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「想什麼呢，一時呆呆的。」賈母招手示意她走近，握住她的手娓娓道來：「可是擔心入宮之事？三年說長也長，說短也短。本來著姓大家與咱們八公府中的女兒就都有宗人府記檔的，到了年紀是得入宮——原本託了人免了你的名額，只是聖上卻親自下了旨意，說聽聞你賢孝才德，令你入內為女史。」
從小養大的孫女要離開自己身邊三年，賈母能捨得嗎？但是她年歲高了，總有些活出來的智慧，這樣的事情既然不可避免，便索性不要悲痛、往好里看。否則，看當初與她一同長大的姊妹遠嫁的遠嫁、早逝的早逝；連她自己親生的幼女也一嫁不得再見——賈母若是次次都悲痛，綿延日久，如何受得住？
「這是聖上給咱們府上的體面，給你的體面。」賈母笑著拍拍賈元春手背，又道：「宮裡需要打點之處，家裡也都準備妥當了。你只管安安心心在宮中呆上三年，無功無過，便足夠了。」
體面，三年。
賈元春笑著點頭，她為了這份體面，賠上的乃是一生。只是此時此刻又有誰知道呢？上一世，離府之時，母親抱著她流淚不能言，她還能笑著安慰，只想著三年也不算太久——那時候，她是真的太年輕，不會深想，一國之君日理萬機，若非另有目的，又哪裡會注意到一個小小的侍郎之女是否賢孝又是否有才德？
上一世入宮時她不懂，而祖父祖母必然是懂的。然而皇帝已經下了旨意，由不得他們說「不」。
所以，賈母只能這樣握著她的手，笑著安慰，掩飾心底的不安。
當下，賈元春陪著賈母與王夫人用了些茶果點心，又道：「我離家數日，還有幾位親長未曾見過，不知此刻去是否方便？」她口中的親長包括了她的祖父榮國公賈代善、伯父賈赫、父親賈政、伯母牛氏、大哥賈珠與大嫂李宮裁，還有寧國府那邊的。
王夫人道：「你父親這些日子忙，要用了晚膳才回來，倒不必著急。」頓了頓又道，「你伯母這一向身上不好，你若去請安，依她的性子，不免要換了衣服來見了，反添折騰。」
如今賈府的大夫人，乃是鎮國公的嫡三女牛氏，只是嫁過來之後，雖然公婆明理、妯娌和睦，到底抵不過夫君混帳。十餘年夫妻，牛氏為此落了一身的病，如今病重，那始作俑者卻索性鎮日不歸家，只在外面尋歡作樂去了。
賈母看了王夫人一眼，道：「寧國府那邊等明日一起去拜會，也不算失了禮數。至於你伯父，他這幾日不在家。」提到這個大兒子賈赫，賈母面現惱怒，只是當著眾丫頭與子孫輩不好說什麼，「老爺子你是知道的，」這說的是賈元春的祖父榮國公，「他一向在梨香院靜養著，他不來同咱們說話，咱們也樂得娘兒們自己熱鬧！」說著爽朗一笑。
賈元春也笑了，只是心裡暗想：上一世她渾渾噩噩入宮，這次卻斷不能如此了。總是要見上祖父一面的。
「大哥病了，我總放心不下。」雖然不敢想能以凡人之軀保住親人性命，賈元春卻忍不住要試一試。
王夫人也起身向賈母道：「大丫頭這一說，媳婦心裡倒也不踏實起來。」
於是王夫人遂帶了賈元春與賈母作辭，眾丫頭送至穿堂前。出了垂花門，早有眾小廝們拉過一輛翠幄青轎，王夫人攜了元春，坐在上面，眾婆子們放下車簾，方命小廝們抬起，拉至寬處，方駕上馴騾，出了西角門往賈珠住處而去。
母女二人緊挨而坐，那王夫人側過身來，為元春整了整衣領，絮叨著，「你這一去三年，入了宮多少鮮亮衣裳穿不得了，真恨不能早做了來，讓你這幾日都穿一回。」說著忍不住嘆氣，轉了臉不想讓女兒看到自己眼中淚花。
賈元春只強自按耐著想要摟住母親大哭一場的衝動，正在神思恍惚處，忽聽得阿音激動的聲音，「嗚嗚，忍不住了，凡人的衣裳真好看。我決定了！」她丟下這鏗鏘有力的四個字，詭異得安靜了。
賈元春有些不安地動了一下。
「為了穿好看的衣服，嗚嗚，我要修煉出形體來！」阿音氣勢如虹得吼了一句。
……
不過阿音的發聲，倒是提醒了賈元春她重生的目的。
思量著，賈元春看向王夫人，「母親，我姑母近來可還好？」
「你姑母？」王夫人奇怪得看了她一眼，「好端端的怎麼提起她來了？自然是好的，你姑丈家不像咱們家事情繁瑣，林家人口簡單——她這當家主母做得愜意。年節下送禮到咱們府上，哪次老太太不是幾倍得還回去？」因為是對著自己親生女兒，王夫人倒不遮掩自己的不滿，「嫁出去的女兒了還這樣受娘家貼補，哪裡還有比你姑母命好的？打從前我嫁入賈府那會兒，你姑媽就是嬌養的小姐——那做派，」王夫人搖搖頭，面上有鄙夷有艷羨也有隱約的酸澀，「王家好歹也算大家，我跟你姑母做女兒時候，」她揮揮手，下了三字斷語，「不能比！」
原來王夫人與那黛玉之母關係卻並不融洽。想來世上做嫂子的，與留在家中的小姑子總難免有摩擦；小姑子覺得嫂子對公婆不夠孝敬，嫂子卻會覺得公婆對小姑子太偏心——兩者多是面子情。
還有王夫人不好對未出閣的女兒說出口的話，那林姑丈一表人才官途昌盛，只得一女，卻是出自正妻，更聽聞賈敏又有孕了；再看她自己夫君，她還得給他養著庶女……真是讓人如何不感慨！