第52頁
他本就口齒伶俐，又外向，說到精彩處起身在殿中給太后展示當時情形。
直聽得太后一忽兒捂著胸口喊「阿彌陀佛」一忽兒又喜笑顏開直拍手「老天庇佑」。
「快……快去給哀家寶貝孫子沏盞熱茶來。」太后就手把自己的帕子遞給永瀝，「快擦擦，都出汗了。」
永瀝也不見外，接過來就在額頭抹了抹。
太后見了，更喜歡了，不錯眼珠得看著永瀝喝茶，忍了幾忍沒忍住，直接就問了，「可有喜歡的姑娘了？」
永瀝登時一口茶就哽在了嗓子眼，側過身去連連咳嗽。
太后大樂。
「快給瀝哥兒捶捶，別嗆著了。」太后一邊指揮著，一邊又衝著老嬤嬤樂，「可見是有了。」
永瀝也紅了臉，心頭不由自主得浮現出一位女子身影。她珠花上的那粒珍珠如今正妥帖收藏在他荷包里。又想到方才在廊下隔了十數步望見，她的同伴正玩鬧，她只靜靜站在一邊笑看著，像一株出水的蓮，安靜而鮮亮。望見她，萬事萬物便都喑啞了。
那少年人被調笑時獨有的羞赧讓太后愉悅極了，這素日呆板的後宮頓時也變得有趣起來。她越發催著問，「是哪家姑娘？瞧定了哀家給你相看相看。」
永瀝忙斂容，心中略一猶豫，倒也不欺瞞，只有些為難得望著太后道：「……卻不知道那位姑娘是何心思呢。」
太后笑道：「咱們家的兒郎，豈有姑娘不喜歡的？」
永瀝咧嘴笑望著太后，不說話。
太后一尋思，詫異道：「莫不成那姑娘還不知道？」見永瀝不好意思得低頭，顯見是言中了，登時她便笑得打起顛兒來，點著永瀝對老嬤嬤道：「瞧瞧，瞧瞧……竟是個單相思的呆頭鵝。」
永瀝見是話縫，便道：「還是等孫兒問准了那姑娘的心意再來回老祖宗吧。」見太后似還要追問，忙道：「孫兒若是冒冒然說了，豈不傷了那位姑娘的臉面……」
太后笑道：「你倒仔細！」想起周貴妃的話，又問了一句：「可做得你正妻？」
永瀝將那女子與自己妻子連在一起想，登時掩不住喜歡與羞澀，按捺著笑容低聲道：「盡可做得。」
太后見他方才說起故事來風流瀟灑一男兒此刻如此靦腆，更覺有趣，卻也不再追問，只是拿定主意永瀝的婚事她必然要關照一二的。
永瀝頂著一頭細密汗水退了出去。
那邊謝鯉帶著賈元春到了門外，聽說靖親王世子已經在裡面了，不免要避開，於是走旁門到西側間等著。這一等卻久，賈元春想著一牆之隔就是永瀝，不免有些心不在焉。謝鯉幾次同她說話，她都茫然不知問了什麼。
「素日看你是個鎮定的，怎麼要見太后娘娘就慌了神啦？」謝鯉嗔怪她，倒也不再同她閒聊，只在那「點兵點將」得沏茶。
等到太后傳賈元春進殿，已過了大半個時辰了。
謝鯉還奇怪，一向也不見那靖親王世子來慈安宮的，這次怎麼趕巧有這麼多話說。
見了賈元春，太后倒也贊了句「是個美人胚子」，又賞了兩隻玉鐲，別的卻也沒話。她本意還想問問賈母，只是年紀大了，方才聽永瀝講故事，高興倒是高興，卻也乏了。最後拉著賈元春的手誇了兩句「好孩子」就讓她回去了，只說今日倦怠了，改日再叫她來說話兒。
謝鯉送她出去，路上低聲嘆道：「嫣貴嬪那處我看也未必好，你沒事兒多來慈安宮走動。」頓了頓還是把下一句說了，「真出了事兒，太后娘娘是個心善的。」
對於賈元春而言，入宮為女史前的揀選已經是隔了一輩子那麼久的事情了，以至於現在屢次承謝鯉之情，倒有些受不起之感。想了想，對上謝鯉關切的眼神，賈元春還是沒有拒絕她的善意，輕輕道：「多謝你提點，我會自己留意的。」
謝鯉極親切地拍拍她的胳膊，「就送你到這吧，一會兒太后該用藥了。讓如芬、如梅倆陪你回去。」
賈元春道：「有如梅跟著就夠了，不然等下我還要著人送如芬回來——送來送去的倒添麻煩。」宮裡規矩，宮女不在指派的宮裡走動時，必是得成雙成對的才行。
謝鯉一笑，「倒是我糊塗了，也罷，給如芬這小丫頭個躲懶的空兒。」
如梅陪著賈元春走出慈安宮儀門，便抱著肚子蹲了下去。
賈元春忙俯身看她怎麼了。
如梅只是搖手，「女史您先慢慢走著……我去如芬那兒方便一下，馬上趕過來。」
賈元春不禁好笑，應了她，自己沿著長長的甬道慢慢走著。路上不時也有奉了差事的宮女、太監從她身邊走過。
在甬道上過慈安宮東門時，門內忽得閃出個人影來。
賈元春原是貼著左邊走著，這人出門靠著右側走，倆人中間隔了兩三步並排走著。
賈元春是女子，且穿了花盆底，走得碎步且慢。那人偏同她一樣速度，始終同她並排著走。
就這麼不聲不響走了半程路，眼見分叉口就在百步外，永瀝終是忍不住。
他清清嗓子，也不知在對誰說話，「罈子上的紙條可看了？」
原來是他送的。
賈元春面紅過耳，又走了兩三步，方低聲道：「字丑，誰看來著。」
永瀝極快得看了她一眼，粗聲道：「左手寫的。」又道：「我的字很不壞的。」說著解下摺扇要遞給她。