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陳太醫又將那香料置於鼻尖，「從這裡面的氣味而言，應有棉籽和七葉一枝花, 將其萃取之後磨成粉混於這香料之中，但又被這香料本身的氣味遮掩住, 不易察覺。」
薛跡臉色漸白, 「你是說這些東西能使人不育？」
陳太醫點了點頭, 「若是長此以往使用下去, 必會如此。」而後憂心道：「究竟是何人要害你？」
薛跡冷笑一聲，「想害我之人何其多，上次在行宮之中便未能得手, 或許是上次的幕後主使仍不死心。這香料雖是安卿派人送來的，但，但絕不可能是他, 要不然一旦事敗, 第一個難逃追責的人也是他。」
陳太醫道:「可那些人就不怕這計謀被識破嗎？」
薛跡淡淡道：「兵不厭詐，怕是上次那個人栽贓嫁禍的計謀沒使夠, 又要重來一次。更何況只要他們得逞一次，我就會墜入無底深淵, 於他們而言，這是一本萬利的買賣。」
陳太醫嘆了一口氣，「宮中這些明爭暗鬥我不懂，可那些人這般肆無忌憚, 如今竟想到從這驅蚊蟲的香料入手, 真正讓人防不勝防啊！」
薛跡沉默不語，他在想著近來反常之事和那個最有可能對他動手之人。
陳太醫卻覺得自己似乎遺漏了什麼，思拊許久, 恍然道：「可這香料用時不久，絕不至於此，難道......」
薛跡聽懂了他未盡之意，「叔父是說，那避子湯中或許也有蹊蹺？」
「但這些話我也只能說說，那避子藥畢竟不在我們的手中，我們就算懷疑，也是無法。」
這些卻都指向了一個人，中宮蕭璟，他入宮五年不能生育，就連這手中的權柄也分散給了旁人，這避子湯是從立政殿所出，他的嫌疑自然是最大，可薛跡卻想反駁，蕭璟應不會這麼做，可他心底的聲音卻在道：就連長寧都不敢全然相信蕭璟，他如何能？更何況蕭璟越是喜歡長寧，對自己越是厭憎。
陳太醫見薛跡不說話，「我知道你性子執拗，但叔父還是要勸你一句，那避子湯之事沒有證據，絕不可將此事隨意泄露出去。若是......」
「叔父也說不出辦法吧，若是他們故技重施，我便只能引頸待戮了。可我雖沒有爭奪子嗣之心，但也不容許他們再害我分毫。」
到了晚間，長寧見薛跡手中攥著什么正出神，直到她站在他身邊，他才察覺，長寧見他如受驚的幼鹿一般，笑了笑：「你是做了什麼虧心事，這麼怕我？」
薛跡將手中的東西不著痕跡地藏在袖中，他不是想要隱瞞長寧，可有些事他想自己去解決，薛跡輕聲道：「方才只是在想，我已經許多時日未去中宮那裡請安了，這樣於理不合。」
長寧立在他身前，他身量高些，也只有坐著時長寧才會俯視著他，長寧捧著他的臉頰，柔聲道：「先前我同君後說過，你時常病著，他也體諒你的辛苦，但如今你既然願意去，那就去吧，也省得你一直悶在殿中。」
薛跡靠在她懷裡，長寧輕輕摩挲著他後背上垂落的烏髮，明滅的燭光之下，兩人身影成雙，此時彼時，繾綣平生。
第二日，薛跡剛走進立政殿，便見殿中人都齊齊看了過來，蕭璟坐於主位，薛跡目不斜視，同他行禮，「臣侍今日來遲，請君後責罰。」
蕭璟神色淡淡，「既然來了，就先坐吧。」
賢君宋子嘲諷地笑了笑：「今日是什麼日子，往日閉門不出之人，今日都來了。貴君，你說是吧？」
薛跡這才往座間看去，沒想到今日衛淵清也在，他如往日那般，與人無爭，即便賢君這般挑釁，也只是道：「來與不來，臣侍心中對殿下的敬意都不會少，倒是勞煩賢君惦記了。」
賢君被噎住，又聽蕭璟出聲道：「七月十一是先帝的忌辰，更是先帝仙逝五年之期，宮中禁禮樂之聲，更不可著華服金玉，宮中出行從簡，本宮既為中宮，更當為諸位表率。」他說著便將束髮的瓊枝鎏金冠取下，玉林連忙將那金冠接過，仔細收好，而後以銀簪飾之。
後宮中人不敢不遵從，也取了發冠，賢君更是道：「臣侍也有個提議，各位既是陛下的親眷，那也理應為陛下做些什麼，以彰顯孝道，不如抄寫佛經，為先帝在天之靈祈福。」
誰都看得出賢君不過是藉此機會顯示自己賢能罷了，可即便不願讓他得逞，有孝道這大山壓著，他們也無可奈何，果然聽蕭璟誇讚了賢君幾句，賢君笑嘻嘻道：「為殿下解憂，是臣侍分內之事。」
蕭璟又囑咐了幾句，道：「前些日子貴太卿病重，恰好又值先帝忌辰，太后想親去帝陵祭祀，到時候我等怕是要一同前去，該做什麼不該做什麼，都要心中有數，絕不可失了禮儀。」
後宮君卿應聲道：「諾。」
蕭璟起身道：「都回去吧，若有其他事要交代，本宮會再傳召諸位過來。」
薛跡卻突然道：「臣侍另有一事要單獨呈報君後。」
蕭璟腳步一滯，他回身看著薛跡，而後吩咐道：「你們先退下吧。」
衛淵清從薛跡身邊走過，聽見薛跡同他人道：「也請安卿留步。」他手指輕拳，神色不變地出了殿門。
回了清涼殿之後，瑞祥見衛淵清心事重重，忙問道：「主子在想什麼？」
衛淵清坐了下來，道：「今日薛跡也來了立政殿。」
瑞祥不疑有他，道：「陛下即便再寵他，中宮的顏面也是要給的。或許他也和主子一樣，太久不過去請安，總是不妥。」