剛才……為何你想做那樣的事？」
「那樣的事」究竟有怎樣的奧妙，紀初桃也不清楚。
如果是痛苦的，為何世間男女還會孜孜不倦地去嘗試追求？可如果是歡愉的，為何夢中的自己又總是「難受」得落淚？
她問得赤誠，祁炎頓了片刻，也回答得坦率。
「因為喜歡。」他道。
紀初桃依舊不解，抬指點了點自己酥麻的唇瓣，舉一反三：「先前父皇和皇后生了大姐和阿昭，和靜妃生了二姐與三皇子，又和母妃生下我……那父皇，是喜歡這麼多女子麼？」
祁炎被她問得一愣，不禁啞然。
「不一樣。」他沉穩道，「皇帝要顧及太多利益，並不在乎睡在身邊的是誰。而臣想做這種事，只是因為……身邊人是殿下。」
祁炎不是個擅長開解人的性子。他粗野而又直白，說出的話反而格外有信服力。
紀初桃有些明白了：這種事若是兩情相悅，互敬互愛，便是歡愉；若是利益勾結，地位不對等，便是痛楚。
她與祁炎兩情相悅，所以應是水到渠成，沒有什麼可害怕的。
想清楚這點，紀初桃如釋重負，長舒一口氣。
她知道自己活得單純，在感情方面無比遲鈍，若無夢境的預示，可能一輩子也不會靠近祁炎，渾渾噩噩不知愛為何物。
所以，她告訴祁炎：「本宮其實有些情怯，不太會應付這些。去年和你對招拆招的那些招數，都是從二姐那兒學來的，可又學得不好，東施效顰般，讓你看笑話……」
哪裡是東施效顰？說是「青出於藍」也毫不為過。
祁炎啞然反駁：無論煙火之下的紅裙艷麗，還是花燈廊下的青澀親吻，美艷與清純的極致反差，最是撩人入骨。
紀初桃並不知祁炎心底翻起怎樣的波瀾，還在為祁炎的「生氣遠離」而憂心，微紅著臉頰道：「本宮不會的那些，以後，你來教我。」
祁炎感覺體內壓下去的躁動又有復燃的痕跡，並且愈演愈烈。
流螢扇了扇翅膀，微弱的幽光閃現。
衣料摩挲被褥的窸窣聲，繼而臉頰被大手輕輕撫過，黑暗中，祁炎低啞至極的嗓音傳來，滿是沉甸甸的無奈縱容。
他道：「殿下，別高估了臣的定力。」
紀初桃怔神，如靈光乍現，恍然明白了：祁炎遠離她坐在一旁，並非是在「賭氣」，而是怕控制不住真對她做了什麼。
她不知男子的生理如何，只是看起來，比女子要「辛苦」更多。可祁炎寧願自己難受，也不願傷她絲毫——
儘管他知道情竇初開的少女乾淨如白紙，若執意堅持，她多半也不會拒絕。
紀初桃心中一輕，又說不出地溫暖，脹脹麻麻的，比泡了澡還要輕鬆舒坦。
正想著，祁炎依舊嘶啞的嗓音傳來：「有水麼？冷的。」
夜色中，紀初桃看不清他身子的變化，只當他渴了，便下意識答道：「案几上有涼茶。」