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草原上的秋天當真美。
藍天高遠，幾縷纖雲仿佛是托舉著藍天，讓它越發高了去。
賈元春立在嫣貴嬪處帳篷前，手搭涼棚遠望。
玉棗頭上戴了個花環，手中還抱了兩大捧鮮花，一邊笑著一邊往這邊跑過來。
她穿了長裙。宮中是不許宮女這樣穿的，但是到了草原上仿佛一切規矩都放開了。
長長的綠色裙裾擦著墨綠色的草地，玉棗跑得兩靨泛紅，及到賈元春跟前兒才放緩了步子，歡快得同她打招呼，將左手的那捧火紅鮮花遞給她。
「你瞧，你瞧，竟有這樣紅的花兒，火一般的！」玉棗把花舉到賈元春面前，「喏，你聞聞，可香啦。」
賈元春笑著接過花來，放在鼻端深深一嗅，一股甜香。她笑吟吟得把花抱在懷中，謝了玉棗，叮囑她，「這花你自己收著，不知道什麼名目，可別往貴嬪帳中亂放。」
玉棗大感遺憾。
賈元春打量著手中的鮮花，如果她沒料錯的話，小馮氏該是有孕了。她帶了花回了自己帳篷，如梅在收拾東西，如慧去提水了。
賈元春挺喜歡玉棗采來的花，也愛這香氣，想著做個花瓣枕頭，一時起了玩心，讓如梅去問了玉棗在哪兒采的，便帶著如梅去了。
倆人采了滿懷的花兒，回去路上，賈元春一眼看到有些許熟悉的女子身影進了皇上帳篷。她不由停下腳步。
不一刻，那女子又出來了。
「你看那人，」賈元春示意如梅，「像不像如蘭？」
如梅伸長脖子望了半響，愣愣道：「她怎得從皇上那兒出來的？」
當初如蘭從鍾粹宮除名後，便無消息。賈元春是沒問過，如梅卻問過掌事，連掌事都不知道她去了哪兒。如梅為此擔心了好一陣子，前些天才將將忘了這事兒，不合在這兒見著了。
「女史，奴婢有句話想問她。」如梅急切得望著賈元春。
賈元春接過她懷中的花，「快去快回，我在這兒等著你。」
如梅拎起裙角飛快追去。
賈元春一人捧著兩人份的花，幾乎把臉都給遮住了，呼吸間儘是花的甜香。她此刻站在離皇帝大帳一箭之地，不一刻便有巡邏的護衛走了過來，打量了她兩眼，橫眉問道：「你是什麼人？」
「我是鍾粹宮的賈女史，與侍女同去採花。方才侍女有事暫且離開，我在此處等候。」賈元春條理清晰得一一道來。
那護衛換了顏色，但是皇上安危不是小事，他恭敬道：「原來是女史。我等職責干係皇上安危，此處不可留人，」他又看了看賈元春滿懷的花，商量道：「我找個兄弟送女史回營帳如何？」
賈元春正覺得雙臂發酸，聞言笑道：「如此甚好，多謝您了。」又道：「若是等下我侍女找來，告訴她自己回去即可。」
兩人正在說話，不妨旁邊踱來一人，靜靜聽了一會兒，此刻笑道：「侍衛要守護皇瑪法，豈可輕離所在，我來送賈姑娘回去吧。」
不是別人，正是靖親王世子永瀝。
那侍衛豈是不看眼色的，忙一疊聲應著走開了。
賈元春從大朵大朵的紅花後探出腦袋，望向永瀝，只見他穿了一身天藍色騎裝，別無出奇之處，只腰間系了塊夔龍玉佩彰顯著身份。卻顯得風度翩翩，英姿勃發，讓人想起「白馬配金鞍，聯翩西北馳」的少年來。
永瀝接過賈元春懷中半數鮮花，也正打量著賈元春。
他這幾日想起去年那日在慈安宮外同賈元春說的話，心下一直奇怪，每每想到總覺得自己說出那樣的話不可思議。仿佛那一刻他不是自己，而是另一個人在用他的身體行事一樣。諸如當初送吃食、白狐領子等舉動，他也覺得詫異。
然而這詫異是從前幾日才漸漸生出來的。
自有了這詫異之感，永瀝就一直想再見見賈元春。這份想見與去年那種瘋狂的想念中想見卻有不同，此刻他多是想要看看這個姑娘是怎麼讓那時的自己著了迷。
他不知道當初那份突如其來的猛烈情感是一個名叫「阿音」的神做下的好事，此節容後再表，而今且看永瀝如何送賈元春回去。
永瀝望著鮮花後一張芙蓉面，心頭微動，這悸動與去年毫無根由的瘋狂不同，微癢發麻，然而細小隱秘，轉瞬即逝。
賈元春被他直直盯著，不禁有些害羞，半低了頭，面上仿佛是被花映紅了。
這麼靜靜走了一刻，永瀝沉吟道：「我去年輕狂，同女史說了些不著邊際的話……」他踟躕著，不知該用怎樣的詞句才合適。
賈元春卻洞悉他心底般，在他停頓的間隙，輕輕接過話頭，「世子何曾說過什麼。我素來不聰慧，昨日的話今日便忘了，哪裡還想著去年的事兒？」
永瀝啞然，固然卸下當日承諾心頭一松，卻又有些說不清的失落。這小小女子哪裡是「不聰慧」，簡直是太善解人意。
賈元春停下腳步，對著永瀝福了福身，平靜道：「世子留步吧，前面營帳多為女眷了。」說著收回了永瀝懷中花朵，微低了頭，背身離去。
永瀝立在原地，望著賈元春窈窕身影漸行漸遠，直至消失在營帳之後，唯有懷中一襟花香似有若無。
有一點惆悵，在那花香里悄悄縈繞。
賈元春回了自己帳子，如梅卻已經先她一步回來了，正在清洗兩個纏枝花瓶，見她回來，忙道：「女史您回來了！這兩個花瓶您看看，和這花配麼？」