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紀初桃不喜朝堂那些勾心鬥角的紛爭，偏生又無力改變，就像是個精緻的擺設，在大姐需要的時候拎出來撐撐皇家的場面，教她馭人弄權之術……
大姐常說，這是她身為帝姬無法擺脫的責任，可惜，她總是學不會那套。
思及此，紀初桃嘆了聲，手摸到空蕩蕩的腰側，「咦」了聲道：「本宮的佩玉呢？」
「呀，定是出門太忙給落下了！」拂鈴道，「殿下稍候，奴婢這就回去取！」
紀初桃本想說不佩玉也沒什麼，但拂鈴已經轉身折回永寧宮了，只好道：「算了，還是快些入殿吧。若是去遲了，眾目睽睽之下被大姐問話，越發尷尬……」
她只顧著和隨行的宮婢說話，全然不察長廊的拐角處，有另一行人快步而來。
下一刻，紀初桃驟然撞進一個陌生的懷中，額頭磕出一聲悶響，疼得她踉蹌一步。若不是被撞的那人發出一聲低哼，紀初桃險些以為自己撞的是牆，胸膛也太硬實了些。
離得這般近，紀初桃甚至能聞到對方身上混合著血腥的淡淡藥味。
「殿下！」宮婢們齊齊驚呼，手忙腳亂扶住了她。
紀初桃還以為衝撞她的是宮侍，捂著額角抬首，卻在接觸到那人年輕的臉時驟然呆住。
她的臉頰騰得赤紅起來，活脫脫一副見了鬼的神情。
第03章 祁炎 那個三番五次闖……
那是一個很年輕的武將，還未及冠，說是少年也不為之過，相貌極佳，身正腿長，紀初桃抬首看他時，只覺一片雲翳籠罩眼前。
視線相對的霎時間，紀初桃瞳仁驟縮，滿腦子都迴蕩著一個聲音：怎麼是他？！
那個三番五次闖入她夢裡來的男子！
之前雖說她也困擾過，但說到底，心裡是不大相信那個夢的。如今驟然見到一張和夢中極為相似的臉，只覺當頭一棒，洞房花燭夜的零碎畫面如潮水般湧來。
血液仿佛衝上頭頂，乾澀的嗓子因震驚而發不出一個音節。
挽竹護主心切，見紀初桃呆愣愣的說不出話來，還以為她被撞丟了魂，遂將唇一咬，噔噔朝前兩步行了禮，語氣生硬道：「宮中不得疾行，萬望二位大人當心。若是殿前失儀衝撞了長公主殿下，怕是會敗了宮宴的興。」
紀家的長公主一共才三位，大公主威儀多謀，二公主風流艷麗，俱是玩弄人心的高手，而眼前的少女嬌俏爛漫，一副錦衣玉食餵養出來的單純模樣，用頭髮絲想都能猜出是誰。
「抱歉抱歉！臣等軍中馳行慣了，急於赴宴，不料衝撞殿下，實乃罪過！」黑袍少年身邊的小白臉率先拱手致歉，賠笑道，「臣鎮國軍副將宋元白，見過長公主殿下！」
姓宋的小白臉說了什麼，紀初桃一個字也沒聽進去，直到一旁的宮婢出聲提醒，她才心不在焉地應了聲。
她又看了看那不出一言的黑袍少年，目光中是掩蓋不住的驚疑和探究。
冷峻的少年微不可察地皺了皺眉，約莫誤會她在生氣，不想橫生枝節，便抱拳行禮道：「臣無意冒犯，望殿下恕罪。」
「從今往後，殿下便是我的人了……」
你聽你聽，連聲音也和夢裡的那般相像！
他彎腰抱拳時，身形稍稍挨近，紀初桃不禁想起了夢裡的他亦是這般欺身逼近，取走了她遮面的團扇……剎那間夢境和現實重合，還未反應過來，她已下意識驚退一步。
那是個慌然防備的姿勢。少年武將微愣，抬眸看她。
五官年少乾淨，一張凌寒強勢的美人臉——是那種獨屬於疆場男人的、極具衝擊性的俊美。
紀初桃意識到自己反應有些大了，清了清嗓子道：「無、無礙，請問閣下……」
「陛下駕到！輔國長公主駕到——」
太監尖長的嗓音打斷了紀初桃的問話。
百官列隊，宋元白和那冷俊的黑袍已闊步入了殿，在毗鄰天子的左側席位上入座——那是，只有大殷功臣才有資格就座的位置。
紀初桃已有了些許預感，心臟一緊，拉住挽竹的手問道：「挽竹，方才那人是誰？」
因為太過驚異，以至於她聲音微微發顫。
挽竹順著她的視線望去，道：「宋元白宋大人呀，兵部宋侍郎的次子……」
「哎呀不是，本宮問的，是他旁邊同行的那名武將，就是冷冰冰看上去很不好惹的那位！」
「噢，他呀！」
挽竹露出個心照不宣的笑來，壓低聲音道：「那是祁小將軍，祁炎。這次宴會，就是專為他慶功的呢！」
紀初桃腦中又是「嗡」地一聲，後退一步捂著快要停工的心臟，喃喃道：「祁炎……」
居然是他，那個草莽之輩招安、如蒼狼般凶勇的祁家人！
宴會觥籌交錯，肱骨重臣和為數不多的皇親國戚俱是到齊了，連鮮少露面的二姐紀姝都趕來赴宴，正與大姐紀妧分坐天子左右，慵懶地撫著懷裡的雪白狸奴。
才入秋，紀姝已裹上了厚重的白狐裘，膚如蒼雪，唇似丹朱，冷清倦怠一副病美人之態，據說是下嫁北燕和親的那幾年落下了病根。紀初桃看了眼她身後的近侍，又換了新面孔，不過長相乖巧俊秀，是紀姝一貫喜歡的風格。
紀姝懨懨朝紀初桃招手，挑著染了墨線似的眼道：「過來坐。」