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紀初桃渾身無力，腦袋沉沉的，的確不舒服。她尚且惦記著昨夜下的那場大雪，呼著熱氣瓮聲道：「院裡的雪多厚了？讓他們留著別掃，本宮還要去賞雪的。」
「您就是因看雪而凍壞了身子，可別再惦記著了！殿下快躺下，別起來了。」挽竹擰了塊冷毛巾敷在紀初桃額上，將她凍得一哆嗦。
雖說昨夜看雪發生了許多事，但依舊是快樂大過沮喪的，她並不後悔。
腦中仿佛又浮現出長燈映雪的盛況，她臉頰紅紅的，悄悄拉高被子，緩緩吐出一口滾燙的熱氣。
正思緒混沌，忽聞門外內侍通傳：「殿下，門外忠勇伯求見。」
紀初桃還未說話，挽竹氣呼呼道：「殿下正生病呢，什麼事非得這個時候見？」
內侍說了理由，挽竹道：「殿下不能見客，快回了他。」
「等等……」
聽聞忠勇伯是為兒子被揍而來，紀初桃想起昨夜在樓上所見，祁炎穿著最飄逸的白衣，卻落著最狠的拳頭……不由心裡一咯噔，勉強撐起身子道，「讓他去偏廳等候，本宮隨後就來。」
「殿下！」挽竹著急。
「是很緊要的事，本宮必須要處理。」說罷，她略一思索，喘息著對挽竹道，「你讓拂鈴悄悄出府去找一個人，再把霍謙喚來……」
說罷幾番耳語，清了清沙啞的嗓子：「快去，越快越好！」
挽竹拗不過她，讓人取了驅寒丸給紀初桃服下，下去安排。
紀初桃一去偏廳，便見忠勇伯夫婦撲通一聲跪下，涕泗橫流道：「殿下！殿下可要為老臣做主啊！」
「有什麼話，伯爺起來說。」紀初桃頭暈無力，強撐著儀態在上座坐下。
「昨夜犬子夜逛，被殿下府上侍臣祁炎無故痛毆，致使傷勢嚴重，至今尚未能下榻！」
忠勇伯故意咬重「侍臣」二字，輕蔑之意不言而喻，拱手道，「還請殿下交出兇犯，替老臣討回公道！」
紀初桃接過宮婢遞來的溫茶，潤了潤乾澀的嗓子，沒說話。
忠勇伯夫婦本就是衝著紀初桃心軟人善而來，能趁機狠狠壓死對頭祁家一次，出出惡氣……誰知紀初桃並沒有傳聞中那般沒主見、好拿捏。
見她半晌沒回應，忠勇伯夫婦一拱手，揚高聲音重複道：「請殿下交出兇犯！」
祁炎回到公主府，看到的便是這一幕。
拂鈴本奉紀初桃之命，在這裡等著祁炎，不讓他露面攪入亂局。但祁炎聽說忠勇伯為了他那廢物兒子來給紀初桃施壓，長眉一皺，冷著臉便走了進去。
「人是我打的，忠勇伯有什麼話，不妨和我當面對峙。」他身形挺拔，步伐沉穩，短短几句話便無端生出一股沉穩凜寒之氣。
見到他進殿，紀初桃和忠勇伯皆是一愣。
紀初桃暗自握緊了杯盞，思緒混亂地想：他怎麼來了？不是讓拂鈴攔著他嗎？若是說出什麼對他不利的話，自己護不住可如何是好？
忠勇伯一見祁炎，果然被轉移了注意力，朝他一指道：「兇犯在此！快拿下，去我府上跪下賠罪！」
明明是他兒子先挑釁侮辱了祁炎，他卻避重就輕，惡人先告狀！就沖這品性，紀初桃便不想溫和待他。
她輕輕皺了皺眉，語氣嚴肅了些許：「這裡是本宮的府邸，不是衙門，伯爺一口一個兇犯，是拿本宮當悍匪頭子麼？」
她聲音雖輕軟微啞，態度卻不怯懦。
忠勇伯夫婦對視一眼，氣焰低了下去，老老實實躬身垂首，囁嚅道：「這……臣並無此意。」
紀初桃這才鬆開眉頭，看了沉穩站在自己身邊的祁炎，不知為何有了底氣。稍稍冷靜，她輕聲道：「昨夜本宮也在，有幸目睹了當時情形。但本宮也不是以權欺壓之人，既要公道，到底真相如何，也不能光憑你我一面之詞。來人，傳人證！」
霍謙將酒樓掌柜帶了過來。
掌柜顫巍巍看了看忠勇伯，又看了看紀初桃身邊冷漠英俊的祁炎，記憶回到兩刻鐘前。
「祁將軍知道，忠勇伯和他向來不對付，一定會用此事大做文章。祁將軍還知道，忠勇伯定會重金收買你，讓你將口供改成他想要聽的話，但你要明白……」
宋元白將佩劍往桌上一拍，翹起二郎腿吊兒郎當，乜眼道：「你要明白，為了區區蠅頭小利而構陷三公主的人，賭上身家性命和皇族作對，這筆生意劃不划算？」
還有公主府里那個拿弓箭的侍衛，更是不好惹！
回憶到底為止，掌柜的暗自打了個哆嗦，噗通低下頭跪下，將昨夜的情形一一複述清楚。
一番話聽下來，忠勇伯由最開始的勝券在握驟然變成震驚，繼而臉色鐵青，瞪著掌柜不語，一副啞巴吃黃連的憋屈樣兒。
忠勇伯本來早就花重金買通掌柜篡改口供，將責任盡數推到祁炎身上，可不知為何又臨時反水……
他順著掌柜唯喏的視線望去，定格在祁炎身上，隨即咬緊牙關。
是他！一定是他又動了手腳。
可畢竟是蠢兒子失言在先，自己收買在後，怎麼都不占理，忠勇伯也只能咬碎了牙往肚裡吞。
「真相就是如此，本宮會管好自己的家臣，也請伯爺教好自己的兒子。」紀初桃一語定音。
忠勇伯夫婦沒有撈到任何好處，還被反將一軍，擠出一個難看的假笑，青著臉走了。