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永瀝派人送她？賈元春靜靜地立在原地，這是哪一出？皇上派人接她來的，自然也該由皇上的人將她送回去才合情合理；永瀝這是自己擅自做主還是皇上的意思？
「秦大家裡里外外事情多著吶，萬歲爺如今可離不了他，吩咐奴才走這趟差事，也是世子爺對萬歲爺的孝心。」小五子依舊耷拉著眼皮，臉上掛著憨厚的笑，看起來有幾分迷糊，卻是不等賈元春問就解了她心中的疑惑。
那邊秦貓兒對著賈元春笑著點點頭，轉身走了。這邊賈元春就上了永瀝備下的馬車，一路由小五子送回了皇宮門口。
抱琴與碧璽正在焦急，眼見姑娘回來，都是舒了一口氣，忙迎上來扶賈元春換馬車。碧璽倒是一心顧念賈元春無暇他顧，抱琴卻看了小五子兩眼，見他分明小廝模樣卻並非往來親族的伴當，再看那馬車非是一般公爵家的制式，便暗暗留心。
「姑娘這是去了哪裡？可把奴婢和抱琴姐姐唬了一跳。」碧璽掀開賈府馬車車簾，扶元春上去，自己也跟進去。
賈元春頂著面對皇上的壓力奏對下來，心勁一松便覺得有些疲累，兼之昨夜並沒睡好，此刻更是睏乏，勉強囑咐了抱琴讓小五子跟他主子道謝，便抱著毯子歪在馬車上打盹兒，一路睡著回了榮國府。
將皇上的恩旨一說，自然皆大歡喜，榮國公也傳話出來，要賈元春安心侍疾賈母。只是賈母假病，這府上卻真有兩人病得不行了。
其一不是別人，正是二房長子賈珠。當日賈元春自玉泉園回府，便緊盯大哥飲食用度，又多次向大嫂問詢，一切無異，那賈珠卻是肉眼可見得越發黃瘦起來。弄得王夫人每日裡愁眉不展，憂心忡忡；連賈母也鬱郁不安。
過了十幾日，賈珠不光黃瘦，更是精神倦怠，神思恍惚起來，不思飲食，只每日裡飲茶。
賈元春聽了，心中一驚，此刻也顧不得避諱，徑直往賈珠房中去，一眼瞧見賈珠正歪在榻上抱著紫砂壺往自己口中灌茶水，李氏侍立一旁欲哭不哭的模樣。
「這是什麼茶，讓哥哥這樣喜歡？」賈元春一面說著一面踩著腳踏傾身上前將那茶壺奪了下來。
賈珠回味著那茶水，「並不是什麼好茶葉，我也只是喜歡這茶的一股山野味兒。」只說了一句話便覺氣短，按住胸膛呼哧喘氣。
賈元春揭開茶蓋，擰著眉頭去嗅，一股似曾相識的淡苦味道，她面色大變。
「這茶是哪裡來的？」
賈珠還在按著胸膛喘氣。
賈元春瞠目望向長嫂。
李氏從未見過小姑子這樣聲色俱厲的模樣，不禁心裡一顫，眼裡含著的淚也不敢掉了，結結巴巴道：「上個月大爺出去騎馬，說是……說是高家大爺送的……」
「哪個高家？」
「將軍府的……」李氏在賈元春仿佛要吃人的目光下不由自主得縮起肩膀。
竟然是高老將軍的長子給的。
賈元春捧著茶壺的雙手在顫抖，不知是害怕還是憤怒。這茶是害人的玩意兒，上一世她曾經在月太妃那裡見過，初時可令人神魂顛倒飄飄欲仙，漸漸地便能吸人精血害人性命。聖祖爺早年間就禁絕了的毒物，如何會從高家大爺手中送到她大哥這裡來？當初諸王奪嫡，高將軍表面上萬事唯皇上是從，背地裡和靖王爺勾手；聖祖爺駕崩，高將軍北地舉兵將帶兵在外的七王爺死死困住，才給了靖王爺平安登基的時間。送這毒物是高家大爺的意思，還是將軍府背後的人的意思？
若是前者，賈府與高家無冤無仇；若是後者……
賈元春的手越發顫抖得厲害，她猛地將茶壺舉高，重重擲在地上。
「哐啷」一聲脆響，壺破水濺，幾片泡成暗綠色的茶葉貼上賈元春的褲腳，乍一看像是染了色的疤痕。
「這茶剩下的都拿去燒了，再請大哥的大夫過府，我有事要請教。」
既絕了毒物入口，又能對症醫治，賈珠的「病」也日漸好轉，過程自然不免痛苦煎熬，但總好過糊裡糊塗送了命。
另一重病之人卻是賈赦之妻牛氏，鎮國公的嫡幼女。丈夫令人糟心，牛氏也自知病入膏肓，纏綿三年也絕了好起來的念頭，只膝下有一獨子名喚賈璉的年方十歲，讓她放心不下。丈夫靠不住，牛氏便思量著要給兒子找一靠得住的妻族，心裡留意了三四個，如今拿定主意要為兒子討了王氏的內侄女王熙鳳來。
一來她去了以後，這榮國府長房在賈赦這一輩是立不起來了，勢必要依託二房，二房王氏是個有成算的；二來大姑娘賈元春入選女史，大爺賈珠讀書用心，眼見著都是有好前程的，與二房親上加親絕非壞事；三來那王熙鳳自幼充作男兒養的，與一般柔弱女兒家不同，嫁過來也能擔起事。
打定了主意，牛氏便撐著病體與王夫人開了口。王夫人聽了這話，心中倒也暗暗願意，自家內侄女嫁過來總比外人的女兒嫁過來貼心些，府上的事情打理起來也容易，卻也不好一口應下，只說要問哥嫂的意思。王夫人哥嫂心下一合計，榮國府長房長子（前面雖有個大爺，卻早夭了），女兒嫁過去不虧；再者有王夫人在，女兒嫁過去也不會吃虧，於是也點了頭。
將這樁成算報給兩家老人，老人也都願意，覺得是門好親。雖然賈璉與王熙鳳年歲還小，總要過個三兩年再說親才算恰好，只是牛氏之病不等人，兩家也成全她一片慈母之心，趕在當年年前就將三媒六聘都做了。果然牛氏本就是苦苦撐著，如今心事一了，次年春天就沒了。