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財主老爺被他的眼神嚇了一跳，隨後反應過來，作勢要踢他：「反了你了！」
還是旁邊的媽媽聞聲趕過來攔下了他：「哎，老爺，我的好老爺，您可別打壞了。好歹他也是奴家花了大價錢買的，您若想拿他殺氣，也得花錢買呀。」
財主老爺不甘心地停了手，瞪了一眼葉靜初：「他叫什麼名字？」
風情苑的規矩，這裡的客人都是喊名字叫價，喊一次名字，加價一百兩。
媽媽當然不會知道葉靜初的名字，但她反應極快，立刻就討好地笑道：「他呀，叫阿狗。」
「哼，真是人如其名，一條不聽規矩的狗！」
財主老爺一甩袖子，轉身向他的席位走去。
葉靜初剛剛因為避開的動作大了點，喉嚨被鐵鏈勒得有點痛，他啞著嗓子道：「我不叫阿狗。」
媽媽因為今日的奪魁夜，心情格外的好，也不計較葉靜初剛才怠慢了客人：「好啊，那你說你叫什麼名字？」
葉靜初啞然。
他的原名肯定是不能拿出來的，直呼皇帝名諱是要殺頭的，可他也不知道這具身體叫什麼名字。
媽媽見他答不上來，一錘定音：「那你就叫阿狗。」
葉靜初：「……」
夜很快就深了，華燈初上，風情苑裡的絹燈被一盞一盞地點起來，閣樓上垂下了透明的紅紗，映得整座風情苑的光線都是旖旎又朦朧的。
葉靜初借著周圍的光線並不明亮，開始折騰那根拴在脖子上的細鐵鏈，解不開；他又去扯腳上那根紅繩，扯不掉。
葉靜初自暴自棄地想，早知道有朝一日會淪落到青樓，他當初就不死了。
咚、咚、咚。
三聲花鼓響過，蒙著面紗的女子抱著琵琶，順著盪下來的紅紗緩緩地從天而降，這樣的出場費了媽媽的大心思，連牽引的繩子都要用結實又好看的菱紗。
鳳溪適才亮相，恩客們的起鬨聲就要掀翻了風情苑的房頂，然而鳳溪並不回應他們，她蒙著面紗微微一笑，屈膝跪坐在台子的最高處，鋪散開的裙擺成了一朵盛開的花。
她是今晚的壓軸，不會如此輕易地出賣自己。
鳳溪當了一年多的花魁了，無數恩客耗費千兩白銀就想與她春風一度，可惜卻沒有一個能得手。
媽媽心知肚明，只有把男人的胃口吊足了，才能賣出更好的價格。
頭一位是跳舞的小姑娘，眉眼只能算是端正，但她的舞跳得很好，很快就贏來台下眾多客人的叫好聲，連帶著價格也瘋狂地漲。
「五百兩！」
「六百兩！」
「我出一千兩！」
……
葉靜初靠著台子生無可戀地，恨不能以頭撞柱血濺當場，但是他又怕這一次還是沒死成，到時候變成豬狗什麼的。
變成男人，還拿回了自己的臉，已經是最大的恩賜——他得珍惜眼前的這個機會，然後想辦法逃出去。
等他逃出去，就隱姓埋名找個村子住下來，種兩畝田，養一頭驢，最好能娶個媳婦，生兩個孩子，一個男孩，一個女孩……
葉靜初越想越遠，甚至想到了以後老了要埋在哪兒。
這一次，他將不會再遇見葉氏，也不會再遇見皇親國戚，或者滿朝文武，更不會遇見周挽筠……
想到周挽筠，他又是一怔。
但很快，他就自嘲地笑了起來。無論如何，她都再與他無關了。
等等，那是……周錄？
原本正在胡思亂想的葉靜初一下子坐了起來，他好像在人影憧憧的恩客之中看到了熟人。
從前周挽筠讓他出宮拿衣服時遇見的小堂弟，他旁邊坐著的那個……是柳苑？
葉靜初眨了眨眼，靠著台子努力地掙扎著坐起來，然後使勁地看向了他們——果真是周錄和女扮男裝的柳苑。
他們就坐在風情苑的恩客們中間。
柳苑自然也感受到了葉靜初的目光，她捅了捅周錄：「看，那個奴隸好像在看你。」
周錄順著她示意的方向看過去，果真看到有個胡人奴隸被拴在舞台邊上。
一眼看過去，漂亮、桀驁、野性難馴，像一頭野生的豹，琥珀色的眸正一眨不眨地看著他們。
周錄道：「你別忘了我們今天是來幹嘛的！」
柳苑道：「我當然知道。但是你看啊，他正看著我們，好像認識我們一樣。」
周錄搖頭：「沒見過。」
柳苑：「你確定嗎？我倒是覺得他有點熟悉，但是又想不起來在哪兒見過。」
周錄撇嘴：「那你是打算買他？」
柳苑搖頭：「不不不，那咱們自然還是要留著錢買花魁。」
周錄嘆氣「這風情苑的老闆娘似乎是看準了鳳溪的身價還會水漲船高，今天咱們未必能夠得手。」
柳苑道：「那我們也要試一試，這畢竟關係到挽……」
話才出口，她就意識到了不妥，趕緊住了嘴。
葉靜初眼睜睜地看著兩人越談越歡，差點把脖子扯斷，然而那兩人都不再看他，而是統一把注意力放到了鳳溪的身上。
葉靜初急得要撞牆，然而他與兩人相交也不深，只是有過一面之緣而已，若要他們幫忙贖身的話，也得想個好辦法。
可思來想去，他和他們之間唯一的交集——也只有周挽筠而已。