第227頁
她心情愈發鬱結。那時她被迫離開臨安，至今不得歸去，也不知母親怎樣了。每每想起母親，她只好安慰自己，那夜所見的母親容顏如舊，神采不減，衣飾精緻，看起來似乎得到了善待，應無性命之憂，自己也只能如她所說，好好活下去，日後設法回臨安，才有與她相見的一天。
趙皚見她神思恍惚，泫然欲滴，關切地喚她一聲，蒖蒖才如夢初醒，儘量睜大眼睛，吩咐胡姬道：「別彈琵琶了，另唱支曲吧。」
胡姬答應，低聲商議一下，然後簫聲再起，適才彈琵琶的女子曼聲唱道：「闌邊不見蘘蘘葉，砌下惟翻艷艷叢。細視欲將何物比，曉霞初疊赤城宮。」
蒖蒖問唱的是什麼，胡姬道：「這是鹿鳴樓樂師新教我們的曲子，說是薛濤寫的絕句《金燈花》。適才我們在後院練習，見院內花圃中金燈花開得正好，便準備唱這曲了。」
衛清潯聽後便啟步走到朝向後院的窗邊，向花圃望去，果然見正中最大那一塊開滿了金燈花，沒有葉子，一朵朵紅艷艷地盛開著，花瓣如舞動的焰火，連成一片又綺錯似錦，在周圍蕭瑟秋景中顯得尤其炫目。
蒖蒖此刻也緩步走到她身邊，與她一同觀賞那花。衛清潯略一沉吟，問蒖蒖：「這花是何時種的？往年秋分前後我都沒來湛樂樓，倒一直未曾留意到。」
蒖蒖道：「花是這院落的主人種的，我又見它開得好，便保留至今。」見衛清潯沒有笑容，不似讚賞，遂問，「怎麼？有何不妥？」
衛清潯道：「這花性喜陰暗潮濕之地，常開在古木森森的林中，幽深的洞穴口，或者……墳頭，它還有一個名字，叫『鬼燈檠』，所以很多人不喜歡，認為不吉利。來湛樂樓用膳的客人沒提過？」
蒖蒖一怔，搖了搖頭，再看那片血紅的花兒，忽然覺得那姿態多了幾分妖冶詭異之感。
「大概這花兒花期短，這裡見過的人不算多，就算有人知道，出於禮貌，也沒有提。」衛清潯道。
蒖蒖沉默一下，又問她：「所以，你的意思是，我們開酒樓就不要保留這不吉利的花，最好把它剷除了？」
衛清潯微笑道：「那倒也未必。因為金燈花生長之地不佳，國人不喜歡，但有位日本來的高僧曾對我說，他們覺得金燈花很美，這花很可能就是佛經中提到的四大天花之一，曼殊沙華。所以吉不吉利關鍵在看花的人怎麼想，這湛樂樓你仍可做主，你若覺不在意，大可留下它。」
曼殊沙華！蒖蒖又暗暗一驚，旋即想起了當年張雲嶠在《妙法蓮華經》上著重標出的那幾個字。
她舉目注視那片金燈花，越看越覺得紅得刺目，琢磨著衛清潯的話，漸覺不寒而慄，心跳無端紊亂起來。
這時趙皚忽然問衛清潯：「衛樓主很喜歡花木？似乎很有研究。」
「是我母親喜歡蒔花弄草。」衛清潯道，「她獨處深院，平時沒什麼事做，便天天伺弄名花異卉。我小時候長伴她身側，看得多了，自然也略知一二。」
趙皚又道：「令慈與你一定母女情深。愛養花的人多半很溫柔，想必是不會向你逼婚的了。」
「我想被她逼婚也沒機會了。」衛清潯眸光一暗，「她已去世好幾年了。」
趙皚忙就出言不慎向她表示歉意，衛清潯略一笑，道「無妨」，少頃，向他和蒖蒖講述了關於她母親的事：「她生了我大哥和我之後，我父親便納了妾，冷落了她。她開始寄情於花木，不惜花費重金求一名花，日子便被兒女和花木填滿了。後來大哥不服父親的管教，跑到寧國府來開酒樓，父親大發雷霆，差點要與大哥斷絕親緣關係，從此更偏愛妾生的弟弟。母親很難過，經常對著我流淚，怨我不是兒子，不能代替哥哥討父親歡心……她不知聽誰唆擺，認為只有再生出個聽話乖巧的嫡子才能改變被妾室欺壓的局面，於是甘冒風險高齡產子，卻不料最後母子俱亡……她辭世後，我也不想留在那個家裡了，大哥回來奔喪時，父親一定要他去做官，我便請大哥把鹿鳴樓交給我，然後不顧父親的反對，來了寧國府。」
她頓了頓，看看聽得神色惻然的趙皚和蒖蒖，又勾出點冷淡笑意，道：「你們說，我母親這一生是不是太不值得了？把喜怒哀樂和希望全繫於一個男人身上，渾然忘卻了自我。難道生為女子，只有成婚生子一條出路麼？天天在爭寵失寵和有沒有兒子的焦慮中淪為怨婦？我偏不聽父親的安排，終於在寧國府找到了我想要的生活。」
說完她一顧聽得入神的那兩名胡姬，重新露出神采飛揚的笑容，揚聲命她們斟酒，再舉杯對趙皚與蒖蒖道：「來呀，詩酒趁年華！」
酒飲到夕陽西下時，衛清潯告辭回城，見趙皚無意離開，也不邀他同行，倒是命兩位胡姬跟自己回去了。
蒖蒖等她們走後，才謹慎提及立儲之事，欲稍加寬慰，趙皚卻止住她話頭，道：「其實我從小便認定皇位將來是大哥的，所以從未對此有所希冀，如今與儲君之位失之交臂，也不算太失望……而我真正難過的是，此番回宮，讓我深深意識到，爹爹徹底放棄了我。」
蒖蒖勸慰道：「官家一直很關愛你的，只是當初因莊文太子之事對你有誤會，才導致今日局面。但他願意力排眾議給你寧國府實權，可見仍相當看重你，有意栽培你。」
趙皚見她神思恍惚，泫然欲滴，關切地喚她一聲，蒖蒖才如夢初醒，儘量睜大眼睛，吩咐胡姬道：「別彈琵琶了，另唱支曲吧。」
胡姬答應，低聲商議一下，然後簫聲再起，適才彈琵琶的女子曼聲唱道：「闌邊不見蘘蘘葉，砌下惟翻艷艷叢。細視欲將何物比，曉霞初疊赤城宮。」
蒖蒖問唱的是什麼，胡姬道：「這是鹿鳴樓樂師新教我們的曲子，說是薛濤寫的絕句《金燈花》。適才我們在後院練習，見院內花圃中金燈花開得正好，便準備唱這曲了。」
衛清潯聽後便啟步走到朝向後院的窗邊，向花圃望去，果然見正中最大那一塊開滿了金燈花，沒有葉子，一朵朵紅艷艷地盛開著，花瓣如舞動的焰火，連成一片又綺錯似錦，在周圍蕭瑟秋景中顯得尤其炫目。
蒖蒖此刻也緩步走到她身邊，與她一同觀賞那花。衛清潯略一沉吟，問蒖蒖：「這花是何時種的？往年秋分前後我都沒來湛樂樓，倒一直未曾留意到。」
蒖蒖道：「花是這院落的主人種的，我又見它開得好，便保留至今。」見衛清潯沒有笑容，不似讚賞，遂問，「怎麼？有何不妥？」
衛清潯道：「這花性喜陰暗潮濕之地，常開在古木森森的林中，幽深的洞穴口，或者……墳頭，它還有一個名字，叫『鬼燈檠』，所以很多人不喜歡，認為不吉利。來湛樂樓用膳的客人沒提過？」
蒖蒖一怔，搖了搖頭，再看那片血紅的花兒，忽然覺得那姿態多了幾分妖冶詭異之感。
「大概這花兒花期短，這裡見過的人不算多，就算有人知道，出於禮貌，也沒有提。」衛清潯道。
蒖蒖沉默一下，又問她：「所以，你的意思是，我們開酒樓就不要保留這不吉利的花，最好把它剷除了？」
衛清潯微笑道：「那倒也未必。因為金燈花生長之地不佳，國人不喜歡，但有位日本來的高僧曾對我說，他們覺得金燈花很美，這花很可能就是佛經中提到的四大天花之一，曼殊沙華。所以吉不吉利關鍵在看花的人怎麼想，這湛樂樓你仍可做主，你若覺不在意，大可留下它。」
曼殊沙華！蒖蒖又暗暗一驚，旋即想起了當年張雲嶠在《妙法蓮華經》上著重標出的那幾個字。
她舉目注視那片金燈花，越看越覺得紅得刺目，琢磨著衛清潯的話，漸覺不寒而慄，心跳無端紊亂起來。
這時趙皚忽然問衛清潯：「衛樓主很喜歡花木？似乎很有研究。」
「是我母親喜歡蒔花弄草。」衛清潯道，「她獨處深院，平時沒什麼事做，便天天伺弄名花異卉。我小時候長伴她身側，看得多了，自然也略知一二。」
趙皚又道：「令慈與你一定母女情深。愛養花的人多半很溫柔，想必是不會向你逼婚的了。」
「我想被她逼婚也沒機會了。」衛清潯眸光一暗，「她已去世好幾年了。」
趙皚忙就出言不慎向她表示歉意，衛清潯略一笑，道「無妨」，少頃，向他和蒖蒖講述了關於她母親的事：「她生了我大哥和我之後，我父親便納了妾，冷落了她。她開始寄情於花木，不惜花費重金求一名花，日子便被兒女和花木填滿了。後來大哥不服父親的管教，跑到寧國府來開酒樓，父親大發雷霆，差點要與大哥斷絕親緣關係，從此更偏愛妾生的弟弟。母親很難過，經常對著我流淚，怨我不是兒子，不能代替哥哥討父親歡心……她不知聽誰唆擺，認為只有再生出個聽話乖巧的嫡子才能改變被妾室欺壓的局面，於是甘冒風險高齡產子，卻不料最後母子俱亡……她辭世後，我也不想留在那個家裡了，大哥回來奔喪時，父親一定要他去做官，我便請大哥把鹿鳴樓交給我，然後不顧父親的反對，來了寧國府。」
她頓了頓，看看聽得神色惻然的趙皚和蒖蒖，又勾出點冷淡笑意，道：「你們說，我母親這一生是不是太不值得了？把喜怒哀樂和希望全繫於一個男人身上，渾然忘卻了自我。難道生為女子，只有成婚生子一條出路麼？天天在爭寵失寵和有沒有兒子的焦慮中淪為怨婦？我偏不聽父親的安排，終於在寧國府找到了我想要的生活。」
說完她一顧聽得入神的那兩名胡姬，重新露出神采飛揚的笑容，揚聲命她們斟酒，再舉杯對趙皚與蒖蒖道：「來呀，詩酒趁年華！」
酒飲到夕陽西下時，衛清潯告辭回城，見趙皚無意離開，也不邀他同行，倒是命兩位胡姬跟自己回去了。
蒖蒖等她們走後，才謹慎提及立儲之事，欲稍加寬慰，趙皚卻止住她話頭，道：「其實我從小便認定皇位將來是大哥的，所以從未對此有所希冀，如今與儲君之位失之交臂，也不算太失望……而我真正難過的是，此番回宮，讓我深深意識到，爹爹徹底放棄了我。」
蒖蒖勸慰道：「官家一直很關愛你的，只是當初因莊文太子之事對你有誤會，才導致今日局面。但他願意力排眾議給你寧國府實權，可見仍相當看重你，有意栽培你。」