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葉靜初：「……」
他怎麼忘了葉氏這一脈傳承的缺德啊！
皇帝此話一出，群臣再也坐不住了，立刻紛紛啟奏道：「此人與潤安陛下如此相似——既有琉璃人的前車之鑑，還望太皇太后將其賜死！」
葉靜初：「……」
真是有什麼皇帝就有什麼樣的臣子，這文武百官一個個的怎麼都這麼缺德！
朕猜不透小皇后
雖說群臣都在竭力向皇帝諫言，但所有人的目光全落在周挽筠的身上，他們都心知肚明周挽筠才是真正的話語者。
周挽筠並不答，而是慢悠悠地笑了起來，她轉而去問葉子期：「皇帝以為如何？」
葉子期是十二皇兄家的幼子，本來按著輩分應該喊周挽筠為「嬸母」，奈何宗祠將她定成了他的「祖母」。
他當然知道周挽筠當年曾喜歡上一個長得與十三皇叔十分相似的胡人，但卻與十三皇叔「相敬如賓」，雖然不知其中緣由，但他卻明白此事絕不會那麼簡單。
雖然只有八歲，但生在皇家，他已經學會了察言觀色。
如今周挽筠位高權重，一呼百應，倘若把他留下來，可討她的歡心麼？
他當即想了想，道：「朕喜歡他，把他留下來吧。」
然而周挽筠聞言，卻只是輕輕地笑了起來，她反問道：「皇帝當真喜歡？」
葉子期：「……」
他不知該怎麼回話，記憶中周挽筠對他一直都是笑吟吟的、和顏悅色的、有什麼事都要問他的意願。
但——
他當初在上書房不過是貪玩了半個晌午，周挽筠就和藹可親地命他在書房裡抄了一整遍的《資治通鑑》，身邊的奴才們也跟著挨了板子，如今誰都不敢再帶著他出去玩了，他要幹些什麼事，都得先去過問太皇太后。
葉子期心裡直打鼓，看著周挽筠不知道該如何回話。
底下的葉靜初呵呵兩聲，周挽筠最喜歡演戲變臉，他這小侄子應該是被折騰怕了。
對峙半晌，到底是周挽筠先鬆了口：「罷了，既然皇帝喜歡，那便留著吧。」
葉子期道：「謝皇祖母。」
葉靜初：「……？」
這不太合適吧？
群臣還要諫言，便聽葉子期一本正經道：「各位卿家盡可安心。不過當年番邦的小小胡禍，怎麼就讓大梁如此害怕畏縮，讓旁人聽到了，還以為我們大梁眼界狹隘，國土萬里卻連一個小小的胡人都不敢接納。」
既然皇帝發言了，百官自然不敢再加以辯駁，都違心地稱道：「陛下所言極是。」
然後葉靜初就被侍官帶下去了，朝貢過後是宴請諸國使臣，葉靜初顯然是不夠資格上宴席的，他只能去貢院侯著，什麼時候宮裡的人想起他了，就把他招過去，不招的話，大概就是一輩子老死在貢院裡。
然而葉靜初並沒有被帶去貢院。
兜兜轉轉，他發現他被帶到了毓秀宮。
皇帝適才八歲，還沒到納妃的年齡，葉子暉的妃嬪應該也全都出家修行了，這裡面住的會是誰呢？
領路的宮女好心答道：「住在這裡的是月湖夫人。」
月湖夫人？
葉靜初更納悶了，夫人是朝臣命婦的稱號，宮裡何時能住命婦了？
然而等他見到月湖夫人的時候，答案就明了了。
所謂的月湖夫人，就是十二皇兄的皇子妃，葉梅。
她是大赫國送來和親的公主，當年大赫有意與大梁結交，改國號「摩訶」為「大赫」，自稱附庸「大梁」，連他們送過來的公主也被賜了葉姓。
當年的葉梅本來是要指給父皇做妃嬪的，然而琉璃在那時也送來了他們的公主，琉璃的公主比大赫的要美得多，因為兩相權衡之下，父皇乾脆把葉梅指給了當時還未婚娶的十二皇兄做正妃。
後來十二皇兄因謀反被殺，葉梅就成了寡婦。大赫多次呈交上國書，請求大梁讓他們的公主回來，但葉梅寧死不肯，寧願在大梁為十二皇兄守一輩子的寡。
當年葉靜初對這個女人刮目相看，還賜給她諸多金銀好生安置自己和腹中的遺腹子。
多年不見，當年那個性格囂張又倔強的大赫公主已經成了眼前的月湖夫人，按照規矩，她的兒子要被過繼在葉子暉的名下，而她無名無分，只能成為一位住在宮中的夫人。
葉靜初感慨完畢，猛地想起葉梅是大赫公主，莫格是大赫使臣——莫非這個天山教和她也有關係？
葉梅俯身看著跪在地上的葉靜初，半晌，她低聲喃喃：「像。真是太像了。」
葉靜初心底一寒。
像誰自然不言而喻。
柳苑和周錄只見過「季青臨」的長相，可葉梅不一樣，她知道葉靜初的存在，她也肯定知道當年的烏龍事件。
天山教表面上是為了傳教，但私底下卻針對著周挽筠，把她叫作「妖后」。
想來肯定是葉梅不滿意周挽筠獨攬大權，她想把自己的兒子扶持成真正的皇帝。
難怪就算周挽筠下過那樣奇怪的死令，莫格也要裝聾作啞地把他送進來，感情是在這等著他呢。
葉梅微笑道：「莫格跟我說過，你也是大赫人？」
她故意用了大赫語。
葉靜初點了點頭。
葉梅問：「那你可知道我是誰嗎？」