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遲暮依言坐在台階上，若無其事地看向前方，心緒卻翻湧不定。
周綺很奇怪，在她穿過樹林、看見那座廟宇的時候，她就像突然被抽走了所有的生機，變成了一個死氣沉沉、任人擺弄的木偶。
她很早就察覺到了，卻不敢去打擾周綺，只好裝作對這廟宇很感興趣，儘量把放在周綺身上的注意力轉移到別處。
過了一會，周綺輕聲說：「從前，有一座山……」
「山？」這開頭實在太熟悉，遲暮忍不住說，「是不是山里還有座廟，廟裡……」
「哪有那麼簡單，」周綺嗤笑一聲，嘆道，「這山里是有座廟，可惜廟是座空廟，既沒有老和尚也沒有小和尚。廟裡只有一件世間罕有的奇珍異寶，有人說它是吉光片羽，有人說它是天降異寶，也有人說，那是神明留給世人的禮物。」
「傳說，這珍寶可以滿足人的三個願望。無論你是乞丐還是死囚，是高官還是農夫，無論你是想要傾國傾城的容貌，還是富可敵國的家財，或是振臂一呼天下應的權勢地位，它都可以給你。
「從前，有三個年輕人聽說了這件奇物的存在，便相約著進了山，走了三天三夜，終於找到了那座傳說中荒廢的廟宇，也找到了廟中供奉著的珍寶。」
遲暮聽到這裡，好奇道：「那珍寶到底是什麼？」
「這誰知道，」周綺垂下眼睫，微微一笑，「也許真的是吉光片羽呢。」
她頓了頓，又繼續說了下去。
「這三人都是抱著目的來的。第一個人雖然年輕，但卻罹患了重病，藥石無用，命不久矣，於是他便捧起那件珍寶，許願他能立刻擺脫疾病。他許完了願望之後，竟然真的感到渾身一輕，仿佛有什麼東西悄無聲息地散走了。再過了片刻，他那身病竟然全都好了。
「第二人見了，十分欣喜，當即捧起了那件珍寶，許願說他想立刻擁有富可敵國的財寶。但他說完以後，卻什麼也沒發生。第一個人便勸他說，財寶不可能從天而降，不如出去找一找，說不定，就真能在這深山老林里找到什麼寶藏。
「於是第二個人就出門尋寶去了。他去了不到半個時辰，便欣喜若狂地回來了。原來，他真的在山林間找到了一個織錦的囊袋，裡面裝了滿滿一袋珠寶，千奇百怪，五花八門，竟然還有南海鮫人泣下的珍珠。
「事已至此，就剩下最後一個願望可用。前兩人都催促第三個人許願，可第三個人卻覺得這好事來得頗為蹊蹺，猶疑不決，找了藉口推脫，最終還是沒有許下願望。
「三人便約定好，在這廟中休息一晚，明日清晨就啟程出山。誰知，就在這天晚上，前兩人出了事。
「到了後半夜，第一個人突然從睡夢中驚醒，瘋狂地痛呼大喊起來。另外兩人連忙點燈去看，卻見他竟然在以肉眼可見的速度快速地衰敗下去。不僅臉上泛著病入膏肓的蠟黃色，表面上的血色也迅速地退盡了。他呼喊到後來，喉嚨里溢滿了血，已經不能出聲。這時他看起來，竟然比他之前患病時還要接近死亡。
「同時，第二個人竟然也突然痛叫起來。只見他手腕上有一道泛著黑氣的小小傷口，此時竟然在飛快地擴大，很快就蔓延到了整條手臂，他整個左手已經完全看不出人樣來了。原來他四處尋寶的時候，被林間一朵帶刺的無名花扎了手，花上帶著的毒早就已經埋在血脈里，只等合適的時機到了，就會立刻發作。
「這兩人轉眼就奄奄一息，剩下有幸沒有許願的第三人還完好無損。他們不知是嫉妒還是憤恨，竟一齊抓住了那件珍寶，異口同聲地許下了最後一個願望——希望在他們死了之後，剩下的第三個人也要和他們一起下地獄。」
遲暮微微睜大了眼睛，周綺聲音幽幽的，語氣卻很平靜。她保持著平緩輕和的語調，繼續往下說。
「那兩人許願之後就死了。剩下的第三人非常恐慌，正準備要連夜逃出去，外面卻突然颳起暴風，破廟厚重的古門一下子就被合上了。廟中燭光盡滅，夜幕中，他能聽見外面傳來野獸震徹山林的低吼。廟中本來應該死去的屍體突然乍起，惡狠狠地向他撲來。
「第三人走投無路之下，抓起了地上那件詭異的珍寶，許下了第四個願望。他說，他希望這一切能結束，他能活下去，如果三個願望已經用盡，他願意付出任何代價來換第四個願望成真。」
===
故事戛然而止，遲暮仿佛被人兜頭澆了一瓢涼水，即使是青天白日，明亮的陽光底下，她也不由得打了個寒顫，顫聲道：「那，這個人……」
「那我就不知道了，」周綺平靜地說，「我聽過的故事，到這裡就結束了。至於到底有沒有第四個願望，他又付出了怎樣的代價去實現，我也未曾聽過下文。」
她突然笑起來，說：「這是秘密，我只告訴你一個人。」
遲暮愣了愣，然後點頭。
周綺側過臉看她。沒了林葉的遮擋，陽光照下來時有些刺眼，落到她周身時，像是被抹去了稜角，只餘下沉靜的一層暗色，鍍在她溫柔的輪廓上。
其實遲暮是個很好的傾聽者，她不說話的時候就靜靜地待在原地，不聲不響，偶爾開口的時候，也溫柔又安靜。
為什麼要現在講這個故事呢？
她也不知道。
周綺很奇怪，在她穿過樹林、看見那座廟宇的時候，她就像突然被抽走了所有的生機，變成了一個死氣沉沉、任人擺弄的木偶。
她很早就察覺到了，卻不敢去打擾周綺，只好裝作對這廟宇很感興趣，儘量把放在周綺身上的注意力轉移到別處。
過了一會，周綺輕聲說：「從前，有一座山……」
「山？」這開頭實在太熟悉，遲暮忍不住說，「是不是山里還有座廟，廟裡……」
「哪有那麼簡單，」周綺嗤笑一聲，嘆道，「這山里是有座廟，可惜廟是座空廟，既沒有老和尚也沒有小和尚。廟裡只有一件世間罕有的奇珍異寶，有人說它是吉光片羽，有人說它是天降異寶，也有人說，那是神明留給世人的禮物。」
「傳說，這珍寶可以滿足人的三個願望。無論你是乞丐還是死囚，是高官還是農夫，無論你是想要傾國傾城的容貌，還是富可敵國的家財，或是振臂一呼天下應的權勢地位，它都可以給你。
「從前，有三個年輕人聽說了這件奇物的存在，便相約著進了山，走了三天三夜，終於找到了那座傳說中荒廢的廟宇，也找到了廟中供奉著的珍寶。」
遲暮聽到這裡，好奇道：「那珍寶到底是什麼？」
「這誰知道，」周綺垂下眼睫，微微一笑，「也許真的是吉光片羽呢。」
她頓了頓，又繼續說了下去。
「這三人都是抱著目的來的。第一個人雖然年輕，但卻罹患了重病，藥石無用，命不久矣，於是他便捧起那件珍寶，許願他能立刻擺脫疾病。他許完了願望之後，竟然真的感到渾身一輕，仿佛有什麼東西悄無聲息地散走了。再過了片刻，他那身病竟然全都好了。
「第二人見了，十分欣喜，當即捧起了那件珍寶，許願說他想立刻擁有富可敵國的財寶。但他說完以後，卻什麼也沒發生。第一個人便勸他說，財寶不可能從天而降，不如出去找一找，說不定，就真能在這深山老林里找到什麼寶藏。
「於是第二個人就出門尋寶去了。他去了不到半個時辰，便欣喜若狂地回來了。原來，他真的在山林間找到了一個織錦的囊袋，裡面裝了滿滿一袋珠寶，千奇百怪，五花八門，竟然還有南海鮫人泣下的珍珠。
「事已至此，就剩下最後一個願望可用。前兩人都催促第三個人許願，可第三個人卻覺得這好事來得頗為蹊蹺，猶疑不決，找了藉口推脫，最終還是沒有許下願望。
「三人便約定好，在這廟中休息一晚，明日清晨就啟程出山。誰知，就在這天晚上，前兩人出了事。
「到了後半夜，第一個人突然從睡夢中驚醒，瘋狂地痛呼大喊起來。另外兩人連忙點燈去看，卻見他竟然在以肉眼可見的速度快速地衰敗下去。不僅臉上泛著病入膏肓的蠟黃色，表面上的血色也迅速地退盡了。他呼喊到後來，喉嚨里溢滿了血，已經不能出聲。這時他看起來，竟然比他之前患病時還要接近死亡。
「同時，第二個人竟然也突然痛叫起來。只見他手腕上有一道泛著黑氣的小小傷口，此時竟然在飛快地擴大，很快就蔓延到了整條手臂，他整個左手已經完全看不出人樣來了。原來他四處尋寶的時候，被林間一朵帶刺的無名花扎了手，花上帶著的毒早就已經埋在血脈里，只等合適的時機到了，就會立刻發作。
「這兩人轉眼就奄奄一息，剩下有幸沒有許願的第三人還完好無損。他們不知是嫉妒還是憤恨，竟一齊抓住了那件珍寶，異口同聲地許下了最後一個願望——希望在他們死了之後，剩下的第三個人也要和他們一起下地獄。」
遲暮微微睜大了眼睛，周綺聲音幽幽的，語氣卻很平靜。她保持著平緩輕和的語調，繼續往下說。
「那兩人許願之後就死了。剩下的第三人非常恐慌，正準備要連夜逃出去，外面卻突然颳起暴風，破廟厚重的古門一下子就被合上了。廟中燭光盡滅，夜幕中，他能聽見外面傳來野獸震徹山林的低吼。廟中本來應該死去的屍體突然乍起，惡狠狠地向他撲來。
「第三人走投無路之下，抓起了地上那件詭異的珍寶，許下了第四個願望。他說，他希望這一切能結束，他能活下去，如果三個願望已經用盡，他願意付出任何代價來換第四個願望成真。」
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故事戛然而止，遲暮仿佛被人兜頭澆了一瓢涼水，即使是青天白日，明亮的陽光底下，她也不由得打了個寒顫，顫聲道：「那，這個人……」
「那我就不知道了，」周綺平靜地說，「我聽過的故事，到這裡就結束了。至於到底有沒有第四個願望，他又付出了怎樣的代價去實現，我也未曾聽過下文。」
她突然笑起來，說：「這是秘密，我只告訴你一個人。」
遲暮愣了愣，然後點頭。
周綺側過臉看她。沒了林葉的遮擋，陽光照下來時有些刺眼，落到她周身時，像是被抹去了稜角，只餘下沉靜的一層暗色，鍍在她溫柔的輪廓上。
其實遲暮是個很好的傾聽者，她不說話的時候就靜靜地待在原地，不聲不響，偶爾開口的時候，也溫柔又安靜。
為什麼要現在講這個故事呢？
她也不知道。