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晏行手裡還提著那盞沒送出去的琉璃燈，若有所思地看了祁炎一眼，勾著儒雅的笑道：「也不知為何，祁將軍總是出現得這般及時呢。」
祁炎將目光從攤位旁的少女身上收回，乜視晏行。
久經沙場之人目光凌寒如刃，仿佛能將對方的皮囊一層層剖開，挖出最深的內里。他不苟言笑時有著目空一切的強大，冷冷道：「不管你的目的是什麼，滾遠點。」
晏行笑意不改，搖扇的手卻不自覺慢了下來。
紀初桃回來了，將剛買的儺戲面具輕輕罩在祁炎的臉上，笑道：「我用這個，換你的花燈可好？」
那是一隻半截的黑狐狸面具，眼洞處畫了一圈鮮紅的顏色，拉著長長上挑的尾巴，顯得漂亮又神聖。
紀初桃比祁炎矮一個頭，需要踮起腳尖方能將面具夠著祁炎的臉，離得近了，能看見他淡色的、折劍般的唇在燈火下閃著溫潤的光。
大概是被半截黑狐面具遮住了過於冷硬鋒利的眉眼，他露出來的下頜乾乾淨淨的，有著介於少年和成熟男子間的精緻清俊……配合眼尾上挑的狐狸面具，好看到近乎妖冶。
紀初桃第一次看到這樣安靜內斂的祁炎，仿佛滿身殺伐戾氣封印在面具下，於是只剩下年少風華，燈火繾綣。
目光相觸，她不知為何有些發燙，不自覺鬆了手，接過那盞柿子燈走開了些。
「呼……」紀初桃呼出一口熱氣，背對著祁炎懊悔道：怎麼每次面對他都會怯場，二姐駕馭男人的氣場，她何時才能學會呢？
她身後，祁炎伸出指節分明的手按住面具，唇線微不可察地一揚。那弧度隱藏在掌心的陰影下，克制又恣意。
這是紀初桃送他的東西，只送了他一人。
方才她同晏行歡笑的那些，也就值得原諒了……
剛這麼想著，就見前方的紀初桃定了定神，將買來的糖人等物一一分散給隨行的侍衛宮婢，柔聲道：「夜裡還陪我出行遊玩，大家都辛苦啦。」
晏行也有禮物，是捏成書生模樣的面人。
她似乎對誰都能笑，對誰都一樣溫柔。
祁炎嘴角的弧度淡去，在壓抑的情緒肆意蔓延湧出前，他沉默著將面具按下，遮擋住了晦暗如刀的眼眸。
……
戌正，街上的行人越來越多，幾乎寸步難行。
再逛下去就不是看燈，而是看人了。紀初桃本就只是出來玩個新鮮，此時盡興，便不再逗留，一行人折回公主府去。
府里已備好湯圓和宵食，紀初桃讓人在廳中多擺了幾張案幾，留祁炎和晏行一同用膳。
祁炎對湯圓這等甜鹹難辨的東西並無興致，何況還有個礙眼的晏行在。
可發出邀約的是紀初桃，他壓了壓唇線，終是低沉而冷酷地應了聲：「嗯。」
根本沒法拒絕。
宮婢在一旁煮酒，晏行合攏摺扇，正在給紀初桃講儒生間發生的一切趣事。
他生性健談，態度可親，即便是一件平常普通的野聞軼事也能講得一波三折，風雅有趣，逗得紀初桃以袖掩唇，笑得眼尾緋紅。
事先晏行和她打賭，若是講的故事能逗她發笑，她便要飲一杯酒。若是不能笑，就罰晏行兩杯。
可小半個時辰下來，紀初桃已是飲了七八杯，晏行面前的酒盞卻是紋絲不動。
連煮酒的宮婢都捂著嘴憋笑不止，相互道：「晏府令也太風趣些，不知哪裡聽來這麼多稀奇事。」
「我再講一個，若是殿下笑了，還得再罰一杯。」酒足飯飽，晏行溫聲道。
紀初桃剛要應允，卻見旁邊的祁炎伸手按住她的杯盞，皺眉道：「殿下已經喝得夠多了。」
一旁的挽竹噗嗤一笑，道：「祁將軍有所不知，別看咱們殿下一副嬌嬌柔柔的樣子，其酒量比男子還好。這麼幾杯呀，根本不算什麼的！」
紀初桃眼尾一抹淺淡的桃紅，眸子卻十分清明，輕輕將祁炎覆在杯盞上的大手拿開，莞爾道：「小將軍不必擔心，本宮酒量很好的。」
說罷，望向晏行：「晏先生還有存貨，儘管倒來。」
她只是愛聽新鮮事，和講故事的人無干。但落在祁炎眼裡，卻怎麼都不是滋味。
他收回手，屈腿換了個姿勢，只覺那股子煩悶又湧上心頭。
晏行遠遠望了祁炎一眼，嘩地抖開摺扇，如玉般的文人手優雅地握著酒盞，提議道：「我的故事殿下也聽膩了，不如讓祁將軍說個不一樣的？塞北大漠，關山萬里，應該有說不完的新鮮事。」
這麼一說倒提醒了紀初桃。
她扭頭望著身側案幾後的祁炎，期許道：「是呀祁炎，你年少隨軍，定是見識過許多事罷？」
黃沙覆屍骸，鮮血染蒼雪，折戟殘劍，有的只是原始而慘烈的廝殺，和眼見著親人力竭戰死的撕心裂肺。
「不過是殺戮，沒什麼好說的。」祁炎的眸色冷了一瞬，端起酒盞一飲而盡，仰首時下頜連著滾動的喉結，狂妄而灑脫。
晏行卻道：「聽聞塞北的女子高鼻深目，個個艷麗火辣，將軍駐守塞外，可曾見識過？」
他這番話顯然勾起了殿中所有人的興趣。
無論養在深宮中的尊貴帝姬，還是出身平凡的內侍、宮人，無一不對城牆以外的粗獷疆域充滿了好奇。
紀初桃撐著下頜，新奇道：「本宮素聞軍營生活枯燥危險，卻不知到底是何光景。」