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紀初桃心裡明鏡似的明白，這種被人護在掌心的感覺，並不糟糕。
……
祁炎走後，紀初桃將府中內侍換了一撥。
日子仿佛恢復了曾經的靜謐，又似乎有什麼地方悄然改變了。
譬如身側沒有了那道高大沉穩的身軀，偶爾回身，見到的卻是霍謙那張沉默嚴肅的臉時，心中一陣悵然若失。
紀初桃並未清閒太久，因瓊林宴上她對諸位士子的點評出彩，又秉性純真溫和，突然間美名遠揚，每日都有不少文人給她遞詩賦自薦，盼望能被賞識，謀個官職。
內侍又搬了厚厚一摞詩集進門，書房中，挽竹將堆疊的冊子、詩集分門別類整理好 ，嘆道：「殿下，這麼多書您何時看得完？書房都快放不下了，遞過來的詩賦良莠不齊的，太費時間，還是拒絕些好！」
紀初桃安靜托腮，意興闌珊地翻了頁書：「這些詩賦皆是儒生心血，其中不乏有才思出色之人。左右是個消遣，慢慢看便是了。」
昨日進宮，大姐紀妧還對她說：「紀家的帝姬不比尋常女子，若你能招攬一批屬於自己的門客，為朝廷舉薦人才，也未嘗不是一條鞏固權勢的捷徑。」
可紀初桃知道，大殷不可能出現兩位權勢煊赫的長公主。
何況，如今祁炎平安順遂，她心愿已了，更不必有弄權之心。
不過，這些儒生士子的自薦一時半會也看不完，倒可以召開一場府宴，看看這些文人中有無遺漏的棟樑之才。
因晏行也是文人，府宴之事就交給他去準備。
五月中，永寧公主府賓客往來不絕，才子佳人齊聚，飲酒作詩，針砭時弊，成了京都一大盛景。甚至有畫師現場作畫，以丹青描繪出宴飲的風華。
午後宴會到了尾聲，紀初桃便回房歇著了。
宴會和想像中略有出入，不少文章寫得漂亮的，也只是文章寫得漂亮而已。一見本人，要麼畏縮木訥，要麼狂妄自大，真正大才之人屈指可數，無甚意思。
說實話，紀初桃覺得他們還不如晏行，可見不能以文章看人。
又不由好奇，晏行才能絕壓大多數人，完全可以入朝為官，為何卻偏偏來公主府做一個不起眼的府令？
正想著，門外內侍進門稟告，將一封信箋雙手呈上：「殿下，有客來信，奴已查驗，並無異常。」
一般遞進公主府的東西，都會有專門的內侍驗毒，以免給歹人可乘之機。
紀初桃只當是哪位文人遞來的自薦，便吩咐搖扇的拂鈴道：「念念看。」
拂鈴接過信箋，打開一看，而後頓住。
紀初桃用細簽子挑著冰鎮荔枝肉吃，見拂鈴拿著信遲疑，便問：「為何不念？」
拂鈴請示道：「殿下，是祁將軍的來信。」
「祁炎？快給本宮。」
紀初桃好幾日不曾見他了，登時歡喜，擦淨手接過信箋一看，只見上頭寫著遒勁的兩行行草，約她今日申時於宋佳酒樓見面。
這樣的字跡，是祁炎獨有。
紀初桃嘴角帶笑，將信仔細疊好，按捺住心底的雀躍吩咐：「快備馬車，本宮要出府。」
出門時，有個徘徊在階前的年輕儒生鼓足勇氣，紅著臉來遞詩作，紀初桃急著出府見祁炎，看也未看，順手接過詩作便上了馬車。
到了約定的酒樓，宋元白親自引紀初桃上樓。
推開廂房的門，一襲暗色戎服的武將負手而立，已等候多時。
門在身後關上，裝潢雅致的屋內靜謐非常，桌上擺滿了各色糕點。祁炎離府後，這是兩人第一次在外頭見面，有種奇異的感覺，像是不聽話的少男少女偷偷幽會，興奮中夾雜著些許忐忑。
還未開口打招呼，祁炎已行至紀初桃面前，主動牽著她的手入座，掌心溫暖乾燥，隨意低沉道：「也不知殿下愛吃什麼，就都點了些。」
紀初桃見到他，哪還有別的心思吃東西？
她任由他牽著手，眼裡化開溫柔的笑意，關切道：「祁炎，你在朝中還好麼？」
祁炎道：「殿下未免太小看臣了。」
沒人知道他在下一盤多大的棋。
紀初桃猜想他被冤入獄，又剛從公主府中脫罪出去，定是有人不服氣的。剛要再問兩句，便見祁炎的視線落在她手中握著的手卷上，問道：「殿下手中拿著何物？」
紀初桃這才反應過來，將上等宣紙製成的手卷擱在桌上，「是一個儒生自薦的詩作。」
祁炎好奇般，取過手卷展開。不知看到了什麼，他的長眉倏地皺起，逐字逐句念出聲：「帝女非是凡間客，便引君心入九霄。」
「咳！」正在抿茶的紀初桃險些嗆住。
竟……竟是首情詩！
不過離開公主府幾日，她身邊的狂蜂浪蝶又多了一批。想到此，祁炎的目光明顯沉了些許，涼涼問道：「帝女是殿下，心跟隨著殿下去了九霄的那個人，又是誰？」
紀初桃下意識要將那礙事的詩作拿回來，卻見祁炎抬手舉起，她伸長了指尖也夠不著，只得泄氣坐回原位。
「出來匆忙，沒有仔細看，不知是……這樣的詩。」紀初桃無奈地解釋，又好奇地打量祁炎，不知他是生氣還是吃醋。
祁炎記住了寫詩之人的名字，將詩作揉成一團，準確丟入牆角的紙簍中。