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她想起了夢中的內容和那些未完成的畫像，臉上又是一陣燥熱，忙搖頭道：「沒有沒有！」
「真沒有？」紀妧審視著她，嘴角揚起，放緩語氣道，「少女懷春乃是常事，說出來，興許本宮還能給你做主。」
紀初桃輕咳一聲，掩飾般端起案几上的茶盞，眼神飄忽道：「真沒有。我在永寧宮裡，又見不到什麼男子……」
「那你畫中的那個男人，是誰？」紀妧輕飄飄問。
「咳！」紀初桃一口茶嗆住。
……原來小皇弟給她使眼色，是想告訴她這事兒。
雖說大姐對自己還算溫和寬宥，但紀初桃仍舊慌亂了一瞬，道：「不是誰……我隨意畫的，並無特指。」
紀初桃不擅長說謊，尤其在大姐這般精明的人面前。
她偷偷看了眼座上的紀妧。
果然，紀妧眯了眯眼，明顯不信的神情。
紀初桃如坐針氈，實在不知該找什麼理由搪塞，只得求救般看向一旁的紀昭。
小皇弟尚且自顧不暇，哪裡還敢幫她說話？遂給了她一個「自求多福」的眼神，便又埋頭奮筆疾書起來。
這個阿昭，白疼他了！
正不知該如何糊弄，忽見秋女史手捧貽誤匆匆而來，立於簾外道：「稟大殿下，有加急密折。您吩咐的事，已有眉目。」
這麼一打岔，紀妧遂顧不上盤問紀初桃，頓了頓，淡聲命令：「呈上。」
秋女史躬身上前，雙手呈上密折。
紀初桃鬆了口氣。準備等大姐看完摺子，自己就起身告辭，誰知卻聽見耳旁傳來「啪」的一聲，她抬起頭，只看到紀妧握著密折，眉目間似有冷意，但隨即便恢復了平靜。
紀妧向來喜怒不形於色，能讓她這樣反應，多半是遇到了棘手之事。
紀初桃有些擔心，連忙問道：「大皇姐，怎麼了？可是明天的御宴有什麼問題？」
「御宴？」紀妧輕笑，「你知道明天宴會上來的人是誰嗎？」
紀初桃道：「聽說是祁小將軍……」
「祁……祁連風的後代，果然和他一樣，是養不熟的狼。」紀妧看著妹妹天真的眼神，問道，「永寧，你知道人是怎麼訓狼的嗎？」
紀初桃搖搖頭。
紀妧：「首先要狠狠地打，打到他怕了，學會臣服了，再給他好吃的，當他明白聽話就有肉吃，不聽話就要挨打，狼就變成了狗。」
「只可惜，總有些野性難馴的狼崽子，大了些，便想要反抗起主人來……」
她語氣淡然，卻令紀初桃打了個寒顫，卻沒忍住問道：「那……那要怎麼辦？」
紀妧垂眸，嘴角勾起一抹笑意：「那就只能殺了。」
她雖然笑著，可言語之中的殺意，令整個大殿的溫度都降了下來。
連一直奮筆疾書的小皇帝，也不由自主地停下了筆，看了一眼屏風。
紀初桃知道：每當大姐露出這般神情的時候，多半就有人要倒霉了。
轉瞬一日，御宴如期到來。
鎮國侯府，浮雲蔽日，天光黯淡。
宋元白是祁家鎮國軍的副將，亦是與鎮國侯世子祁炎穿同一條褲子長大的好友。
此時宋元白一邊端正武袍一邊穿過中庭，沿著月洞門轉個彎，便見前方竹園小徑之中，一襲暗黑戎服的熟悉身影騰挪翻飛，那人手中長劍如虹貫日，劍氣破空，疾風捲起竹葉翩躚，有驚鴻游龍之態。
聽到腳步聲，黑袍小將聞聲收勢，背對著來人執劍挺立，仿若一柄筆直的劍。
「祁炎，我的祖宗！您可消停會兒罷！」 宋元白苦著臉道，「傷還沒痊癒呢就來舞劍，傷口再裂開，你這胳膊就廢了！」
風停葉落，劍刃上映出一雙桀驁難馴的眼眸。
「說。」氣息沉淡的嗓音。
「宮宴就要開始了，我來喚你同行。」 宋元白依靠在月洞門下，吊兒郎當道，「若是去晚了，指不定那群瘋狗又要借題發揮，給你使絆子。」
祁炎似乎嗤了聲，回劍入鞘，有如龍吟。
「沒有主子的授意，瘋狗怎敢攀咬？」說話間，他已抓起一旁石桌上的外袍隨意披上，迎著光，愈發顯得背影身高腿長，恣睢張狂。
「走，會會他們。」
……
半個時辰後，紫宸殿外。
宮娥內侍捧著瓜果酒水魚貫出入，殿中隱隱傳來絲竹之聲，文武百官俱是身著官袍，互相招呼著結伴入殿赴宴。
而一側的長廊之上，幾名宮婢簇擁著紀初桃快步而來。
「大公主已經動身過來了，殿下千萬要趕在大公主之前入席！」挽竹捧著裝有一套釵飾的錦盒，不住催促隨行的小宮女，「怎的沒有抹口脂？快拿來給殿下用上。」
「口脂太艷俗了，本宮不喜。」紀初桃穿著一襲茜紅的織霞衣，柔順的黑髮挽成小髻，微風一過，衣袂輕颻，當真像煙霞中走出似的，點亮一宮秋色。
另一大宮女拂鈴聞言蓋上胭脂盒，笑道：「不喜便不抹罷，殿下唇紅膚白，不用胭脂反而有天然之美。」
只有挽竹覺察出她情緒不高，小心道：「殿下因何不開心？可是今日的妝面不合心意？」
紀初桃輕輕搖首：「和這些無干，是本宮自己興致不高。」
自從昨天從大姐的長信宮歸來，她便隱約察覺到今日宴會多半不太平。